Это продолжается часа
три-четыре, а потом остановка, и Дрон объявляет общий подъем. Я первым
выползаю на крышу и созерцаю безрадостную картинку: слева от нас
здоровенная сопка, и справа две тупиком и долинка между ними. Сзади колея,
а спереди - нагромождение обломков скал, самый маленький из которых - с
два наших танка. Нагромождение перегораживает дорогу напрочь. Красное
туманное сияние не дает ничего разглядеть, кроме ближних окрестностей.
Приехали. Танк вздрагивает и начинает ползать взад-вперед, а на крыше уже
все в сборе - даже Серега из башни вылез, он там в ремнях спал. И так все
стоим, все одинаково созерцаем стенку, но с разными чувствами. Чисимет с
Амгамой спокойны, Знахарь на лице явный страх имеет, а остальная команда -
разные оттенки мрачности. Серчо плюет вниз на землю, а потом еще раз, но
второй плевок не долетает и шмякается об крышку люка - хороший такой
плевок, смачный, густой. Знахарь не выдерживает - его беспокоит вовсе не
завал:
- Плохо здесь! - говорит. - Тут колдовство идет, могучее и страшное,
оно не для нас, оно еще для кого-то тут сделано!
Чисимет тоже уже не спокоен - все пытается что-то вспомнить и все
никак не может. Серчо на него внимания не обращает, думает о своем и
посылает меня с Амгамой слазить по левой горе, посмотреть, далеко ли завал
тянется, а Сергея со Знахарем ожидает похожая прогулка, но справа. Амгама
волокет самодельное копье, я винтовку, и лезем. Карабкаться по этим кручам
дело весьма трудное, но через полчаса мы уже на гребне, а через час - на
той стороне. Этот самый завал перекрыл, и очень умело, самый выход из
лабиринта, дальше - я карту точно помню - горки да скалы гораздо свободней
разбросаны. На два десятка километров их всего осталось, а потом -
Средне-Верхняя равнина начинается. Но путь к ней намертво перегородила
баррикада, такое впечатление, что взяли кусок горы, размололи в ступке и
сюда высыпали; и всего-то три-четыре сотни метров, но непроходимых
абсолютно. Я собираюсь повернуть назад, но тут Амгама взвизгивает и
хватает меня за руку. Я слежу за его взглядом, и мне тоже хочется визжать
и хвататься за что-нибудь надежное. Красный светящийся туман впереди нас
явственно стекается и стягивается, принимая форму огромной трубы или,
точнее, цилиндра неправильного, метров шести в диаметре, и эта
конструкция, постепенно ускоряясь, несется мимо нас, совершенно беззвучно.
Такую картину, наверно, видит муравей, когда мимо него змея проползает.
Змея проносится мимо нас в багровую полутьму, а потом - тут уж и я за
Амгаму схватился - на хвосте этой колбасы оказывается что-то вроде
человеческой кисти - если остальное за руку принять. Только размеры
непропорциональные - ладонь уже не видна, а пальцы все мимо нас текут.
Амгама совсем раскис, и мне тоже нехорошо - слава богу, исчезает из виду
образование сие. Я с танком попытался связаться - сплошные помехи. Тоже
подъему духа не способствует. Дорисовал я кое-как план нашей стороны, и
назад поскорей. Амгама даже на ходу крупной дрожью дрожать ухитряется,
один раз чуть не свалился из-за этого. Танк по-прежнему ерзает на месте,
уже колею накатал, и к нему подходят одновременно с нами Сергей со
Знахарем. Они тоже поднапуганы малость, ладонь с пальцами у них прямо на
глазах формировалась. Между прочим, вокруг темнее стало - как будто на эту
руку туман стекся, а нового не прибавилось. Серчо смотрит кроки, потом
лезет в танк и сидит там с полчаса, и наконец через динамик распоряжается:
- Дрон, сейчас залезешь ко мне, я тебе распечатаю с экрана схему -
разберешь? Потом ранец возьми, и положишь там, где указано. Радиоподрыв
сейчас не сработает, так что ставь часовой механизм на пять утра - чтоб с
запасом отойти смогли.
Дрон лезет к Серчо, появляется - в руке планшетка, за спиной ранец -
головка от противодраконовской ракеты; ну что ж, она эту баррикаду
разворотить способна, если грамотно положить. Он уходит в сторону завала,
а мы стоим, тихонько впечатлениями обмениваемся, и тут откуда-то сзади
подбегает Чисимет и просит повторить все, что мы видели, еще раз. Повторяю
- он в смятении, хотя и старается держаться ровно.
- Внимание, - говорит он с крикливыми интонациями, - все слушайте!
Этот туман красный - не туман! Такой туман стоит в подземных глубинах, и
он может принимать образ огненного воина, если его потревожить или
заставить колдовством. Вы его не сможете убить из своих орудий, у нас с
ними могут бороться только трое самых могучих магов, а я даже не знаю, как
это делается! Они знают, а я - нет!
Словно подтверждением этой информации на границе поля зрения на
западе проносится неясной формы пылающая багровым масса, а вокруг
становится еще темней. Серчо командует:
- Всем в танк! Алек - охлаждение и регенераторы, Сергей - пассивная
защита, Чисимет, Знахарь, мозгуйте, как поставить защиту активную. Амгама
- пристегнуться к койке и никому не мешать!
Я запрыгиваю в верхний люк, а командир лезет в кормовой. Внутри
суматоха, и пока я привожу систему жизнеобеспечения в готовность, меня
раза три оттирают от конденсаторной стойки. Серчо орет в микрофон, но до
Дрона докричаться не может, радио вязнет как в вате. Я меняю Пьеро - он
тоже пристегивается к койке и сдержанно осведомляется - нам что, сейчас
плохо будет?
- Даже очень, - отвечаю я, а сам экраны выставляю в самые нужные
сейчас режим-комбинации температур, рельефа и активности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131