Я обернулась.
Ц Ты любишь пешие прогулки?
Ц Конечно, Ц соврала я.
Ц Хочешь прогуляться по Рок-Крик-парку в выходные? Я возьму с собой Оска
ра Ц он просто мечтает повидать Салли, Ц шутливо сказал Тед.
«А ты, ты хочешь опять увидеться со мной?» Ц чуть не вырвалось у меня, но я,
разумеется, сдержалась.
Ц Звучит заманчиво, Ц ответила я, мысленно поставив себе на заметку: об
завестись модной экипировкой.
Ц Значит, до воскресенья, Ц подытожил Тед, наклонился и поцеловал меня
в щеку. Я зарделась от смущения и, робко улыбнувшись, нырнула в такси.
Ц Пожалуйста, угол Двадцать первой и Кей-стрит, Ц сказала я водителю.
Всю дорогу до конторы я прижимала к щеке ладонь, словно влюбленная десят
иклассница, спрашивая себя Ц в который раз, Ц что, черт возьми, происход
ит между мной и Тедом. Если это продлится еще немного, мне придется послед
овать совету Нины и просто наброситься на него. Тогда по крайней мере зак
ончится эта путаница и все станет ясно.

Ц Расскажи о своих родителях, Ц попросил Тед, взбираясь на невысокий хо
лм. Мы выгуливали Оскара и Салли в Рок-Крик-парке, виды которого очень нап
оминали сельские пейзажи с живописными рощицами, перемежавшимися широ
кими полями и говорливыми ручейками. Меня это очень удивило, особенно уч
итывая близость парка к городу. Точнее сказать, гуляли трое из нас Ц Тед,
Оскар и я. Салли, которая вообще не любит физические нагрузки (хотя соглаш
ается на короткую пробежку до булочной, если в награду ей обещан кусочек
моего круассана), определенно решила, что пешие экскурсии ей не по нраву. О
на уныло плелась позади нас, то и дело заваливаясь на травку и болтая в воз
духе четырьмя лапами, точно у нее вот-вот остановится сердце. Особого соч
увствия она у меня не вызывала, тем более что на последнем приеме ветерин
ар, глядя на пухлое, как пончик, брюшко Салли, укоризненно пока чал головой
, сурово отчитал меня и велел чаще выводить ее на прогулки. Поняв, что номе
р «умирающий мопс» со мной не пройдет, Салли тут же переключилась на Теда.
Она не сводила с него своих влажных выпученных глаз и всякий раз, как Тед о
бращал на нее внимание, начинала морщить свой плюшевый нос, чем-то напоми
ная Саманту из «Зача рованных», и вилять завитым баранкой хвостом.
Ц Она необыкновенно общительна, Ц заметил Тед, а потом вдруг Ц руша вс
е мои представления о нем как о хладнокровном, непробиваемом тележурнал
исте со сверлящим взглядом, под которым толстые директора корпораций, кр
аснея и заикаясь, выкладывают всю правду о внебрачных детях и «смазочных
фондах» для подкупа влиятельных лиц, Ц пошел на поводу у двадцатифунто
вой диктаторши в собачьем облике, взяв ее на руки и устроив сарделькообр
азное тело Салли на своем плече так, чтобы она могла обозревать окрестно
сти.
Я не большая любительница природы, но в то воскресенье не пожалела, что вы
бралась в парк. Денек выдался великолепный Ц сухой и прохладный; солнце
ярко светило в синем октябрьском небе, листья пестрели роскошными оттен
ками красного и рыжего, извилистые ручьи тихонько бормотали, навевая пок
ой. Поскольку я все еще не могла сказать наверняка, считать ли наши с Тедом
отношения романом или чем-то вроде чудаковатой дружбы, как у героев филь
ма «Странная парочка», идиллические пейзажи склоняли к мысли, что Тед вс
е-таки мной увлечен. Сама я увлеклась им так сильно, что уже начала беспок
оиться, как бы не потерять имидж современной женщины. В ушах у меня стоял г
олос отца, который в годы моей юности постоянно бубнил, что надо поменьше
интересоваться парнями и побольше думать об учебе.
Ц Я попросил тебя рассказать о родителях, Ц мягко напомнил Тед.
Я слышала его просьбу и уже открыла рот, чтобы на чать, но неожиданно понял
а Ц не нахожу слов. Что я должна ему рассказать? Что мой отец Ц эмоционал
ьно глухой трудоголик, чьи тяжеловесные ожидания давят на меня уже многи
е годы? Что моя мать больше всех на свете любит самое себя и не способна со
средоточиться ни на чем другом, кроме игрушечных театральных подмостко
в, на которых она Ц дива и примадонна, а все мы Ц лишь второстепенные пер
сонажи? Ах да, Тед, чуть не забыла Ц они всего на пару лет старше тебя. Я все
гда старалась скрывать свою семейку от мужчин, с которыми у меня были сер
ьезные отношения, и сейчас я вовсе не собиралась рассказывать о ней Теду.

Ц Ну… они обычные люди, Ц выкрутилась я и, как всегда при вранье, густо по
краснела, не смея поднять на Теда глаз. Ц А твои родители?
Ц Они умерли, Ц коротко ответил он.
Ц Ох, прости, Ц смутилась я.
Ц Это было много лет назад, Ц сказал Тед, и тут до меня дошло, что моя бабк
а по материнской линии, единственная из бабушек и дедушек, кого я застала
при жизни, уже давно покоится на кладбище. Вполне естественно, что Тед в ег
о возрасте Ц и в возрасте моих родителей Ц не имеет ни отца, ни матери. За
исключением Нины, чей отец погиб в автокатастрофе, когда она была еще под
ростком, родители всех моих друзей жили и здравствовали. Мы на столько пр
ивыкли воспринимать это как данность, что вспоминали родителей, только ж
алуясь друг дружке, как они достали нас своими идиотскими бумерскими мет
одами воспитания.
И тут меня пронзила ужасная мысль: Тед Ц беби-бумер. Возможно, он появилс
я на свет уже в конце послевоенного пика рождаемости, но все равно остава
лся бумером. Бумеры были заклятыми врагами сегодняшних тридцатилетних
Ц это они, эгоистичные приверженцы слога на «Мое поколение» сломали жиз
нь нам, молодым, своими повальными разводами и бесконечным себялюбием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102