)
Ц Привет, Элли. Как провела уик-энд? Ц бодро осведомилась Кэтрин, с кошач
ьей грацией скользнув в кресло для посетителей. Она сверкнула улыбкой, и
я недоверчиво по косилась на нее, соображая, шутит она или нет. Кэтрин и я н
икогда не были закадычными подругами. Мы не перебрасывались остротами, н
е сидели друг у друга в кабинетах, а в обед не бегали вместе в маникюрный с
алон. Она ненавидела меня, а я Ц ее; ненависть и была фундаментом наших от
ношений.
Ц Замечательно, Ц отозвалась я, ожидая, когда она объяснит, с какой цель
ю зарулила сюда, но Кэтрин лишь послала мне еще одну ослепительную улыбк
у, поэтому пришлось спросить:
Ц А ты?
Ц Спасибо, прекрасно. Как всегда, провела в офисе все выходные. В общем, я г
оворила с Говардом Ц кстати, он тоже работал в воскресенье, Ц и он сказа
л, что тебе может потребоваться помощь с этим групповым иском. Это ведь жу
тко сложное дело! Я знаю, ты с головой зарылась в бумаги, так что смело расс
читывай на меня Ц помогу, чем смогу, Ц пропела Кэтрин.
Мне захотелось презрительно фыркнуть, однако я сдержалась. Кэтрин прост
о невозможна! Сначала вкручивает мне, что случайно застала Ширера в конт
оре, а потом, не моргнув и глазом, пытается перехватить у меня работу. Я не п
онимала лишь одного: зачем ей это нужно? Подготовка иска оказалась чрезв
ычайно тяжелым делом, из-за которого я задерживалась на работе гораздо п
озже того часа, когда мне полагалось бы находиться дома, уютно устроивши
сь на диванчике с бокалом вина в руке и мопсом на коленях. Неужто наша Кэтр
ин и вправду так стремится стать компаньоном?
Ц Спасибо, Кэтрин, это очень мило с твоей стороны, но пока что я все держу п
од контролем. Может быть, чуть позже, когда начнем готовить материалы для
суда, я воспользуюсь твоей помощью. Сейчас же в ней нет необходимости, Ц
сладко сказала я, зная, что мой ответ ее разозлит. Никто не любит заниматьс
я подготовкой судебных материалов Ц это нудное и неблагодарное заняти
е, и если ты не главный адвокат тяжущейся стороны, то шансов прославиться
на этом у тебя немного.
Ц Ну что ж, Ц протянула она с интонацией «я-ли-не-умница-я-ли-не-красави
ца», с которой Кэтрин в присутствии других адвокатов обычно обращалась к
курьерам, желая спихнуть на них нудную работу по копированию документов
, Ц я подумала, что могла бы взять на себя подготовку решения по ходатайс
тву ответчика об упрощенном судопроизводстве. Это значительно облегчи
ло бы тебе задачу и дало возможность заняться… ну, в общем, чем ты там зани
маешься, Ц со смехом закончила Кэтрин.
Несколько мгновений я размышляла, не треснуть ли мне ей по лбу держателе
м для скотча, но взяла себя в руки. Кэтрин пыталась меня очаровать, будто к
акого-нибудь придурка с избытком гормонов, мечтающего залезть к ней в тр
усики, и все же и этого она не умела сделать, не оскорбив меня. Несмотря на т
о что подготовка резолюции на ходатайство об упрощенном судопроизводс
тве действительно была чертовски объемной работой, в то же время она явл
ялась самой заметной частью всего процесса. Если я отдам ее Кэтрин, она ра
ззвонит об этом на весь отдел, выставит себя героиней в ореоле славы, а мен
я Ц эдаким Томом Сойером, бездельником, вместо которого забор выкрасили
другие. Идея взвалить этот груз на плечи Кэтрин выглядела весьма заманч
иво, но, если бы я поддалась на ее уловку, это стало бы началом конца моей ка
рьеры в «Сноу и Друзерс». Я приклеила на лицо самую широкую и фальшивую ул
ыбку, какую только смогла изобразить.
Ц Вот это да! Спасибо, Кэтрин, Ц проговорила я, стараясь копировать ее ма
сляный голосок, Ц только надеюсь, что справлюсь сама.
Ее хорошенькое, кукольное личико сморщилось от злости, прежде чем она ус
пела снова превратить его в гладкую, безупречную маску. Кэтрин встала и п
отянулась, явно подчеркивая, что разговор носил неофициальный, личный ха
рактер и что на самом деле она вовсе не подкапывалась под меня.
Ц Как хочешь, Ц прочирикала она и грациозно выплыла из моего кабинета.

Радость от того, что мне удалось насолить Кэтрин, быстро сменилась страх
ом. Подготовка решения по ходатайству об упрощенном судопроизводстве в
исела надо мной долгие недели, и я знала, что в обозримом будущем она погло
тит все мое свободное время. Господи, как же я ненавидела свою работу! Даже
перспектива обойти Кэтрин не служила достойной наградой за нее.
Зазвенел телефон, и я засомневалась Ц снять трубку или принять звонок г
олосовой почтой, но потом, забеспокоившись, что Ширеру или Даффи вздумал
ось меня проверить, я схватила трубку, и как раз вовремя.
Ц Алло, Ц уныло проговорила я.
Ц По голосу не скажешь, что у тебя выдался удачный день.
Это был Тед! Он не звонил целую неделю, с того самого воскресенья, когда мы
бродили по парку и он заметил, что я таращусь на него, как влюбленная девчо
нка-хиппи.
Ц А, привет! Ц радостно сказала я. Ц Нет-нет, у меня все хорошо. Как твои д
ела?
Ц Отлично. Я только что вернулся в город и подумал, не согласишься ли ты с
о мной поужинать? Я знаю, что дол жен был договориться заранее, но…
Мне потребовалась миллисекунда, чтобы свериться с «Правилами», в которы
х четко и ясно указано, что ни под каким видом не следует принимать пригла
шение на свидание, сделанное в последнюю минуту. Но разве я не читала на дн
ях, что одна из авторов «Правил» недавно развелась?
Ц С удовольствием, Ц выдохнула я.
Для ужина я выбрала черный костюм из легкой трикотажной ткани Ц юбку и к
офточку с треугольным вырезом, сексуально, однако ни в коем случае не вул
ьгарно облегающие фигуру, Ц и свои любимые остроносые туфли на шпилька
х от «Наин уэст», почти точную копию модели от Прады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102