Я не очень беспокоилась, так как в любом случае они были где-то в офисе, в
едь я всегда делала как минимум по два экземпляра каждого документа. Одн
ако после бесплодных поисков в своем кабинете и в «Штабе», я ощутила легк
ую панику. Я постаралась ycпокоить себя тем, что даже если не найдутся отпе
чатанные экземпляры, то я смогу поднять их электронную копию так как в фи
рме существовало строгое правило забирать из суда все файлы с показания
ми и хранить в локальной компьютерной сети. Я села за стол, включила компь
ютер и стала набирать ключевые слова, но, сколько бы ни запускала програм
му поиска, сколько бы ни просматривала вручную список файлов, двух самых
важных документа так и не нашла. Я все еще надеялась, что просто усталая и
что это тот самый случай, когда нужные бумаги лежат? прямо перед носом, а я
не замечаю их лишь из-за нервного перенапряжения последних дней. Тем не м
енее все мои поиски не принесли успеха, я начала задыхаться, а сердце стал
о биться неровным стаккато.
Несмотря на то что ходатайство, в общем, состояло из семидесяти пяти лист
ов сложных доказательств с кучей комментариев по прецедентному праву и
дополнительных свидетельских показаний, которые я собрала, чтобы предъ
явить суду, наше обвинение в основном строилось на этих двух документах:
Мерфи был единственным врачом, который ясно и четко заявил, что халатное
отношение ответчика к застрахованным вызвало ухудшение их физического
состояния, а из всех работников фирмы ответчика лишь Кертис согласилась
засвидетельствовать, что ее работодатель игнорировал жалобы своих сот
рудников. Без показаний этих двух свидетелей Ц особенно сейчас, когда у
же почти не оставалось времени на сбор материалов, Ц обвинение просто р
ассыплется. Если мы проиграем, наши клиенты не получат компенсаций, а кро
ме того, адвокатская контора «Сноу и Друзерс» будет обязана выплатить со
тни тысяч долларов судебных издержек. Это был самый крупный иск, который
мне когда-либо поручали вести, и, если я провалю дело из-за потерянных док
ументов, для меня все будет кончено. Я тут же лишусь своего места в фирме. Д
аже в таком большом городе, как Вашингтон, круг юристов до статочно узок, т
ак что слух о столь грубом промахе разнесется в мгновение ока и ни одна ув
ажающая себя юридическая контора не возьмет меня на работу. Если я не най
ду эти показания, мне крышка.
Я провела в конторе всю ночь, просматривая каждый файл, имеющий хоть како
е-то отношение к групповому иску, не говоря уж о десятках сотен открытых д
ля доступа и не связанных с делом документов, которые я проверила, надеяс
ь, что нужные мне сведения по ошибке перемещены в другой каталог. К восьми
часам утра вторника, когда по коридорам вереницей потянулись секретарш
и, а в спертом, много раз переработанном кондиционерами воздухе повеяло
ароматом свежего кофе, я поняла, что влипла. Показания Мерфи и Кертис исче
зли. У меня оставался один день, чтобы сделать необходимые копии, сшить ли
сты решения по ходатайству и отослать его в суд, а теперь я не укладывалас
ь в этот срок. Я понимала, что мне надо пойти к Даффи и честно ему обо всем ра
ссказать. У меня еще оставался последний луч надежды: а вдруг Даффи забра
л показания основных свидетелей домой или оставил где-нибудь в офисе, а я
, перерывая бумаги в два часа ночи, просто их не нашла.
Ц Элли, да ты никак всю ночь здесь провела! Ц послышался в дверях насмеш
ливый голос. Стоя на коленках, я в стотысячный раз перебирала ящик с докум
ента ми, зная, что это бессмысленно и все же надеясь на чудо. Я подняла глаз
а и увидела Кэтрин, прислонившуюся к дверному косяку. Разумеется, она выг
лядела безупречно: стильный костюм, уложенная волосок к волоску прическ
а, идеальный макияж. Я знала, что вид у меня ужасный: чуть раньше я выходила
в туалет и поймала свое отражение в зеркале: оттуда смотрел человек, кото
рый всю ночь копался в пыльных бумагах и рвал на себе волосы. Моя прическа
превратилась в чудовищную бесформенную копну, а под воспаленными глаза
ми черными полосами размазалась подводка Ц все, что осталось от вчерашн
его утреннего макияжа. К юбке прилипли комки пыли и нитки, а белая блузка,
тщательно отглаженная сутки назад, вся измялась и вылезла из-под ремня.

Ц Трудности с групповым иском? Ц невинно поинтересовалась Кэтрин, под
няв безукоризненно выщипанные брови.
Ц Что? Нет… с чего ты взяла? Ц соврала я, не желая давать ей повод для торж
ества.
Ц Иногда проблемы с главными свидетелями возни кают в самый последний
момент, Ц небрежно обронила Кэтрин.
Ц Откуда ты знаешь? Ц быстро спросила я, и тут до меня дошло.
Я потеряла дар речи и лишь смотрела на нее в гневе и изумлении. Мы с Кэтрин
не были подругами, но работа ли в одной команде. Она не могла Ц не стала бы
умышленно срывать мою работу… Или стала бы? Даже если Кэтрин желала мне з
ла, зачем так рисковать? Ее могут разоблачить, а если фирма понесет крупны
е убытки, все закончится увольнением Ц и не только моим. Но вспомнив, что
Кэтрин спит с Ширером, я поняла: ей не о чем волноваться. Он прикроет ее, даж
е если все остальные вылетят с работы. Убрав меня, свою единственную конк
урентку, Кэтрин получит возможность заниматься крупными исками, и перед
ней откроется прямой и широкий путь в компаньоны фирмы.
Ц Что ты сделала? Ц сдавленным шепотом спросила я.
Ц Я? Не понимаю, о чем ты, Ц пожала плечами Кэтрин, однако злорадная улыбк
а на ее лице говорила о другом. Я поняла, что показания исчезли бесследно,
и мне их никогда не найти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102