а ты еще сказала, что ты юрист, и плюс та прическа… Но сегодня
, увидев тебя здесь… Ц на мне были джинсы и светло-коричневый хлопчатобу
мажный свитерок, а распущенные волосы были в беспорядке рассыпаны по пле
чам, Ц я бы не дал тебе больше двадцати, Ц великодушно закончил Тед.
Ц Правда? Ц робко переспросила я, просияв от комплимента.
Ц Правда, Ц подтвердил он и, как всегда, чуть насмешливо улыбнулся.
Ц Благодарю. Извинения приняты. Ты тоже меня извини. В смысле, за то, что я
ушла, хлопнув дверью.
Тед опять улыбнулся.
Ц Что ты рисуешь? Ц поинтересовался он и, когда я показала ему свой блок
нот, очень удивился. Ц Ты нарисовала это сама? Прямо сейчас?
Ц Да это все не всерьез, я ведь не профессионал, Ц смущенно проговорила
я.
Ц Напротив, рисунок превосходный. Сили Говард, не так ли?
Ц Прости, не поняла?
Ц Твой рисунок. Это карикатура на члена палаты представителей Сили Гов
арда, так ведь?
Ц Я не знаю, как его зовут. Это просто набросок с посетителя, который сиди
т вон там, Ц объяснила я и кивнула в сторону Элмера Фадда. Тед обернулся, а
Элмер вскочил со стула и подбежал к нам. Я быстренько закрыла блокнот, что
бы спрятать далеко не лестный портрет.
Ц Тед, какая приятная встреча! Ц пробасил Элмер звучным, хорошо поставл
енным голосом политика, потряс руку Теда и хлопнул его по плечу. Повторил
ась та же сцена, что и на приеме. Меня раздражало, что люди вот так запросто
вклиниваются в нашу беседу, но все же… это о многом говорило. Тед оказался
влиятельной фигурой. И в этом было что-то очень сексуальное.
Ц Рад вас видеть, конгрессмен. Ц Тед говорил спокойным и серьезным тоно
м, в котором, однако, сквозила не уловимая насмешка. Этот голос принадлежа
л человеку, который смотрит на мир глазами циника и испытывает от этого у
довольствие.
Ц В последнее время я пробиваю новый закон по социальному обеспечению.
Если вам… гм… захочется пригласить меня в свою программу, то с радостью п
обеседую с вами на эту тему.
Все с тем же насмешливо-заинтересованным видом Тед лишь коротко кивнул,
и после еще некоторого количества откровенной саморекламы и похлопыва
ния Теда по спине, Элмер/Сили покатился обратно к своему столку, весьма до
вольный собой. Я вопросительно посмотрела на Теда.
Ц И так все время, Ц пробормотал он. Ц Политики спят и видят, как бы попа
сть на телеэкран.
Ц Тед, Ц позвала его женщина в дорогом костюме. Она смотрела на меня, как
кошка смотрит на мышь, прежде чем выпустить когти и разорвать ее на клочк
и. Однако едва Тед обернулся к женщине, она одарила его самой сладкой улыб
кой.
Ц Думаю, тебя уже заждались, Ц сказала я Теду, кивнув на его спутницу. Ц
Твоя подруга.
Ц Ах да. Только она мне не подруга, Ц уточнил он, и на один-единственный к
раткий миг мне показалось, что он слегка смутился. Ага!
Ц Понятно, Ц небрежно бросила я.
Ц То есть… да, мы обедали вместе, хоть я ее не приглашал. Мы… словом, это ус
троил… наш общий знакомый, Ц сказал Тед с печальной улыбкой, засунул рук
и в карманы и покачался на каблуках.
Он все еще стоял возле моего стула, и мне приходилось чуть-чуть откидыват
ь голову, чтобы видеть его лицо.
Ц Ладно, мне пора. Был рад встретить тебя, Элли, Ц попрощался Тед и вернул
ся к своей «невольной» спутнице.
«Он что, нарочно дал понять, что между ними ничего нет?» Ц размышляла я, сн
ова склонившись над блокнотом. Я изо всех сил старалась не смотреть на Те
да с его брюнет кой и не беситься из-за того, что она находила все новые и но
вые причины касаться руки собеседника, искусно притворяясь, что стряхив
ает с его рукава бесчисленные пылинки и ниточки.
На следующий вечер я снова пришла в «Старбакс». И на следующий. И еще через
день. В конце концов, кофейня находилась недалеко от моего дома, рассудил
а я, и там всегда можно встретить других завсегдатаев вроде меня Ц напри
мер, студента, стучащего по клавиатуре своего ноутбука, или женщину сред
них лет с длинной седой косой, читающую книжку, рекомендованную «Книжным
клубом» Опры Уинфри. Я не спрашивала Теда, где он живет, но поскольку я вст
ретилась с ним, когда он выгуливал пса, а потом на толкнулась на него в это
й кофейне, расположенной в пяти минутах ходьбы от моей квартиры, то не сом
невалась Ц Тед живет где-то по соседству. Ну а если он повстречает меня в
«Старбаксе», это будет чистым совпадением.
Тед объявился в кофейне на пятый день, на этот раз один. Войдя, он обвел гла
зами зал, и, когда его взгляд остановился на мне, приветственно махнул рук
ой, а я расплылась в глупой улыбке. Он взял бумажный стаканчик с кофе и под
сел за мой столик.
Ц Я надеялся увидеть тебя здесь, Ц сказал Тед.
Ц Да?
Ц Хотел поговорить с тобой насчет карикатур, Ц продолжил он. Ц Шарж на
Сили Говарда великолепен. У тебя под рукой есть другие рисунки?
Я колебалась. Блокнот лежал на столике, и я инстинктивно прикрыла его рук
ой. Я рисовала ради забавы, просто чтобы весело провести время. Друзьям нр
авились мои шаржи, но я не знала, хочу ли, чтобы этот полузнакомый мне чело
век Ц уже несколько месяцев бывший предметом моих сладких и непристойн
ых грез Ц увидел их.
Ц У тебя с собой есть еще карикатуры? Ц повторил вопрос Тед, а затем прос
то вытащил блокнот из-под моей руки и принялся листать страницы, одобрит
ельно кивая, улыбаясь и подолгу разглядывая некоторые наброски. Ц Эти п
ро сто идеальны.
Ц Идеальны для чего?
Ц Наша сеть создает виртуальный политический журнал, чтобы увеличить т
рафик на новостных интернет-страницах. Мы планируем привлечь к работе о
бозревателей из различных печатных агентств и некоторых политиков, о ко
торых сейчас пишут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102