Ц И это после того, как я столько раз подвозила Бет до
мой из клуба скаутов!
Кейт, наш вечный дипломат, ободряюще улыбнулась Бекки.
Ц Нелегко пригласить на свадьбу всех, кого хочешь видеть. Знаешь, Бекки,
я бы тоже хотела заняться йогой. Не порекомендуешь подходящего инструкт
ора?
Ц Пап, передай тушеную фасоль, Ц впервые за вечер подал голос Брайан.
Отец вел себя еще хуже Брайана. Он сидел и молчал, словно набрал в рот воды,
а если и вставлял замечания, то совершенно неуместные. Например, когда Бе
кки начала рассказывать о лучшем инструкторе по йоге в Сиракьюсе, отец п
еребил ее и через весь стол громко спросил меня:
Ц Ты еще не написала статью о неправильной интерпретации условий комме
рческого соглашения, про которую мы говорили в твой прошлый приезд?
Ц Да, кстати, умняшка, как насчет статьи? Ц поддразнил Марк, а Кейт негоду
юще пихнула его локтем в бок.
Ц Э-э… нет еще, папа, Ц начала я. Ц Я сейчас очень загружена.
Ц Не откладывай это дело в долгий ящик. Сколько можно повторять: ты никог
да не получишь должность судьи, если не соберешь нужного количества мате
риалов, Ц отчитал меня отец, в прошлом гений по части обзора судебной пра
ктики.
Ц Хорошо, Ц вяло кивнула я и обвела взглядом родственников. Все молчали
: на лице у матери читалась досада, Брайан и Марк уткнули носы в тарелки, Бе
кки совсем оробела. Лишь Кейт посмотрела на меня, и в ее глазах светились д
оброта и сочувствие.
Я давно ломала голову, почему Кейт добровольно решила войти в этот дом, ос
обенно учитывая, что в округе было полно нормальных семей с сыновьями по
дходящего возраста. Я бы не назвала Марка завидным женихом Ц чего тольк
о стоят его оттопыренные уши и идиотский лающий смех. Ну да, он был славным
малым, и дела на работе шли у него неплохо… Однако все равно Кейт без труд
а могла заполучить любого мужчину, так почему же она выбрала себе в мужья
Марка с его безумными родственничками? Я постепенно приходила к выводу,
что Линдси еще легко отделалась. Может, Брайан ей и изменял, зато теперь он
а избавлена от необходимости посещать эти чудные обеды в узком семейном
кругу.

Нет ничего хуже приглашения на свадьбу к старой школьной подруге Ц а в м
оем случае Бет одновременно была и подругой, и врагом, так как все время, ч
то мы росли вместе, она пыталась отбивать у меня парней. С гордостью припо
минаю, что сколько-нибудь заметных успехов она не достигла. Зато сам факт
ее намерений делал Бет одной из тех «лучших подружек», которым нельзя до
верять, потому что на самом деле они твои соперницы и чувствуют себя на се
дьмом небе от счастья, когда твоя жизнь превращается в дерьмо. Не сомнева
юсь, что, выходя замуж вперед меня, Бет занесла себе в актив жирный плюс. Хо
тя из всех девочек в классе, с которыми мы дружили, перед алтарем она обска
кала меня одну.
Противнее этой чертовой свадьбы может быть только то, что придется идти
туда без сопровождения. Одна мысль о том, что я появлюсь там без мужчины, п
овергала меня в тихий ужас. Поэтому я даже подумывала, не восстановить ли
мне отношения с Эриком, который упорно продолжал звонить по телефону, ос
тавляя на автоответчике слащаво-сентиментальные сообщения.
Отец высадил меня у церкви Ц огромного белого сооружения, и, помахав рук
ой на прощание, я ощутила нервные спазмы в желудке, а вслед за этим Ц остр
ый приступ отвращения к себе. Взрослая женщина с серьезной профессией, д
ожила почти до тридцати лет и до сих пор боится выходить в одиночку. Нелеп
ость какая, подумала я, высоко подняла голову, втянула живот и постаралас
ь прошествовать в церковь как можно грациознее, при этом отчаянно выиски
вая взглядом кого-нибудь из знакомых, с кем я могла бы сесть рядом.
Ц Элли! Бог ты мой! Приве-еет, Ц послышался визгливый голос.
Я обернулась к скамьям и узрела судорожно машущую мне руку. Рука принадл
ежала… О нет! Кристин Гудман. Я всегда терпеть ее не могла. Кристин вечно т
аскала с собой в класс модную спортивную сумку, вместо того чтобы оставл
ять ее в шкафчике, как делали другие девчонки, а в имени вместо точек над б
уквами «i» рисовала пухлые сердечки. Ко всему прочему, она скрывала свою м
ерзкую натуру за сладенькими улыбочками и умела говорить гадости, выдав
ая их за дружеские признания вроде таких: «По-моему, тебе следует знать, М
орин Ц не очень хорошая подруга. Она сказала мне, что, если бы у нее был так
ой нос, как у тебя, она бы сделала пластическую операцию. Только ты ее не сл
ушай, ты настоящая очаровашка».
Словно мышь, которую загнала в угол кошка Ц глупая, белая, пушистая кошка,
Ц я дико оглядывалась по сторонам, выискивая свободное место в другом р
яду, а Кристин настойчиво звала:
Ц Элли, ну иди же скорее к нам!
Это было даже страшнее, чем я ожидала.
Ц Элли Уинтерс? Все еще Уинтерс? Ц раздался возглас за моей спиной. Я обе
рнулась и увидела стройную рыжеволосую женщину с открытым лицом, усыпан
ным веснушка ми, и радостной улыбкой.
Ц Молли! Как поживаешь? Какая встреча! Ц воскликнула я, и мы обменялись в
оздушными светскими объятия ми, не касаясь друг друга ни грудью, ни живот
ом. В школе мы вращались в разных кругах Ц по выражению моей матери, Молли
была «скороспелкой», то бишь к пятнадцати го дам имела пышные формы Джен
нифер Лопес и двадцати двухлетнего дружка-студента, тогда как мы, осталь
ные, все еще отрабатывали технику французских поцелуев на помидорах. Мы
с Молли, однако, всегда хорошо ладили, а в одиннадцатом классе даже работа
ли в паре на лабораторных по химии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102