Я была согласна на все, что уг
одно Ц может быть, даже на покупку кольца, Ц лишь бы эта пытка закончила
сь.
Ц О Эрик, Ц простонала я, и вся моя решимость исчезла. Если бы в эту минут
у он сказал еще хоть слово о любви или попросил начать все заново, я бы сло
малась. А через пять лет, когда бы мы уже поженились, у нас родились дети, а в
моих непристойных фантазиях фигурировал бы соседский парнишка-подрос
ток, нанятый подстригать наш газон по выходным, мы бы вспомнили, что корни
семейного разлада гнездятся именно в сегодняшнем дне.
К счастью, до этого не дошло. Эрик взял себя в руки. Он глубоко вдохнул, расп
равил плечи и грудь, вздернул подбородок и сменил роль несчастного влюбл
енного на образ Глории Гейнор, поющей «Я выживу». Эрик мужественно улыбн
улся, встал, не зная, куда девать руки, и с каким-то мрачным достоинством за
сунул их в карманы брюк от «Брукс бразерс». Задержавшись у столика, он ска
зал:
Ц Ну ладно. Прощай. Может, я как-нибудь тебе позвоню?
Ц Да, разумеется, Ц согласно кивнула я, тогда как мой внутренний голос з
авопил: Нет! Скажи, чтобы он не звонил! Пластырь! Скажи ему про пласты
рь! Даже если сей час очень больно, в итоге рана заживет гораздо, гораздо б
ыстрее!
Эрик ушел, а я осталась в баре и допила вино, после чего почувствовала себя
так, будто в желудке переливается серная кислота. Выждав достаточно дол
го, чтобы Эрику хватило времени поймать такси и мне не пришлось бы столкн
уться с бывшим кавалером на улице, я вытащила из сумочки сотовый телефон,
позвонила своей лучшей подруге Нине и спросила, можно ли к ней приехать.

Ц Надо поговорить. Это срочно, Ц коротко сообщила я.
Перед тем как покинуть «Маккормик и Шмик», я заглянула в дамскую комнату
и едва успела подбежать к унитазу, как меня стошнило съеденными лепешкам
и и пюре.
До моего тридцатилетия оставалось ровно пять месяцев.

Глава 2

Через несколько дней после неудачного разрыва с Эри ком я выкрасила воло
сы в розовый цвет. Разумеется, не специально, а скорее из-за дикого нежела
ния выкладывать кругленькую сумму, которую мой парикмахер Джино берет з
а мелирование. Правда, каждый раз, когда я затеваю окраску самостоятельн
о, мои волосы приобретают безумно красный или розовый оттенок (а однажды
они стали черными как сажа) и дело все равно заканчивается походом в сало
н. Только плачу я уже за исправление цвета. Стоимость этой услуги Ц а Джин
о прекрасно знает, на какие жертвы готова пойти дамочка с ядовито-розовы
ми кудрями, лишь бы вернуть им родной мышиный цвет, Ц вполне можно сравни
ть с первым взносом при покупке дома в менее густонаселенных районах стр
аны. Нина всегда просит позвонить ей, прежде чем я надумаю что-нибудь сдел
ать с волосами. Она обещает отговорить меня от этой затеи, а если потребуе
тся, показать старые фотографии, на которых я запечатлена с шевелюрой са
мых невероятных оттенков. Однако несмотря на печальный опыт, я опять раз
вела краску и принялась наносить ее на волосы, беспечно забыв о предыдущ
их неудачах с осветлением. Это все равно что пере брать за столом Ц ты сму
тно помнишь, будто такое уже бывало и кончилось не очень хорошо. И все же к
огда ты еще только открываешь бутылочку, идея кажется тебе восхитительн
ой.
На этот раз причиной катастрофы стала моя мать. Не успела я продернуть пр
яди в отверстия специальной ша почки Ц полиэтиленового чепчика, чем-то
напоминающего о моде пятидесятых, с завязочками и козырьком, Ц и нанест
и на волосы осветляющий состав, как зазвонил теле фон. Это и была мать. Чер
т. Вместо того чтобы дождаться, пока сработает автоответчик, я схватила т
рубку и тут же нарвалась на Глорию. С тяжелым вздохом я опустилась на закр
ытую крышку унитаза и собралась с силами, готовясь отразить град материн
ских обвинений.
Ц Элли? Это ты? Ц недоверчиво спросила она, как будто до сих пор не узнава
ла мой голос или подозревала, что трубку в моей квартире может снять кто-т
о другой.
Ц Да, мама, Ц устало подтвердила я. Ц Конечно же, это я.
Ц Мы с папой приглашены на благотворительный вечер. Скучное мероприяти
е, но судьям полагается там быть. Я выбрала облегающее черное платье. А пот
ом подумала Ц не надеть ли мне красный шелковый костюм? Что скажешь?
Ц Понятия не имею. Я не видела тебя ни в том, ни в другом, Ц проговорила я, г
лубоко вдохнув и мысленно сосчитав до пяти.
Ц Хорошо, я опишу, как это выглядит. Черное платье Ц длинное и подчеркив
ает формы, а красный костюм Ц с коротким рукавом, очень строгого покроя, н
о с соблазнительной мини-юбкой, Ц сообщила Глория.
Ц Гм… Ц сказала я.
Ц Так что ты думаешь?
Ц Черное платье, Ц решила я, в основном из-за того, что этот вариант боле
е или менее подошел бы мне самой. Костюм из красного шелка, да еще скорее в
сего с огромны ми золотыми пуговицами и чудовищными подкладными плечам
и образца 1985 года Ц нет уж, увольте, я бы не надела его ни за что на свете.
Ц Зато красный костюм открывает мои ноги, а они, согласись, очень сексуал
ьны, особенно для женщины мое го возраста. Как раз на днях Бадди Джонсон го
ворил, как сексуальны мои ножки. Он бы хотел, чтобы Мэри сохранила такую же
хорошую фигуру, как у меня, Ц кокетливо сообщила мать.
Ц Мама, я сейчас не могу говорить, Ц начала было я. Меня уже достали щебет
ание Глории и ее вечный рефрен «Я ли не самая красивая, умная и сексуальна
я женщина в мире?»
Ц А недавно во время осмотра доктор Пейтл погладил меня по щиколотке. Ко
нечно, я была польщена, хотя, опять-таки с профессиональной точки зрения,
это не слишком этично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102