Им искать меня - номер довольно дохлый, ибо искать
придется одновременно с отрядом преследования, который в любом случае
здесь будет раньше них. Чисимет не дурак, он поймет, что я предпочту
убегать от отрядовцев, хотя бы и уменьшая надежды на встречу с ним, и
скорее всего он сделает так: погрузит Андреев на какой-нибудь плот или
корабль, идущий к Пресному Морю, а уже потом двинет по моим следам. Если
получится с кораблем - хорошо. Речные работяги народ спокойный и
расчетливый, им тайных пассажиров выгоднее довезти, чем выдать. Хорошо. До
реки и отправки Чисимету надо месяца полтора, еще месяц ему на обратный
путь, то есть здесь он будет к середине осени. За это время здешние леса
можно прочесать очень дотошно, и если сидеть на месте, то я снова попался,
только на этот раз за меня могут взяться серьезно, и это ой как худо.
Значит, вывод - идти в наиболее безопасном направлении, оставляя знаки
Чисимету ясные, а более никому. А идти - видимо, с кем-нибудь из товарищей
по счастью, но сначала надо разобраться кто есть кто, и кто есть куда. Я
встаю и делаю во всеуслышание предложение:
- Не худо бы познакомиться, раз судьба свела. Меня звать Алек, родом
я с берегов Южного Моря, из-за хребта Красного, попал в здешние места
колдовством злым, теперь вот домой пробираюсь. Поймали меня этим летом и,
как "по неизвестности опасного", в подвале держали.
Идея поддерживается, и разной степени бодрости и хрипатости голосами
представляется вся братия. Люди все с серыми клеймами, ждали отправки на
очищение. Эльфы причин не назвали - мол, не для многих ушей; и на том
спасибо, что хоть честно. Метисы - оба Властелиновы шпионы; а орк, у
которого брови в комплекте, был нечист на руку и попался на обкрадывании
какой-то лесной заначки. И наконец безбровый. Он не более не менее как
взялся всех окрестных орков сколачивать в один организованный народ, и это
у него начало получаться, но кто-то из своих же его выдал. Правда, цели и
задачи свои безбровый пахан не объяснил, но надо думать тоже - взять верх
после общего дела. Он говорил последним, сразу же поставил вопрос - кто,
мол, куда. Мужики немного побубнили и решили - на запад, там еще не так
строго, Куранаху не дает разгуляться Властелин, Властелину не дает
разгуляться Куранах, и народ живет не особо пригнуто. Шпионы тоже на
запад, им в здешних местах делать абсолютно нечего, даже по специальности.
Эльфы как не слыхали, сидят и лежащего по волосам поглаживают. Безбровый
объявляет с вызовом:
- А я вот на Север пойду, к Другу. Он мне даст совет и помощь. - И
тут - вот так так! - один из эльфов говорит буквально следующее:
- Мы с тобой пойдем.
Я гляжу обалдело, и остальные тоже. Чтобы эльф с орком по своей воле
дело имел - такого даже в Куранаховской интернациональной идиллии не
видано. Впрочем - видимо, решают мужики - у каждого свои причуды. Весь
западный отряд горит желанием идти немедленно, и безбровый рисует им на
плоском камне нечто наподобие карты, и потом долго разговаривает на темы
типа "как обойти", "где переплыть" да "как узнать", и наконец, чавкая по
озерной грязи, толпа отбывает в направлении заката. К этому времени я
принимаю свое решение и говорю пахану:
- Я с тобой пойду тоже. До реки, а там видно будет.
Орк-воришка тоже с паханом собрался, ему деваться здесь вообще
некуда, а вот откуда у эльфов такие идеи? Безбровый тоже глядит
подозрительно:
- А чего это вам со мной захотелось? Эльфу с орком по пути еще
никогда не бывало!
Один из светлых в ответ:
- А вот теперь есть. Нам действительно по пути, а ты вроде бы дорогу
знаешь...
Воришка - этакий молодой паханенок - усмехается:
- А если мы вас продадим ненароком?
- Ты знаешь кому? - другой эльф отвечает спокойно и тоже с насмешкой.
- И разве ты знаешь, какую цену за нас дадут? Пугать нас нечего, мы сами
знаем кого бояться, а кого нет, кому доверять, а кого и обмануть.
Я вступаю:
- То-то о себе ни слова не сказали.
- А зачем?
- Так ведь вместе раз уж быть, так надо знать докуда на вас
полагаться можно.
Паханенок с удовольствием поддакивает:
- Да, может, это мы вас бояться должны.
Пахан молчит, но смотрит на светлых злобно, хотя и помягче, чем
тогда, в тюряге, на инспекцию глазел. Я орков никогда не любил, но
ей-богу, мне сейчас гораздо больше по душе безбровый, чем вся светлая
троица. Но как бы мои симпатии ни распределялись, а обстановку надо
разрядить, впятером идти сподручнее, чем втроем, а там глядишь и
полудохлый в себя придет - сравнить с тем, как его из барака тащили, так
он значительно живее выглядит. Говорю:
- Ну вот, не успели познакомиться - уже поругались. Никому это не
нужно, врагам нашим только, и лучше вот что мы сделаем: не хотите душу
нараспашку держать - не надо. У меня, к примеру, тоже есть кой-чего, что
при себе держу. Но чтобы друг на друга не оглядываться, вы, светлые,
поклянитесь на чем вам положено, что никакой подлости не сделается, а если
драка - то без финтов на нашей стороне быть посильно. Пойдет?
Эльфы выглядят несколько опешивши, такой наглости они и представить
себе не могли. Им клясться, само собой, не впервые, но перед кем! Перед
двумя орками, которым строго говоря вообще на земле не место, да я
неясный, хитрый и изворотливый. Пока троица совещается, я обращаюсь к
безбровому:
- А у вас есть на чем клясться, у орков-то?
Он тихонько ржет:
- Ну ты сказал, молодец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131