Ц Увидев мое перекошенное лицо, Эрик за
беспокоился: Ц Что с тобой? Тебе плохо?
Ц М-м… Ничего… Здесь работает кондиционер? Ц забормотала я.
В баре внезапно стало так жарко и душно, что я едва могла вздохнуть, не то ч
то ясно соображать. Слова Эрика Ц «обручиться», «планы», «переезд» Ц см
ешались у меня в голове. Еще минуту назад я думала, будто мы по обоюдному ж
еланию плавно движемся к разрыву, а ему, видите ли, приспичило жить со мной
до конца дней, купить дом в пригороде, завести детей и мини-фургон. И что эт
о в самом деле творится с мужчинами? Почему они бросаются в панику и уклон
яются от своих обязательств, если женщина требует определенности, а стои
т ей чуть-чуть охладеть, мгновенно бегут покупать брильянты и полотенца
с монограммами?
Ц Что ты собиралась мне сказать? Ц спросил Эрик.
Ц С ума сойти, какая духота! Правда, здесь очень жарко? Просто сгораю, Ц п
ролепетала я и, задыхаясь, выпила воды со льдом.
Ц Я как-то не заметил. С тобой все в порядке?
Ц Да, да. Мне просто душно, Ц бодро уверила я его и скинула жакет Ц кофей
ные пятна на блузке уже не волновали.
Эрик как-то странно посмотрел на меня.
Ц Так что ты хотела сказать? Ц снова спросил он.
Ц Я собиралась сказать… в общем, я думаю, нам не стоит съезжаться, Ц выда
вила я.
Ц Не стоит? Но почему?
Действительно, почему? Если у меня и раньше не хватало мужества коротко о
трезать: «Все кончено. Останемся друзьями», Ц то теперь, когда Эрик сдела
л мне предложение, я и подавно не знала, с чего начать.
Ц Ну… я считаю, нам надо… все взвесить и… не торопиться…
Ц Не торопиться? А я думал, ты как раз мечтаешь, что бы мы продвинулись впе
ред и закрепили наши отношения. Я думал, ты будешь счастлива.
Ц Гм… Ц сказала я.
Ц А что, по-твоему, значит «не торопиться»? Ц не отставал Эрик. Ц Ты же хо
чешь, чтобы мы продолжали видеться?
Ц Э-э-э… Ц протянула я.
Ц Ты ведь не собираешься встречаться с кем-то еще? Ц недоверчиво спрос
ил он.
О, подходящая зацепка. Я энергично закивала:
Ц Да, мы могли бы какое-то время пообщаться с кем-то еще. Отличная идея, Ц
подхватила я, как будто эта мысль принадлежала Эрику, а я всего лишь с ней
согласилась. Одобрила, так сказать, здравое суждение.
Однако Эрик не попался на эту удочку. В его глазах застыло изумленное выр
ажение, которое, как говорят, по является на морде оленя, ослепленного све
том автомобильных фар (хотя лично я с природой не общаюсь и риск пере ехат
ь Бэмби мне никогда не грозил).
Ц С кем-то еще, Ц эхом повторил Эрик, и по мере того как слова доходили до
сознания, лицо его вытягивалось, точно у ребенка, которому только что соо
бщили: Санта-Клауса не существует. Ц То есть не ограничиваться друг друг
ом. Но ты же не хочешь, чтобы мы расстались навсегда, так? Ты ведь не против,
чтобы мы и дальше встречались?
Ну вот, опять. Типичная мужская реакция Ц глубокий и неизгладимый шок пр
и одной мысли о том, что он в чем-то не соответствует идеалу. Причем, это хар
актер но не только для умных, обаятельных и добившихся успеха мужчин Ц т
упые и уродливые неудачники точно так же приходят в дикое удивление, узн
ав, что не являются для женщины пределом мечтаний. Женщина, которую броси
л мужчина, напротив, мгновенно начинает рыдать и сокрушаться: ах, если бы о
на похудела в бедрах или охотнее соглашалась на оральный секс и вообще б
ыла бы чуть ближе к совершенству, он бы ни за что от нее не ушел. Эта реакция
свойственна любой женщине. Пусть даже она умница и красавица, а ее возлюб
ленный Ц полное ничтожество.
Ц Нет, что ты. Конечно, мы можем иногда видеться, Ц поспешила я успокоить
Эрика и тут же, вспомнив о присохшем к ранке пластыре, пискнула: Ц Как дру
зья.
Эрик просто сидел на стуле, сжимая в руке бокал и опустив голову. Он выгляд
ел… скверно. У меня на душе было так же. Все вышло отвратительно. Начни я пе
рвой, и разговора насчет помолвки/переезда удалось бы избежать. Почему я
этого не сделала? Почему? Ну почему?
Эрик молчал. Он сник, засопел и на какую-то жуткую долю секунды мне показа
лось, что он сейчас заплачет. Эрик посмотрел на меня широко раскрытыми, вл
ажными глаза ми щенка, «которого-оставляют-за-городом-потому-что-он-уже
-не-тот-славный-мохнатый-клубок». Я чувствовала себя ужасно Ц как если б
ы не просто выбросила собаку, а получила извращенное удовольствие, тольк
о что обезглавив целый выводок пушистых крольчат.
Молчание стало нестерпимым.
Ц Мне очень жаль. Я и понятия не имела, что ты хо тел… что ты собирался…. Я н
е знала, Ц запинаясь, промямлила я.
Ц Я заметил, что ты от меня отдалилась. Поначалу я считал, ты просто устае
шь на работе. Но ты совсем не хотела меня видеть, и я решил, ты сердишься, что
мы не строим никаких планов. Я думал, ты хочешь определенности. А теперь п
онимаю: дело совсем не в этом, Ц вздохнул Эрик, бросив на меня еще один печ
альный, полный укора взгляд. Ц Я думал, мы любим друг друга.
И тут я дрогнула. Эрик уверен, что я его люблю. Это просто непереносимая тя
жесть Ц мужчина думает, что его любят, а ты говоришь ему Ц ах нет, извини. Я
не хотела быть женщиной, которая одним ударом рушит все, что воплощает со
бой тепло и уют семейного очага: кружки дымящегося какао зимним днем, суб
ботний вечер, проведенный на мягком диване за просмотром кассет из видео
проката, воскресное утро с блинчиками и кроссвордом, Ц и та часть меня, к
оторая не желала разбивать сердце Эрика, понемногу одерживала верх над м
оей второй половиной, которая мечтала от него отделаться. Я больше не мог
ла выносить этот горестный и укоряющий взор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102