Дрон его выспрашивает насчет Редколесья, а староста держится
героем, но ничего толкового не говорит. Он, мол, там с кем-то сражался,
победоносно, конечно, но ничего не знает. И вообще, не стоит нам туда
ходить, а лучше по воздуху перелететь. Не верит он, что коробка наша
летать не способна, и все тут. Да еще и готов обидеться, что скрытничаем.
Попрощались к танку подошли - а на броне Пьеро как убитый развалился,
только носом не по-убитому свистит. Перед тем, как внутрь лезть, Серчо
лично каждого тестером проверил и себя не пожалел, потом Пьеро растолкали
и внутрь увели, на койке досыпать. Посчитала машина результаты, на ЦП
выдала, и Серчо объявляет:
- У всех нормально, Знахарь фонит немного, а что касается гостей, то
тут наш компьютер в затруднении находится.
Керит понял, о чем речь идет, уверяет:
- Мы сами удивлены не меньше вашего. Но не бойтесь. Мы еще никому
своим присутствием несчастья не приносили, а зато помочь сможем
как-нибудь.
Вот это мне не понравилось. Я в Восточном походе с этими народными
умельцами встречался, с колдунами то есть. Все себе на уме, и понять их
трудно, даже от нашего Знахаря можно ожидать подвоха. А эта парочка с
неясным фоном наверняка не кустари какие. И какого им с нами вздумалось?
Шли бы своим ходом, а кто мешать вздумал - в порошок бы стерли, и все
дела. Нет же, ногами шевелить лень, напросились сюда.
Но - мой голос совещательный, а Серчо ухом не ведет и дает команду
трогаться. По Малым джунглям я вести буду, а далее Пьеро за рычаги
возьмется, как раз выспится.
Деревня позади осталась, и снова кустарник под гусеницами, снова
коробка колыхается и кренится. Вообще-то система стабилизации у нас
хорошая стоит, но если даже сейчас ее включить на такой уровень, как
нужно, то через час насосы дойдут до такого состояния, что потом их уже не
включишь никогда. В башне опять Дрон сидит, его потом Сергей сменит, а
пока что занят он. У меня на пульте то и дело всякая всякость вспыхивает,
до того он усердно занимается, и это хорошо.
Когда идешь в места типа этого редколесья, надо, чтобы все
датчики-генераторы и прочая маготехника работали как часы и даже лучше, и
вот гоняет Сергей тесты да контроли, а у меня на экране то теневики
прибрежные, которые и к озеру-то не суются, то просто поля самых
разнообразных концентраций и напряжений, словом, все как надо. Серега в
этом деле спец - он и в Четвертой экспедиции был, когда наши впервые с
реальными потусторонними делами встретились. Очень резво тогда всю магию
свели к взаимодействию вульгарных физических явлений да полей, изученных и
неизученных, и вовремя, а то ученые-материалисты уже в предынфарктном
состоянии были, ну потом, конечно, оклемались. Правда, основную часть
приборов все равно здесь и настраивать, и монтировать пришлось, но тут уж
и Сергей постарался, и бербазовская команда, да и Знахарь здорово помог.
Кстати, Знахарь сейчас у меня за спиной стоит, горизонт на правом
экране оглядывает, а потом спрашивает: "Сколько еще?" - но таким тоскливым
голосом, что мне его прогнать захотелось. Однако отвечаю по-человечески -
часа за полтора доберемся. Он вздыхает и ни с того ни с сего начинает
напевать очередную былину, Я слушаю с пятого на десятое, а потом
увлекаюсь, смысл интересный.
Когда-то сплошные Джунгли занимали равнину до тех мест, где Красный
хребет в море уходит, а в горах Хребта мелкие племена жили. Один из вождей
объединил какую-то их часть, стакнулся с духами предгорий (никто не
ведает, чего ему это стоило) и начал баталию с применением огня, топора и
бактериологических средств - так я понял фразу: "Уносили лианы в деревню,
заставляли болеть, затем на куски рубили, а куски к лапам лесных птиц
привязывали". Оттеснили джунгли аж до самой реки - как раз той, которая из
этих трех истоков начинается - и посчитали дело сделанным. А потом - вождь
помер, в горах вахлаки объявились, стену строить пришлось, а джунгли тем
временем оправились и обратно на восток двинулись. И не сами по себе они
растут, а есть там некое царь-дерево, а остальная нежить - так, на
побегушках. И царь-дерево эти Три Истока бережет сильно.
Я не утерпел, да на центральный пост Серчо все и выложил, а он мне на
это отвечает:
- Три Истока - место нехорошее, это и так известно, а уж царь-дерево
там или король-скала - роли не играет. Ты бы, чем сказки слушать, дорогу
бы получше выбирал, а то прешь впрямую. Я-то ничего, а в жилотсеке экипаж,
небось, уже бока потирает да за шишки держится!
Я внял и поосторожнее стал держать, благо мне рельеф-картинку на
правый экран тот же Серчо вывел. А местность меняться потихоньку начинает.
Кусты еще растут, но пореже, не таким сплошным ковром, и земля меж ними
начинает просвечивать. Хребет почти вплотную виден, до него, кажется,
рукой подать, и вот - первое дерево, и еще впереди виднеются.
- Стоп, - это Серчо говорит, а я уже заранее притормозил. Смена
состава. За рычаги лезет Пьеро, в башню - Сергей, а мы с Дроном - в
жилотсек, к пассажирам да Знахарю в компанию. Дипкурьеры нервничают, а
Чисимет не выдерживает:
- Нам бы лучше на крыше ехать сейчас. И виднее, что вокруг, да и
привычнее. Только вой свой уберите, сейчас это ни к чему.
Ругнул я себя, что фон выключить забыл, для Пьеро на этот счет
распоряжение крикнул и на свое место полез. Задача у меня архиважная -
глядеть в правый стеклоблок, а голос подавать только в случае крайнего
случая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131