Дел
аю иллюстрации для новостного интернет-сайта. Я больше никогда не верну
сь к профессии адвоката, Ц запинаясь, сказала я, впервые осознав, что это
действительно так и я не стану искать место юриста в других фирмах. Залож
ница толпы полупьяных рождественских эльфов-переростков, я по какой-то
странной иронии, внезапно ощутила свободу.
Словно в тумане до меня донеслись перешептывания старых сплетников, угр
юмое бормотание отца, наигранно-бодрые попытки матери объяснить мое пов
едение.
Ц У нее сейчас чудовищные нагрузки, Ц лопотала мать. В руке у меня оказа
лся тяжелый бокал с янтарной жидкостью. Я подняла глаза и увидела Эрни.
Ц Я подумал, тебе не помешает выпить, Ц сказал он и подмигнул мне. Не будь
Эрни женат, в благодарность я бы поцеловала его взасос.
Мы с Марком уехали от Паркеров примерно через ми нуту после того, как я воз
вестила о своем увольнении. Этой минуты мне как раз хватило, чтобы залпом
выпить чистого виски, которое обожгло горло и вызвало опасное урчание в
пустом желудке. Марк отбился от ужасной Аннабель и за руку вывел меня на у
лицу.
Когда мы сели в машину и очутились наконец в безопасности, Марк покачал г
оловой и присвистнул:
Ц По-моему, все прошло блестяще.
Ц Это точно, Ц подтвердила я. Ц Притормози, а? Марк остановил машину, я о
ткрыла дверцу, и меня стошнило на обочину.
Родители приехали домой вскоре после нас. Мы с Марком заняли старые пози
ции и опять валялись на диване перед телевизором. Поглаживая Салли, устр
оившуюся у меня на коленях, мы вполглаза смотрели «Эту удивительную жизн
ь» и делали вид, что не боимся возвращения родителей, когда в комнату медл
енно и торжественно, как на похоронах, вплыла мать. Вслед за ней безмолвно
й тенью вошел отец. При одном взгляде на их лица у меня упало сердце. И поче
му наши родители еще не развелись, как все нормальные люди в их возрасте, и
не избавили нас от этих невыносимых семейных праздников?
Ц Как ты могла таким образом со мной поступить? Ты опозорила меня перед в
семи нашими друзьями! Ц прошипела мать.
Ц Мам… Ц начал было Марк, но я махнула рукой, жестом приказывая ему замо
лчать. Сегодня мое сражение, а не его.
Ц Ты права, мне следовало рассказать вам об увольнении раньше. Я просто н
е знала Ц как, Ц вздохнула я.
Ц Не знала Ц как? И не придумала ничего лучше этой выходки? Ц завизжала
мать.
Ц Из-за чего ты потеряла работу? Ц спросил отец, и, услышав его голос, я вз
дрогнула от неожиданности. Да, он всегда мечтал, чтобы я пошла по его стопа
м, но, как правило, никогда не выходил на сцену в семейных драмах. Обычно, ко
гда мать входила в штопор и ее глаза пре вращались в две узкие ледяные щел
очки, а губы сжимались, словно туго сборенная шторка, отец исчезал за двер
ями кабинета. Подкидывать хворост в костер было не в его привычках.
Мать ненадолго унялась, позволив мне вкратце объяснить, как все случилос
ь Ц как Кэтрин меня подставила, как был провален судебный процесс и все д
еньги, вложенные в него фирмой, пошли прахом.
Ц Почему ты не рассказала об этой Кэтрин своим начальникам? Ц задала во
прос мать.
Ц Потому что она спит с одним из них, Ц безрадостно усмехнувшись, ответ
ила я. Ц То есть я предполагаю, что с одним, а там кто его знает, может, она и
ему наставляет рога.
Последовала неловкая пауза. Мать бросила взгляд на отца, отец Ц на меня, я
Ц на Марка, а Марк Ц в телевизор, где все еще шла «Эта удивительная жизнь
», только без звука.
Наконец папа откашлялся и произнес:
Ц Думаю, ты должна вернуться в фирму и попросить, чтобы тебя взяли обратн
о. Возьмешь на себя полную ответственность за произошедшее, пообещаешь,
что этого не повторится, и станешь работать с удвоенным усердием. Я с недо
умением посмотрела на него:
Ц Я не собираюсь этого делать.
Ц Почему? Ц изумилась мать.
Ц Потому что я не сделала ничего плохого. Мою работу по иску намеренно со
рвали.
Ц Однако у тебя нет доказательств, что та сотрудница припрятала свидет
ельские показания, Ц сказал отец.
Ц Нет, но я знаю, что она это сделала. Как я это докажу? Уж наверняка бумаги
не лежат в ее кабинете, ожидая, когда их найдут, Ц возразила я, не понимая,
почему мы вообще обсуждаем эту тему.
Ц Ну, если у тебя нет доказательств, ты должна взять ответственность на с
ебя. Кажется, ты забываешь об этом, дорогая. Это было твое дело, за сохранно
сть документов отвечала ты, поэтому их пропажа Ц только твоя вина, Ц про
должал отец.
Я изумленно уставилась на него:
Ц Вовсе нет. Как я могла это предвидеть? Документы хранились в конторе, и
доступ к ним имел любой адвокат. По-твоему, я должна была каждый вечер тас
кать домой сорок коробок с бумагами, а утром возвращать их в офис?
Ц Ты могла сделать копии и держать их у себя в квартире, Ц заметила мать,
и я метнула на нее уничтожающий взгляд. Ц Да, могла бы, Ц настаивала она.
Ц И не заставила бы нас краснеть перед всеми друзьями из-за того, что наш
у дочь выгнали с работы.
Ц Мама! Ц вскинул голову Марк. Ц Оставь ее в покое.
Ц На полтона ниже, молодой человек, Ц холодно сказала мать. Ц В последн
ее время ты и сам не был образцовым сыном.
Отец, не обращая внимания на них обоих, продолжал сверлить меня суровым в
зглядом судьи.
Ц Если ты не хочешь просить, чтобы тебя взяли обратно, тебе остается толь
ко вернуться в Сиракьюс. Я могу подыскать тебе место в какой-нибудь юриди
ческой фирме или устроить на работу к окружному прокурору, Ц предложил
он.
Я переводила взгляд с отца на мать, качая головой.
Ц Как вы смеете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102