— Нам лучше как следует поесть и выспаться, а рано утром мы с Гарионом начнем поиски.— Пожалуй, так и поступим, — согласился Белгарат, опускаясь на диван.— Могу я предложить вам что-нибудь выпить в ожидании обеда? — спросил Шелк.— Я уже думал, что этого от тебя не дождешься, — проворчал Белдин, распластавшись в кресле и почесывая бороду.Шелк дернул шнур звонка, и тотчас же вошел слуга.— Вина, — приказал ему Шелк.— Да, ваше высочество.— Принесите несколько сортов.— А эль у тебя имеется? — осведомился Белдин. — Мой желудок не приспособлен к вину.— Захватите эль для моего друга, — распорядился Шелк, — и скажите на кухне, что обедать будут одиннадцать человек.— Да, ваше высочество. — Слуга поклонился и вышел.— Полагаю, у тебя имеется ванная? — спросила Полгара, сбросив легкий плащ.— Ты же мылась вчера вечером в Джароте, Пол, — напомнил Белгарат.— Знаю, отец, — улыбнулась она.— В каждых апартаментах есть своя ванная, — сказал ей Шелк. — Они не такие большие, как во дворце Закета, но я уверен, что ты останешься довольна.Полгара снова улыбнулась и села на диван.— Пожалуйста, садитесь, — обратился Шелк к остальным.— Твои люди знают, что происходит в мире? — спросил Белгарат у маленького человечка.— Естественно.— Почему естественно?— В детстве моим любимым занятием был шпионаж, Белгарат, а старые привычки забываются с трудом. Всем моим людям велено собирать информацию.— И что ты с ней делаешь? — осведомилась Бархотка.Шелк пожал плечами.— Сортирую. Мне нравится иметь дело с информацией почти так же, как с деньгами.— А ты передаешь какие-нибудь сведения Дротику в Боктор?— Передаю кое-что время от времени — просто чтобы напомнить ему, что я еще жив.— Я уверена, Шелк, что ему это отлично известно.— Почему бы тебе не послать за кем-нибудь, кто мог бы сообщить нам что-нибудь новенькое? — предложил Белгарат. — Мы так долго были лишены контактов с внешним миром, и я хотел бы знать, что творится вокруг.— Хорошо, — кивнул Шелк. Он снова дернул шнур, и вошел другой слуга в ливрее. — Попросите Веттера ненадолго зайти сюда, — велел ему Шелк.Слуга поклонился и вышел.— Веттер — мой здешний агент, — объяснил Шелк, опускаясь в кресло. — Мы переманили его из маллорейской тайной полиции. Он быстро соображает что к чему и, кроме того, прошел отличную тренировку в разведывательной службе.Веттер оказался тощим субъектом с продолговатой физиономией и нервным тиком в левом веке.— Ваше высочество хотели меня видеть? — почтительно осведомился он, входя в комнату.— Здравствуйте, Веттер, — сказал Шелк. — Я прибыл из глуши и хотел бы услышать от вас о недавних событиях.— В Мельсене, ваше высочество?— Не только.— К вашим услугам. — Веттер сделал паузу, собираясь с мыслями. — В Мал-Зэте была чума, — начал он. — Император закрыл город, дабы предотвратить распространение болезни, поэтому мы временно не могли получать информацию из столицы. Но чума прекратилась, и ворота снова открыли. Теперь агенты императора свободно передвигаются по Маллорее. В центральной Каранде были беспорядки. Их разжигал бывший гролим по имени Менх. По мнению карандийцев, тут были замешаны демоны, но эти невежественные люди склонны объяснять их вмешательством любые необычные явления. Впрочем, в регионе как будто и впрямь произошли странные и необъяснимые события. Менха не видели уже некоторое время, и порядок постепенно восстанавливается. Император воспринял это настолько серьезно, что вызывал армию из Хтол-Мургоса, дабы подавить мятеж.— Он еще не отменил этот приказ? — спросил Шелк. — Ведь если в Каранде наступило спокойствие, ему не нужны эти войска, не так ли?Веттер покачал головой.— Войска все еще высаживаются в Мал-Гемиле, — сказал он. — Из Мал-Зэта поступают сведения, что император охладел к перспективе захвата Хтол-Мургоса. Для этой кампании у него имелись личные причины, а сейчас они вроде бы стали менее настоятельными. В данный момент его основная забота — навязать конфронтацию между апостолом Урвоном и колдуньей Зандрамас. Урвон как будто страдает умственным расстройством, но его подчиненные прибывают в регион большими группами, готовясь к какому-то крупному предприятию. Зандрамас также собирает своих людей. Нам кажется, что император скоро двинет из Мал-Зэта свои войска восстанавливать порядок. Сообщают, что в Мейг-Ренн доставляют припасы. Очевидно, Каль Закет намеревается использовать его в качестве склада.— Можем ли мы извлечь из этого выгоду? — с интересом осведомился Шелк.— До некоторой степени да, ваше высочество. Мы продали часть наших запасов бобов отделу военных поставок только сегодня.— По какой цене?— Примерно на пятнадцать пунктов выше той, по которой мы их приобрели.— Сообщите это Касвору в Джарот, — угрюмо промолвил Шелк. — Я велел ему продавать бобы по цене на тринадцать пунктов выше рыночной. Мельсенский консорциум сделал нам предложение. А может цена подняться еще выше?Веттер молча развел руками.— Давайте распространим слух, что мы продали бобы по цене, превышающей рыночную на пятнадцать пунктов, и сообщим Касвору, чтобы бы он придерживался этих цифр. Даже если цена поднимется на шестнадцать пунктов, мы все равно получим большую прибыль.— Я займусь этим, ваше высочество. — Веттер слегка нахмурился. — Что-то происходит в Далазии, — продолжал он свой доклад. — Подробностей не знаем, но далазийцы пребывают в возбуждении. Келль для нас недоступен — мы никого не можем туда послать, а ведь именно оттуда проистекают все далазийские события.— Какие новости с Запада? — спросил Гарион.— В Хтол-Мургосе все еще патовая ситуация, — ответил Веттер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104