Потолок мелькает мимо, я и разглядеть не успеваю.
Несколько раз мой плот ощутимо бьет об стены, но потом все успокаивается,
и меня просто несет вперед, а может, и назад - не знаю. Вода теплая, как в
ванне - или в источнике, это вернее, от нее чуть заметно несет какой-то
минеральностью. Наверное, у меня уже начался легкий ступор, я никакого
страха не испытываю, хотя и понимаю, что стоит потолку опуститься до
уровня воды, и мне каюк. Вместо страхов я прикидываю перспективы на
будущее. Конечно, самый милый вариант - это сток в открытый водоем, но
вода вверх течь даже здесь, наверное, не будет. Гораздо вероятнее
подземное озеро - и к этому, похоже, идет, течение замедляется, а русло
становится шире. Тут уже удары об стены не так страшны, я для экономии
смеси гашу светлячка, и оказывается, что впереди намечается какой-то
полусвет. Пологий поворот, и я, сидя по турецки на своем корабле, как на
белом коне гордо въезжаю в весьма красивое место. Стены расходятся вширь и
вглубь, а на потолке светящимися камнями точно выложены созвездия здешнего
неба, со всеми мельчайшими звездочками и туманностями. Справа - и это меня
радует больше, чем планетарий сверху - вдоль воды идет низкая каменная
плита, пристань, и несколько скупо освещенных ходов от нее. Барахтаю
руками, пеню воду, развожу волну - выглядит, конечно, смешновато, но
своего добиваюсь. Мокрый и облезлый выползаю я на причал, а затем туда же
выволакиваю и щит, тяжелый он оказался.
Итак - пять круглых дыр, в них световые камешки на расстоянии метра в
три друг от друга. Я прохожу вдоль всего причала, заглядывая в каждую, и
естественно, ничего не вижу, после долгих колебаний выбираю вторую слева и
иду по тоннелю. Долго иду, передохнуть успел и поспать немного, а потом
ход под прямым углом загибается вверх. Я совсем уж собираюсь возвращаться,
но замечаю небольшие скобы в вертикальной стене, и значит дальше есть куда
лезть, иначе зачем они тут? Скобы тоже каменные, гладкие, как оплавленные,
лезть удобно, и скоро дно шахты теряется из виду, как и не было. Редкая
цепочка огней вверх, цепочка вниз - высота ощущается, но не пугает,
нереальная какая-то. Даже и не знаю, на сколько я поднялся, когда шахта
пересеклась с горизонтальным коридором. Они соприкасаются боками, и к
отверстию ведет полукольцо все тех же скоб. Перекресток освещен тремя
камнями, по нынешним нормам это весьма щедро. Лезть вверх мне надоело, и я
перебираюсь к горизонтальному тоннелю, решив не забыть в случае чего и
этот ход наверх. Тоннель тоже круглый, светляки так же редки, но стены не
из плит, а монолит гранитный или там базальтовый. Как будто грубо
выплавили основную перспективу, а потом где огнем, а где киркой довели до
стандартного цилиндра. Я иду этой галереей, внимательно глядя под ноги -
правильно делаю. Уже метров через двести предоставляется возможность
упасть в шахту наподобие предыдущей, но я от этого уклоняюсь.
Тоннель ведет все дальше и дальше, время от времени изгибаясь и меняя
цвет стен - был беловато-серый, потом какой-то коричневый, а теперь
красно-серый с черными прожилками и потеками. Впереди брезжит свет чуть
поинтенсивней того, что тут у меня, и метров еще через сто я добираюсь до
конца тоннеля. Вырубленный в скале объем, безо всяких там украшений и
песчаных полов - грубый куб пустого пространства с неизбежными камнями в
стенах и потолке, а я в нем как мышь в глиняном горшке. В левой стене
круглое отверстие раза в два пошире моего хода, и в правой такое же,
только квадратное, а напротив чуть ли не в половину высоты могучая
затворная плита, никак не замаскированная, и надпись на ней эльфийская, а
может просто буквами ихними. Вот где бы Граф пригодился, да где он теперь
- грустно вспоминать! Хотя чего грустить, он в отличие от меня с голода не
помрет, а вот у меня провизии - полфляги вина да воды полная. Как Граф
ключевые камни-то искал? Логическая мысля: раз эта плита не спрятана,
значит, и они должны быть на виду. Ищу, но вместо этого выясняю, что и мой
ход, и большой круглый тоннель - он вниз направляется - имеют свои двери,
причем моя исправно управляется отсюда, из камеры, а у наклонного хода
что-то не то. Камень я нашел, но плита не сдвигается ни на волосок, как
заклиненная. Итог - дорога только в квадратный проход. Он буквально через
несколько шагов переходит в короткую лестницу с огоньками в ступенях,
очень красиво это глядится. Она кончается, снова короткий коридор, и яркий
свет, просто ослепительный после долгих скитаний в полутьме. Это еще одна
подземная полость, и от выхода коридора дорожка ведет к небольшому
балкончику. Подхожу, гляжу вниз - и сразу такое количество впечатлений,
что приходится несколько минут приходить в себя и оценивать обстановку.
Наконец-то я понял, что такое действительно огромный зал. Его потолок
уходит в непроглядную даль, и его поддерживают могучие колонны, они как и
потолок красно-черные и усыпаны световыми камнями. Но самое впечатляющее
внизу. Насколько хватает глаз - это озеро, чистейшая и прозрачнейшая чуть
зеленоватая вода. А в глубине лежат, уходя в бесконечность навалом
страхолюдные создания, от вида которых у меня волосы то ли дыбом встают,
то ли просто башка вспотела, по причине отсутствия зеркала не разобрать.
Чуды-юды лежат неподвижно, глаза закрыты, и никто на меня внимания не
обращает, вообще никакого движения не заметно, и это успокаивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131