Мать, однако, никогда не была сильна в дом
ашнем хозяйстве. Макароны или запеканка с рисом и овощами в ее исполнени
и вполне съедобны, но на то, чтобы готовить сложные блюда в точном соответ
ствии с рецептом, ее просто не хватает.
Ц Угадай, что у нас сегодня на обед, Ц прочирикала она противным голоск
ом, когда я уныло приплелась на кухню в четверг утром. Прежде чем начать об
щение с ней, я взялась за кофейник. С утра не могу ни с кем разговаривать, по
ка не выпью чашечку кофе, а лучше Ц две. В полу сне я вытащила из буфета чаш
ку и начала шарить в поисках кофейника, однако рука моя почему-то ощущала
пустоту. Я осмотрелась по сторонам, решив, что кофейник куда-то перестави
ли с привычного места, но его нигде не было.
Ц Где кофе? Ц бросила я. Прозвучало это довольно грубо, но на большее в эт
от момент я была не способна.
Ц Мы отказались от кофе, Ц сообщила мне мать с явным моральным превосхо
дством в голосе. Она высушила волосы феном и уложила в пышный блондинист
ый шар а-ля Марта, и на ней был красный свитер с аппликацией Санта-Клауса н
а груди. Ц Угадай, что мы приготовим к обеду.
Ц Отказались… от… кофе? Ц тупо переспросила я.
Ц Да, милая. Кофеин вреден для здоровья, Элли, поэтому мы с папой перестал
и пить кофе.
Ц А как же я?
Ц Ты?
Ц Мама, я умру, если не выпью чашку кофе, Ц вздохнула я. Ц Есть у вас хотя
бы растворимый?
Ц Нет, Ц сказала мать. Ц Придется тебе как-нибудь обойтись без кофе. И п
ойди оденься. Нужно, чтобы ты помогла мне с главным элементом, а потом мы п
риступим к готовке. Мы сделаем пирожки с яблоками, кукурузой и кориандро
м, индюшку в подливке со специями и луком-шалотом, устрицы, начиненные гри
бами и пореем, цукаты из корнеплодов, калифорнийский орех с тертым сыром,
обжаренный в сухарях с розмарином, клюквенно-кленовый соус, домашние бу
лочки из дрожжевого теста и тыквенный пирог в глазури с обсыпкой из грец
ких орехов. Ц Закончив перечислять блюда праздничного меню, Глория зах
лопала в ладоши от удовольствия.
Ц И кто все это приготовит?
Ц Я, конечно. С твоей помощью.
Только не это. Нам предстоит на целый день застрять в кухне, мучаясь с блюд
ами, приготовить которые ни я, ни мать не в силах; при этом она еще будет раз
давать указания, а мне не достанется ни одной чашки кофе. Ад кромешный. Пер
еварив ее фразу, я с подозрением осведомилась:
Ц Что значит помочь тебе «с главным элементом»?
Ц Мы сделаем подсвечник. Тебе поручается просверлить в доске пять отве
рстий под свечи, а потом приклеить на нее позолоченные шишки и засахарен
ный изюм. Найди подходящую досточку, дрель и принимайся за дело.
Отвратное начало отвратного дня. Вот уже пятнадцать лет утро начиналось
для меня с чашки кофе, и визиты в отчий дом были не самым лучшим поводом, чт
обы нарушать эту традицию. Примерно через час у меня жутко разболелась г
олова. Скрючившись за кухонным столом, я кромсала «главный элемент». Пре
дполагалось, что «мы» трудимся над ним вместе, а Глория тем временем назв
анивала Нане и своим многочисленным тетушкам, хвастаясь деликатеса ми, к
оторыми собиралась нас удивить. В тумане кофеиновой ломки у меня ничего
не получалось: чертовы дырки я просверлила кое-как, вся перепачкалась зо
лотой краской, а засахаренные изюмины склеились в кучу. Все пальцы покры
лись волдырями: от горячего клеевого пистолета я заработала ожоги треть
ей степени. В итоге свечи торчали из доски вкривь и вкось, а единственная и
змазанная позолотой шишка была приклеена к ней не тем концом. Когда мать
увидела сие произведение, лицо ее вытянулось и она гораздо больше стала
походить не на душечку, Марту, улыбающуюся с телеэкрана, а на ту, другую, Ма
рту Ц истеричную стерву, о которой взахлеб писали бульварные газеты.
Ц Праздничный подсвечник Ц главное украшение торжества, он должен свя
зывать воедино всю композицию, Ц с упреком сказала мать, потом закатила
глаза, покачала головой и выдала: Ц Ладно, ничего страшного. Все это чепух
а. Если жизнь преподносит тебе лимоны, сделай из них лимонад. Уберем это,
Ц она смела разломанные шишки и доску со стола в мусорное ведро, Ц с гла
з долой. Принеси-ка мои старые добрые серебряные подсвечники.
Ц Чепуха, говоришь?
Ц Давай-давай, поторапливайся. Нас еще ждет стряпня.
Обед не обманул моих ожиданий и стал полной катастрофой. Индейка снаружи
подгорела, а внутри была недожаренной; подливка растворилась в грибном
пюре, а тыквенный пирог не получился вообще. Цукаты из корнеплодов были ч
уть сыроваты, хотя вполне сносны, а булочки моего приготовления Ц почти
вкусные. В целом, однако, обед не удался. Конечно, Глория и раньше готовила
праздничные блюда на День благодарения, но она всегда делала индейку в у
добной и надежной пластиковой гусятнице, туда же добавляла зеленый горо
шек и нарезанный ломтиками картофель. К столу подавался готовый клюквен
ный соус, куп ленные в магазине булочки и тыквенный пирог. Может, и не слиш
ком изысканно, с точки зрения Марты Стюарт, зато съедобно.
Мы расселись за осиротевшим без деревянного подсвечника столом Ц мать
с отцом, Брайан, его новая подружка Мария, я и Кейт с Марком Ц и принялись в
яло ковырять вилками угощение, которое было невозможно взять в рот, не то
что похвалить. Мария, симпатичная девушка с оливковой кожей и длинными и
ссиня-черными волосами, начала бурно восхищаться аппетитным видом пиро
жков, но как только надкусила один, ее лицо исказилось страдальческим уж
асом. Мария мужественно заставила себя прожевать и проглотить кусочек, а
потом еле слышно выдавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102