— Потребовалось бы совсем немного усилий, чтобы обеспечить их подобной дичью, — продолжал горбун. — А может быть, тролли подошли бы еще лучше. Тролли очень забавные, и мне бы хотелось посмотреть на физиономию одного из этих франтов, когда он перескочит через изгородь и столкнется лицом к лицу со взрослым троллем.Белгарат снова пожал плечами.Дорога привела к развилке, и Шар указал налево.— Зандрамас снова направилась к морю, — заметил Шелк. — Интересно, почему ее так тянет к воде? Она перепрыгивала с острова на остров, когда мы только начали преследование.— Возможно, ей известно, что Шар не в состоянии следовать за ней по воде, — предположил Гарион.— Не думаю, чтобы в данный момент это заботило ее в первую очередь, — возразила Полгара. — Время на исходе — как для нас, так и для нее. Она не может впустую расходовать его, отклоняясь от цели.Дорога вела вниз, к утесам, и наконец Шар увлек Гариона на длинную мощеную аллею, которая тянулась к импозантному дому, стоящему на краю обрыва и обращенному фасадом к морю. Приближаясь к дому; Гарион проверил, легко ли вынимается из ножен меч.— Ожидаешь неприятностей? — спросил Шелк.— Просто люблю быть готовым ко всему, — ответил Гарион. — Впереди большой дом, где могут скрываться много людей.Однако люди, которые вышли из дома на вершине утеса, были не вооружены и облачены в пурпурные ливреи.— Позвольте узнать, что вам угодно? — спросил один из них — высокий худой мужчина с гривой белоснежных волос. Он держался с достоинством, характерным для старших слуг, привыкших командовать конюхами и горничными.Шелк выехал вперед.— Мои друзья и я совершаем утреннюю прогулку верхом, — ответил он, — и нас поразила красота этого дома и его местоположение. Хозяин сейчас здесь?— Его светлость эрцгерцог в настоящее время отсутствует, — отозвался высокий старик.— Какая жалость! — Шелк огляделся вокруг. — Я просто очарован этим местом. — Внезапно он рассмеялся. — Может, даже лучше, что хозяина нет. Иначе у меня могло возникнуть сильное искушение предложить ему продать мне дом.— Не думаю, чтобы его светлость заинтересовало это предложение, — промолвил слуга.— Интересно, знаком ли я с его светлостью, — продолжал Шелк. — Не могли бы вы назвать его имя?— Эрцгерцог Отрат, сэр, — ответил слуга. — Он член императорской семьи.— В самом деле?— Его светлость — троюродный брат его императорского величества Каль Закета.— Неужели? Какая жалость, что мы его не застали. Я сообщу его величеству, что побывал здесь, когда увижу его в следующий раз.— Вы знакомы с его величеством?— О да! Мы старые друзья.— Могу ли я узнать ваше имя, любезный господин?— О, простите! Как глупо с моей стороны! Я принц Хелдар из Драснии.— Тот самый принц Хелдар?— Надеюсь, что других не существует, — засмеялся Шелк. — Мне хватает собственных неприятностей.— Его светлость будет очень сожалеть, что отсутствовал в то время, когда вы навестили его дом, ваше высочество.— Я пробуду в Мельсене несколько недель, — сказал Шелк. — Возможно, заеду сюда еще раз. Когда вы ожидаете возвращения его светлости?— Трудно сказать, ваше высочество. Он уехал менее трех дней назад вместе с какими-то людьми с материка. — Седой слуга сделал задумчивую паузу. — Если вы и ваши друзья не возражаете подождать несколько минут, принц Хелдар, я сообщу о вашем приезде ее светлости — супруге эрцгерцога. У ее светлости здесь бывает мало посетителей, а она любит общество. Не будете ли вы любезны войти? Я сразу же отправлюсь к ней и доложу о вас.Путешественники спешились и последовали за слугой. Они оказались в просторном, богато декорированном вестибюле. Чопорно поклонившись, старик двинулся по коридору, украшенному гобеленами.— Гладко излагаешь, Хелдар, — с восхищением шепнула Бархотка.— Меня не напрасно зовут Шелком, — отозвался он, полируя перстень обшлагом перламутрово-серого камзола.Когда седой слуга вернулся, на его лице было написано страдальческое выражение.— Ее светлости сейчас немного не по себе, — извинился он перед Шелком.— Очень печально это слышать, — с искренним сожалением ответил Шелк. — Ничего, возможно, увидимся в другой раз.— Нет-нет, ваше высочество! Ее светлость настаивает на том, чтобы принять вас сейчас, но прошу простить ее, если она покажется вам слегка… э-э… дезориентированной.Шелк удивленно приподнял одну бровь.— Причина в уединении, ваше высочество, — смущенно продолжал слуга. — Ее светлость несчастлива в сельском жилище и вынуждена прибегать к изрядному количеству бодрящих средств…— Бодрящих средств?— Надеюсь, я могу рассчитывать на скромность вашего высочества?— Разумеется.— Ее светлость иногда употребляет вино, ваше высочество, и, кажется, это произошло теперь. Боюсь, она приняла несколько большую дозу, чем требовалось для ее пользы.— Рано утром?— Ее светлость не придерживается определенного графика. Прошу вас следовать за мной.Они двинулись за слугой по длинному коридору. Шелк тихо бросил через плечо остальным:— Держитесь так же, как я. Улыбайтесь и постарайтесь не удивляться тому, что я буду говорить.— Его хитрость просто восхитительна, не так ли? — шепнула Бархотка Сенедре.Эрцгерцогиня оказалась дамой лет тридцати пяти, с роскошными темными волосами, большими глазами, недовольно надутой нижней губой и пышной фигурой, едва умещавшейся в красном платье. С первого взгляда стало ясно, что она пьяна, как сапожник. Отодвинув кубок, эрцгерцогиня пила прямо из графина.— Добро пожаловать, принц Хелдар, — икнув, поздоровалась она и попыталась сделать реверанс.Сади поймал ее за руку, предотвратив катастрофу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104