По словам Чар ли, ему нравились и ег
о занятие, и жизнь в городе. Сначала я решила, будто он тоже излагает мне ли
шь ту версию истории, которая подходит для глянцевых журналов, но потом д
о меня дошло: на самом деле среди всех моих знакомых юристов Чарли Ц один
из немногих счастливчиков, кому эта работа доставляет истинное удоволь
ствие. И кроме того, он всегда обладал острым аналитическим умом, поэтому
нетрудно было представить, что процесс решения проблем приносит Чарли р
адость.
Вскоре после того, как мы уютно устроились в баре, мой бывший приятель пош
утил насчет того, что ему следовало бы перейти с виски на более легкие нап
итки, при носящие меньше вреда, и заказал дорогущую бутылку шардоне. Не зн
аю, может, это все из-за выпитого вина, но Чарли показался мне ужасно милым.
Настолько, что я задалась вопросом Ц почему мы вообще расстались? Ведь Ч
арли всегда был славным, порядочным, образованным и, главное, самым подхо
дящим для меня мужчиной. Он-то и послужил эталоном, с которым я сверяла св
оих по следующих ухажеров Ц Алека, Питера, Уинстона, Джереми и Эрика. Одна
ко в отличие от пяти моих воздыхателей, каждый из которых был напыщеннее
и скучнее предыдущего, Чарли как никто умел меня рассмешить. Покончив с п
ервой бутылкой шардоне и откупорив вторую, мы вспоминали юношескую глуп
ость и неопытность и даже набрались смелости оживить в памяти наш первый
и не совсем удачный сексуальный опыт. Весь вечер на пролет мы хохотали до
слез, хлопая по столу ладонями и задыхаясь от смеха. О том, чтобы вернуться
на свадьбу, не было и речи.
Ц Если честно, я никого здесь не знаю Ц конечно, кроме Бет, Ц сказал Чарл
и, словно извиняясь за то, что вовсе не спешит возвращаться на торжество, к
оторое становилось все более шумным.
Интересно, почему Бет пригласила его на свадьбу? Она была знакома с Чарли
только через меня, и для нее он Ц не больше чем приятель подруги, да и то шк
ольный. И все же я была рада, что она это сделала. Без Чарли я бы застряла за
столиком в обществе Кристин, которая изводила бы меня своими подковырка
ми насчет того, почему я совсем одна, с явным намерением деморализовать. (Е
ще бы! Ведь я не имела богатого супруга с крошечной головкой и вынуждена т
анцевать с чужими мужьями, которые приглашали бы та кую старую деву толь
ко из жалости.)
Чарли избавил меня от этих трудностей, и я гораздо лучше чувствовала себ
я здесь, прихлебывая вино в дружеской компании, чем рядом с семейными пар
очками, которые так и норовили перещеголять друг друга. Правда, должна пр
изнаться, я совсем не умею пить. Нет, в буйство не впадаю, однако после неск
ольких рюмок полностью теряю способность внятно разговаривать, передв
игаться и ясно мыслить. Вот поэтому-то после третьей бутылки я позволила
Чарли подвезти меня до дома, а потом как девчонка обжималась с ним в подъе
здной аллее перед гаражом.
Если в роли полнотелого юриста Чарли выглядел не привычно, то жаркие объ
ятия и поцелуи спустя двенадцать лет после нашего последнего свидания к
азались еще более нереальными. Прикосновение его губ было не таким, как р
аньше, но я вспомнила этот знакомый запах Ц уютный, домашний запах шерст
яных свитеров, намокших от снега. На какой-то миг я перенеслась в школьные
годы и ощутила давно забытый всплеск юношеских эмоций, от которого захв
атывало дух, будто на «русских горках». На меня вдруг нахлынуло ностальг
ическое вожделение, и я принялась лихорадочно стаскивать с Чарли свитер
и расстегивать ремень его брюк, а он с тем же пылом добрался до моего бюстг
альтера и трусиков. Не зажги моя мать фонарь перед домом, я бы отдалась Чар
ли прямо в его машине Ц взятой напрокат «камри» Ц сидя у него на коленка
х и упираясь задницей в руль.
Однако на крыльце зажегся свет, и благодаря этому мне не пришлось узнать,
на что способна женщина, когда она пьяна, одинока и подавлена тем, что из в
сех бывших одноклассниц только она одна еще не нашла себе мужа.
Ц О Господи, Ц выдохнул Чарли, отстраняясь. От поцелуев губы его покрас
нели и распухли. Ц Не знаю почему, но мне опять страшно. Я всегда до чертик
ов боялся твоего папашу.
Ц Почему? Ц удивилась я. Ц Свет зажег не он, а мать. Отец и понятия не имел
, во сколько я возвращаюсь домой. Думаю, его это не интересовало.
Ц Отец, мать, какая разница. Я чувствую себя так, будто мне опять шестнадц
ать и они застукали меня в тот момент, когда я покушаюсь на целомудрие их д
очери.
Ц Все было по обоюдному согласию, Ц улыбнулась я, и мы еще раз поцеловал
ись.
Ц Я позвоню, Ц пообещал Чарли.
Я побрела к дому, думая о том, нет ли у меня на шее засосов, и, словно девчонк
а, волнуясь, как бы мать их не заметила. Само собой, я злилась на мамашу за то
, что она зажгла свет. Я знала Ц Чарли не позвонит. И это к лучшему. Мы замеч
ательно провели время; его поцелуи будто вернули мне стремительно угаса
ющую молодость. И все же это было слишком похоже на вечер встречи выпускн
иков: ты пляшешь под старые добрые хиты восьми десятых всю ночь напролет
и чувствуешь себя замечательно. Только повторять этот праздник каждый д
ень слишком утомительно.
Когда я вошла, то увидела, что мать с Салли сидят в гостиной Ц мама в кресл
е, собака на диване Ц и злобно взирают друг на друга.
Ц Я хотела согнать ее с дивана, и она меня укусила, Ц доложила Глория.
Ц Салли тебя укусила?
Ц Во всяком случае, пыталась. Она рычала и кидалась на меня.
Ц Но зубами тебя не коснулась? Мать угрюмо покачала головой.
Ц Тогда она тебя не кусала. Извини, я должна была предупредить, что Салли
любит спать на диванах и очень обижается, когда ее сгоняют, Ц сказала я, п
одхватила на руки свою сарделькообразную псину и прижала ее к груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102