Серчо последний.
- Я тебе вот что скажу. Как бы там ни было, на бербазе пост останется
в любом случае. То есть там тебя будут ждать.
После этого он лезет на крышу и машет рукой. Коробка трогается. Я
прислоняюсь к лобовому стеклу кабины вертолета и смотрю танку вслед, пока
он не скрывается из виду.

Ну, а что ж дальше было? Сам небось знаешь. Без моей помощи Врага
раздолбали, зря только влез в это дело. Добрались мы с Чисиметом через
степь к Городу-на-Озере, причем без особых приключений - Гиминас помог,
слепил одному из своих такой же портрет, как и у меня в тени, да пустил к
вражьим землям поближе бродить, отвлекать значит. А в городе нас тогда
приветили да к лесным эльфам передали, специалистам. Те сначала почет
оказали, а как начали из меня Чисиметов груз тягать, так ничего и не
вышло. Скандал! Такого не может быть потому что не может быть, а посему я
не я, а Вражеский лазутчик, изничтожению подлежащий. Пришлось наутек
пуститься, а как уж мы эльфов в их же собственном лесу обхитрили - сюжет
для отдельной повести. Следующая станция - Золотой лес, тут уж я свои
достоинства хранительские в полной мере проявил. Владычица - и та не
смогла из меня ничего вынуть. Один шустрый маг меня вообще развоплотить
хотел, да спасибо - отговорили, а то вообще неизвестно, что бы я сейчас
собой представлял. Словом, остался я сидеть там как гость средней
почетности и никакой полезности. Чисимета хоть к делу пристроили - вниз по
реке то ли шпионов ловил, то ли сам шпионил, не поймешь, а меня не
пускали, мало ли что. И, кстати, тогда уже мое свойство проявляться
начало, только сначала думали, что это в эльфийском воздухе дело.
Ну так вот, что было после окончания войны, ты знаешь? Так это только
внешнее, а за кулисами еще интереснее было. Как все эльфы собрались за
море двигать, как и судьбой положено, так начались у них разногласия.
Кое-кто, особенно из неродовитых туда вовсе не стремился, да и родовитые
не все за были. А другие же решили так - раз уж покидать Средние Земли,
так покидать подчистую, включая и несогласных, силой их к счастью загнать.
Хорошо, многие еще помнили, чем такие вещи заканчивались, и междоусобицы
удалось избежать. Худой мир оказался лучше доброй ссоры, и это позволило
построить то, что ты сейчас в Средних Землях видишь. А сюда я попал - как
мои хозяева двинулись к морю, так оказался вроде бы и не нужен. Новый
король к себе брать меня не захотел, я ему не показался ни заочно, ни
лично.
А тут как раз - Бурые равнины, Возрожденные земли по-нонешнему, и
Круглое царство на них. В него никто не верил, шли сюда селиться самые
пропащие люди и других народов немного, а король наш - Кун-Манье, надежа и
опора, до этого чина сотню водил, но зато лихо. Вот и сунули меня к нему
первым советником, не знали мудрецы, что я и вправду могу многое
присоветовать.
Вот так и живу, словно огурец засоленный, зелененький да бодрый, как
будто и не человек уже, а так, эльф бессмертный. Я так понимаю, что теперь
меня бы никто из нынешних властителей иметь в пользовании не прочь, но я и
сам не пойду, привык тут, да и интересно. Вот так, Ларбушка дорогой, а
теперь и спать пора, заболтались.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СВЕТЛЫЕ ДЕЛИШКИ

В гробе я видал такие развлечения. Опять меня Чисимет поднял на
полчаса раньше, чем договаривались, и главное, было бы, зачем! Да хоть бы
я весь день проспал - ничего страшного не произошло бы; бездельник я, даже
самому неприятно, ну, да ладно. Итак, поднялся и мыться пошел - горячей
воды нет и по причине раннего времени не будет. А там и одеваться - опять
напяливать этот дурацкий балахон, который сначала меня прямо-таки бесил, а
сейчас уже просто тоскливая беспросветность при виде его возникает.
Сколько раз просил - сделайте нормальную одежку, так нет, видите ли, не по
чину. Облачился, причесался и в обеденный зал плетусь в безрадостном
настроении, и так же безрадостно отвечаю на приветствия совета министров.
В окна бьет свет, и пол расчерчен на квадратики, хоть на одной ножке
прыгай.
А министры все стоят - ах, да, надо же еще рукой махнуть, а то так и
будут ждать, бедняги, вон у одного пучок луку изо рта торчит, а дожевывать
стесняется. За моим особым столиком уже сидят лица избранного круга:
Чисимет и Ларбо-старший. Ларбо был вчера на испытаниях в одной из кузниц,
и, судя по тому, с каким отвращением он глотает завтрак, испытания были
неудачные.
- Ну, - спрашиваю, - опять дохлятина?
- А, даже не дохлятина. Летать не может, ползать не умеет, думать не
положено. Полная неудача. Кузнецы тут не при чем, основа хорошая, а вот
оживление опять сорвали. А почему - так и не поняли мы, как королю
объяснять теперь...
Я киваю головой - мол, сочувствую, - и завтрак продолжается. Вот и
новый день начался, сколько их тут уже было и сколько их тут еще будет! А
сколько было до того, как я здесь осел! Сколько дорог прошел, сколько
народу порезал (не так уж и много, кстати), а гораздо чаще самого порезать
хотели - и все без толку. Чисимет, хранитель хренов, перекинул в меня свой
багаж, и как деньги в сейф положил, а ключ взять не удосужился. Да еще и
сейф - я, то есть - надежный до безобразия, просто подлость! Тянули из
меня, тянули эту самую "скрытую силу", чуть концы не отдал, а на выходе -
ноль, как говаривал мой командир роты в свое время. Один шустрый маг
вообще предложил меня развоплотить, и слава богу, что только предложил, а
то кто и что я был бы сейчас - один бог ведает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131