Как обычно, на Закете была простая льняная мантия, но поверх он накинул алый военный плащ. Взгляд его был печальным, а бледное лицо — бесстрастным.— Добрый день, ваше величество, — спокойно обратился он к Гариону. — Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?— Сносно, ваше величество, — ответил Гарион. Видимо, сегодня Закет отдавал предпочтение официальному тону.— Ваше путешествие, наверное, было утомительным, — в той же манере продолжал Закет, — особенно для дам. Я позабочусь о том, чтобы облегчить вам обратный путь в Мал-Зэт.— Ваше величество очень добры, но мы не собираемся назад в Мал-Зэт.— Ошибаетесь, Белгарион. Вы собираетесь именно туда.— Сожалею, но у нас неотложная встреча в другом месте.— Я передам ваши сожаления Зандрамас, когда увижу ее.— Уверен, что это сообщение наполнит ее радостью.— Ненадолго. Я твердо решил сжечь ее, как ведьму.— Желаю вам удачи, ваше величество, но боюсь, вы найдете ее не слишком легко воспламеняемой.— Вы не замечаете, что ведете себя глупо, господа? — осведомилась Полгара. Она переоделась в голубое платье и сидела за столом, спокойно латая носки Эрионда.— Глупо? — переспросил Закет, сверкнув глазами.— Вы все еще друзья, и оба знаете это. Так перестаньте же вести себя, как пара школьников.— Думаю, вы заходите слишком далеко, госпожа Полгара, — ледяным тоном произнес Закет.— В самом деле? — усмехнулась она. — А мне казалось, что я правильно охарактеризовала ситуацию. Вы не собираетесь заковывать Гариона в цепи, а он — превращать вас в редиску, поэтому перестаньте задирать друг друга.— Думаю, мы можем продолжить дискуссию в другое время, — резко сказал Закет. Он кивнул Полгаре и вышел из палатки.— Не было ли это немного чересчур, госпожа Полгара? — спросил Сади.— Едва ли, — ответила она. — Это избавило нас от изрядного количества вздора. — Полгара аккуратно сложила заштопанные носки. — По-моему, Эрионд, тебе пора остричь ногти на ногах. Ты рвешь носки быстрее, чем я успеваю их штопать.— Он становится таким, каким был раньше, не так ли? — печально произнес Гарион. — Я имею в виду Закета.— Не совсем, — возразила Полгара. — Большей частью это была маска, скрывающая его подлинные чувства. — Она посмотрела на Белгарата. — Ну, отец, дядюшка Белдин что-нибудь придумал?— Этим утром он над чем-то трудился. Я не могу поговорить с ним сейчас, так как он охотится на кролика. Мы вступим в контакт, когда он закончит завтрак.— Неужели он не может сосредоточиться на деле?— Брось, Пол! Я прекрасно знаю, что ты тоже порой способна забыть обо всем на свете из-за жирного кролика.— Нет! — ахнула Сенедра; ее глаза расширились от ужаса.— Не думаю, дорогая, что ты способна это понять, — вздрогнула Полгара. — Почему бы тебе не принести мне твое серое платье? Я заметила, что оно порвалось, а раз уж я все равно достала коробку с шитьем…Так прошел день. После ужина они остались за столом поговорить.Шелк покосился на дверь, за которой стояли часовые.— Как там дела у Белдина? — шепнул он Белгарату.— Все еще работает — думаю, над чем-то весьма экзотическим. Сейчас он оттачивает детали плана и расскажет мне все, когда соберет их воедино.— А не лучше ли вам работать вместе?— Белдин знает, что делает. Я бы только путался у него под ногами. — Старик зевнул и поднялся. — Не знаю, как вы, но я, пожалуй, пойду спать.На следующее утро Гарион потихоньку встал, оделся и, стараясь не разбудить Сенедру, вышел из занавешенного отсека.Белгарат, Дарник и Тоф уже сидели за столом.— Не спрашивайте меня, как ему это удалось, — говорил Белгарат. — Белдин сообщил мне лишь то, что Цирадис согласна прибыть сюда, когда ее вызовет Тоф.Дарник и Тоф обменялись несколькими жестами.— Он говорит, что может это сделать, — перевел кузнец. — Хотите, чтобы она пришла прямо сейчас?Белгарат покачал головой.— Подождем, пока сюда не явится Закет. Я знаю, как утомительно для нее проецировать свой образ на далекие расстояния. — Он скорчил гримасу. — Белдин предлагает, чтобы мы довели разговор до высшей точки, прежде чем посылать за ней. Иногда горбун бывает склонен к театральности. Мы часто упрекали его за это, но он нет-нет да и возьмется за старое. Доброе утро, Гарион.Гарион кивнул всем присутствующим и сел за стол.— Что может сделать Цирадис, чего бы не смогли мы сами? — спросил он.— Не знаю, — ответил Белгарат. — Она имеет какое-то влияние на Закета. При виде ее у всесильного императора ослабевает хватка. Белдин не рассказал мне подробностей того, что задумал, но, судя по голосу, он доволен собой до тошноты. Гарион, в тебе этим утром случайно не проснулись актерские дарования?— В общем, нет, но я сделаю все, что в моих силах.— Тебе надо будет подначивать Закета — не слишком, но так, чтобы вынудить его перейти к угрозам. Вот тогда мы и вызовем Цирадис. Только доводи его до этого постепенно. — Старик посмотрел на Тофа. — Смотри на меня, когда Гарион и Закет начнут спорить, — велел он ему. — Я прикрою рот и кашляну — это будет означать, что нам нужна твоя хозяйка.Тоф кивнул.— А остальным мы расскажем? — спросил Гарион. Белгарат задумался.— Нет, — решил он. — Они поведут себя более естественно, если не будут знать, что происходит.Дарник улыбнулся.— Я бы сказал, что к театральным жестам склонен не только Белдин.— Ведь я всегда был профессиональным рассказчиком, Дарник, — напомнил ему Белгарат. Я могу играть на публике, как на лютне.Когда остальные проснулись и подали завтрак, генерал Атеска зашел в палатку.— Его императорское величество велел, чтобы вы приготовились к отъезду. Через час вас отправят в Мал-Зэт.Гарион покачал головой.— Передайте его императорскому величеству, что мы никуда не поедем, пока не закончим разговор, который начали вчера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104