Целый день я расслабленно лежала, пока опрятны
е женщины в накрахмаленных халатиках разминали мои ноющие плечи, удалял
и омертвевшую кожу со стоп и чистили поры на лице. Меня пропарили, вылили н
а мое тело тонны воды и завернули в горячие простыни. Кажется, в первый раз
за миллион лет я почувствовала себя легко и свободно. Мне сделали массаж
спины, и, глубоко вдыхая аромат лаванды, я сбросила все напряжение, накопи
вшееся за последние месяцы. Я знала, что это ненадолго Ц стоит окунуться
в реальность, где меня ждут бедность, одиночество и старость, и мои плечи с
нова бессильно сгорбятся, Ц но сейчас я была счастлива освободиться от
всех неприятностей.
Выколотив из моего тела весь груз забот, меня стали приводить в божеский
вид. Подстригли и уложили волосы, привели в порядок и отполировали ногти
на руках и ногах и в качестве дополнительного удовольствия сделали маки
яж: визажистка нанесла тон, румяна и тени для век так умело, что я едва узна
ла Элли, которая смотрела на меня из зеркала. У нее исчезли вечные круги по
д глазами, а линия скул изменилась. Обычно я не очень сильно крашу глаза, н
о сейчас визажистка подчеркнула линию века с помощью черной подводки и н
аложила серые, с перламутром, тени. Получилось очень выразительно и неве
роятно красиво.
Я вышла из салона новой женщиной, похожей на моделей из журналов Ц краса
виц со свежими, как утренняя роса, лицами, которые рекламируют новую сери
ю косметики или занимают должность вице-президентов по чему-то там в мод
ном доме «Прада», щеголяют фантастически стройны ми фигурами и сверхэле
гантными туалетами. И вот пожалуйста, из меня сделали такую же конфетку, д
остойную занять место в их рядах Ц на всю эту роскошь я потратила лишь пя
ть сотен баксов и провела один день в махровом халате. Погружаясь в темну
ю пучину самопрезрения и зависти к недостижимо-роскошному стилю жизни,
который пропагандируется со страниц глянцевых изданий, я часто задавал
ась вопросом: почему аудитория «Вог» в массовом порядке не выбрасываетс
я из окон, как только в почтовых ящиках появляется свежий номер журнала?

Салон красоты находился в Джорджтауне. Я обожала этот район города и меч
тала, что когда-нибудь позволю себе здесь жить. Выйдя из салона, я решила п
ройтись по богатым кварталам мимо причудливых одноквартирных домов в к
олониальном стиле и баснословно дорогих магазинов. Я поглазела на выста
вленные в витрине туфли, которые не осмелилась бы даже примерить, учитыв
ая толстую пачку денег, оставленных в салоне красоты, и пошла дальше. На пу
ти мне попался очаровательный магазинчик одежды в стиле ретро с шикарны
ми платьями, отделанными бисером, какие носили модницы двадцатых годов п
рошлого века, и платьями-футлярами в стиле Джеки Кеннеди. Секунд пять я по
колебалась, прочитав на вывеске, что магазин закрывается через полчаса (
терпеть не могу быть последней покупательницей, которую продавцы стара
ются побыстрее вы толкать и запереть дверь), но потом в глаза бросился ман
екен, на котором было такое изумительное платье, что у меня перехватило д
ыхание. Я толкнула дверь и приблизилась к восхитительному произведению,
желая потрогать его и убедиться, что это не мираж.
Платье было прелестное: классическое и очаровательно-изысканное; от нег
о веяло таким романтическим духом ретро, что я легко представила его на в
осходящей звезде кинематографа, собравшейся на оскаровскую церемонию.

Платье было двухслойным: узкий футляр из черного шелка с низким декольте
и разрезами по бокам выглядел сексуальнее любого вечернего наряда, кото
рый я когда-либо видела, а поверх него был второй слой, тоже из черного шел
ка, но совершенно прозрачный и расшитый черным и серебряным стеклярусом
, придававшим ему таинственное мерцание.
Ц Мне оно тоже нравится больше других. Одно из самых красивых платьев, ко
торые у нас продавались, Ц послышалось у меня над ухом. Я повернулась и у
видела стройную женщину с коротко подстриженными серебристыми волосам
и и таким гладким лицом, что определить возраст продавщицы было невозмож
но. Она была очень стройная, с приятной улыбкой и во всем черном. Ц Мода со
роковых, хотя для той эпохи платье не совсем типично. Столько женщин прим
еряли его, но оно почему-то никому не подошло. Если у дамы слишком пышная г
рудь или бедра, платье смотрится почти карикатурно. Однако у вас, кажется,
подходящая фигура. Какой размер вы носите?
Ц Восьмой или десятый, в зависимости от одежды.
Ц Я бы сказала, что у вас определенно восьмой размер. После всех неприятн
остей, свалившихся на меня на Рождество, я почти не ела Ц вероятно, это от
части уменьшило вред, который я нанесла своему организму, лопая шоколадн
ые пирожные.
Ц Наверное, в последнее время я немного похудела, Ц заметила я.
Ц По-моему, оно придется вам впору. Хотите примерить? Ц спросила серебр
истоволосая женщина, и я взволнованно кивнула, словно маленькая девочка
в предвкушении удовольствия покрасоваться перед зеркалом в маминых на
рядах.
Через пару минут я сбросила джинсы и серый свитер. Легкое, скользящее обл
ачко шикарного платья в стиле сороковых годов полностью преобразило ме
ня. Нижний слой сидел как влитой, приподнимая грудь даже лучше, чем лифчик
«вандербра», и делая мои формы необычайно соблазнительными. Прозрачный
чехол заканчивался чуть выше колен. Спущенные рукава и подол были украше
ны фестонами, богато отделанными стеклярусом, и когда я покрутилась, огл
ядев себя со всех сторон, все сомнения отпали:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102