Конечно, вода - это, прежде всего, живность разная, опять же нежелательная
плотность цивилизованного населения, но зато дело быстрее пойдет, да не
самим же, кстати, и ногами двигать. К тому же Ар и Чисимет в магии
достаточно сведущи, чтобы от активной нечисти уберечь нас, и это тоже
успокаивает. Андрей с Брыком помалкивают - а что им еще делать? На Земле
таким вещам учат вприглядку, а нас жизнь учила, да еще как сурово.
Ар берется сформулировать общее решение и фактически пересказывает
водный вариант, хотя надобности в этом нет, и так все по косточкам
обсосали. Ларбо не терпится вперед, к подвигам навстречу, но решаем
тронуться все-таки завтра, а сейчас - собираться надоть.
Андрей просит кого-нибудь пойти с ним, подоставать кой-чего с
затонувшей лодки - вызывается Чисимет, я в него верю, но напоминаю:
- Почуешь что неясного - сразу прекращай все и дуй сюда.
Он молча ухмыляется - мол, кого учишь - и отбывает, правда, не сразу,
а после решения небольшого оргвопроса, а именно: избрания меня старшим по
команде. По этому случаю приходится произнести программную речь - она
содержит призывы к стойкости, храбрости и прочую в таких случаях
положенную шелуху. Всю эту чушь я мелю с таким серьезным видом, что даже
Ар начал улыбаться, а Ларбо чуть не в голос ржет, но это ему недолго. Я
резко меняю тон и уже без всякой иронии замечаю, что всякого рода личные
отношения не есть основание для всяких послаблений.
Ларбо отпускает руку Анлен и идет рубить дрова - осознал. Анлен
глядит на меня без симпатии, но это ничего, наоборот было бы сложнее. Брык
ворошит свои мешки, Ар вскрыл второй сундук - слава богу, там еще одной
девицы не оказалось, они наперебой сообщают, что у нас есть, а я
прикидываю, что тащить, а что нет. Ларбо вслух читает Анлен инструкции,
как варить кашу из концентрата - инструкция на всеобщем, но Анлен вдобавок
еще и неграмотная. Надо бы поподробней выяснить, что эта девица из себя
представляет - я, кроме анкетных данных, про нее ничего не знаю, да и
анкета в общем-то...
Мысли мои перебивает Брык:
- Слушай, Алек, ты, наверное, будешь смеяться, но я все же расскажу.
Этой ночью, когда все началось, я самолет вел. Так вот, когда мы ни с того
- ни с сего вверх полезли, то мне впереди показалось - корабль по воздуху
летит, этакая ладья с парусами прямоугольными, понимаешь, по воздуху
летит! А потом нас вниз швырнуло, молниями долбать начало, а эта ладья
дальше вверх пошла. Вот такое может быть или нет?
Я отвечаю ласково, что не только может, но и должно быть, а иначе всю
нашу дискотеку и объяснить нельзя. Вот вас сюда готовили, концепцию ухода
верховных народов в закрытые полости объясняли? Так вот, это все неверно,
а верно - мне пришлось бы пол-дня объяснять. А по-простому - ну, так мы
попали на дорогу, по которой эльфы на свою землю уходят. Благодетели нам
мгновенные перебросы устраивают, а эти себе готовят спиральную дорогу, с
прогрессирующей разницей размерности. Понял?
- Нет.
- Я тоже не понял, но представить могу, и тебе тоже советую - за
пониманием не гнаться, у людей к этому психология неприспособленная. Так
что, если бы ты не соскользнул, мы б уже на Заокраинном Западе с тамошним
народом о смысле жизни толковали. А может быть - тоже вполне реальная вещь
- спихнули бы нас с этого пути где-нибудь у окончания дороги, и тогда было
бы нам уже не до бесед. Вообще-то нам, людям, пути в те края нет.
Брык кивает - нет так нет, сейчас речь не об этом. О чем-то я таком
думал... Ах, да, Анлен. Я хочу подозвать новобраницу к себе, но потом
решаю быть джентльменом и сам к ней иду.
- Так, - говорю, - раз уж ты сюда забралась, то давай знакомиться,
меня ты знаешь, а вот я про тебя окромя имени не знаю почти ничего.
Она отвечает, ну до того послушно и кротко, что даже Ларбо чувствует
издевку и опасливо глядит на меня - не рассержусь ли. Итак, отец -
рыночный перекупщик, мать варит и продает леденцы, а Анлен для них формы
выделывает. Готовить она умеет "немного", по лесам ходить не любит, с
оружием обращаться не умеет. Ах, да, еще рисует неплохо - утешила. Ну, вот
что с ней делать, а?
Ничего другого не придумал я, как отправить ее обед варить, а Ларбо
официально закрепить его за ней в качестве наставника. Анлен волосы
подвязала, красиво, не спорю, и у костра хозяйничает, а Ларбо вокруг
суетится, он дров наготовил - на месяц хватит.
Возвращается подводная экспедиция, посиневший Андрей лезет к костру
погреться, а Чисимет расстилает полиэтилен и подтаскивает к нему мешок, в
котором чавкает и хлюпает. Брык сноровисто раскатывает батарейные
полотнища - аккумуляторы у лодки после всех рейсов почти на нуле, - и тут
Ларбо церемонным голосом объявляет готовым обеденное блюдо.
То, что эта подруга не соврала, когда сказала, что готовить умеет
"немного", ясно после первой же ложки так так называемого плова, который
Ларбо выбрал для Анлен, видимо, прельстившись простотой приготовления. То,
что теперь у меня в тарелке, скорее похоже на кисель, но кисель, щедро
приправленный бараньим жиром. Впрочем, на вкус этот кулинарный импровиз
достаточно нейтрален, Ар, к примеру, хлебает без эмоций, а вот летчики -
ребята простые, и Андрей проходится по поводу сиденья не в своих санях и
тарелках. Ларбо возразить нечего, и он сидит, всем своим видом показывая,
что, хоть Анлен и не умеет готовить, но все равно она лучше всех на свете.
Остаток времени - разборка имущества, вернее, ее окончание, и
распределение по плавсредствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131