Само собой, предложение они делали только в тот момент,
когда я уже бралась за дверную ручку и чувствовала себя так, будто играю в
какую-то всепоглощающую интеллектуальную игру, единственное правило к
оторой Ц «ты хочешь того, кто не хочет тебя». После долгах месяцев вялого
ухаживания, в течение которых мужчина моей жизни украдкой бросал на меня
красноречивые взгляды «а-действительно-ли-ты-луч-шая-из-всех-кого-я-мо
г-выбрать», он вдруг немедленно начинал сулить златые горы, словно полит
ик, претендующий на высокий пост, стоило лишь мне шагнуть к порогу. Т
ы хочешь колечко с бриллиантом? Оп-ля, готово! Какой выигрыш достался наше
й маленькой леди? Твой приз Ц колечко на палец, домик в пригороде и я собс
твенной персоной!
Хармони более трезво смотрела на цепочку моногамных связей в моем прошл
ом.
Ц Ну вот, приехали. Ты вполне могла бы выйти замуж, если бы хотела. Но тебе,
как видно, это не было нужно. В наши дни женщина очень часто сосредоточива
ется на карьере и выходит замуж в более позднем возрасте. В свои годы ты до
билась большего, чем многие другие, Ц убежденно сказала Хармони и со взд
охом отложила вилку, точно три унции зеленого салата насытили ее на целы
й день.
Я понимала, что подруга старается меня поддержать, однако ее слова на мен
я не действовали. Раньше, когда мои ухажеры к своему изумлению узнавали, ч
то не являются для меня предметом страсти, и спешно делали предложение, я
не думала о замужестве всерьез. Во всяком случае, я еще не встречала челов
ека, за которого мне хотелось бы выйти замуж. А вот теперь, когда мои лучши
е, молодые годы клонились к закату, я вовсе не была так уверена, что желаю п
ровести свои дни в одиночестве. Не то чтобы я тосковала по Эрику, нет, скор
ее мне не хватало раздумий о нем.
В довершение ко всему на выходные была назначена свадьба последней из мо
их незамужних школьных подруг, и эта дата, обведенная в календаре, вызыва
ла у меня тот же страх, какой я испытываю перед ежегодным посещением гине
колога. Оставшись «последней из могикан» и вынужденная играть роль совр
еменной деловой женщины, посвятившей свою жизнь карьере, я постепенно на
чинала чувствовать себя каким-то нелепым анахронизмом. Мои бывшие однок
лассницы заводили семьи, растворялись в пригородной дымке и напоминали
о себе лишь по праздникам, присылая фотографии счастливого семейства (гд
е папа с мамой наряжены мистером и миссис Санта-Клаус, а детишки Ц гномик
ами) и раздражающие рождественские письма-отчеты с бесконечными описан
иями поездок в Италию и построек новых домов. У меня в голове с трудом укла
дывалось, что мои ровесницы находятся в той стадии, когда кредит за собст
венное жилье уже почти выплачен, а я все еще снимаю квартиру в городе.
Кроме того, существовала проблема моей работы, которую я с каждым днем не
навидела все сильнее, отчасти из-за того, что за определенную плату я пред
ставляла интересы воюющей стороны Ц это я-то, которая совершен но не тер
пела конфликтов! Ц отчасти потому, что дни мои были заполнены утомитель
ным разбором судебных материалов и нудным составлением ходатайств о пе
ре смотре дел.
Большая цифра 30 давила на меня, словно тяжелый валун, скатившийся с горы и
встретивший на пути непреодолимую преграду. А какими достижениями я мог
ла похвастаться, подойдя к этому жизненному рубежу? Работой, которую я не
выносила, и полным отсутствием личной жизни? Ко всему прочему, учитывая н
еимоверную быстроту, с которой старилась моя кожа, совсем скоро светил в
ыбор: пластическая операция либо лицо, напоминающее высушенный изюм. Все
эти мысли страшно угнетали.
Позднее, тем же вечером, я сидела одна-одинешенька в своей квартире и прод
олжала размышлять о худшем в мире свидании. Настроение не улучшалось. Мн
е не помогли ни горячая ванна с лавандовой пеной, ни бокал холодного шард
оне, ни новый номер «Шарма». Тем не менее одна статейка в журнале, посвящен
ная знакомствам через всемирную сеть, привлекла мое внимание. Как явство
вало из статьи, в Интернете существует множество сайтов, где можно разме
стить свое объявление, а потом общаться с теми, кто на него откликнется, по
электронной почте или в чатах. Прежде чем встречаться с кем-либо в реале,
можно сколь угодно долго вести электронную переписку, таким образом отд
еляя подходящих кандидатов от всяких придурков. Сначала эта, идея мне со
всем не понравилась. Я решила, что размещать объявление в сети еще глупее,
чем в простой газете, и я непременно нарвусь на мужиков того сорта, что обы
чно пасутся в Интернете и не рискуют показаться женщине на глаза Ц трин
адцатилетних подростков, уголовников и толстяков таких чудовищных раз
меров, что они не могут выйти из комнаты и взвешиваются только на почтовы
х весах.
С другой стороны, перед онлайн-свиданием можно не брить ноги и не мучитьс
я вопросом Ц на какой по счету встрече секс не считается слишком ранним?
Черт, мне даже не надо переодевать старенькую фланелевую пижаму. Может, у
меня есть шанс познакомиться с мужчиной, который хоть чем-то отличается
от Порядочных Парней Ц занудных преппи,
Преппи Ц выпускник частной средней школы
, обычно из со стоятельной семьи (амер. жаргон).
с которыми я встречалась до сих пор. Скорее все го этим Тед меня и пр
ивлек Ц он совершенно не походил на всех моих прежних мужчин, и хотя свид
ание с ним было чудовищной ошибкой, в конце концов, свет не сошелся клином
на Теде Лэнгстоне. Но кого мне выбрать, если не Порядочного Парня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102