Свою темную
силу наш дружочек тратил умнее. Он старательно отнимал у эльфов их
чудесные свойства, превращая их в заурядных человекоподобных существ.
Сумел выбить из здешних и пришлых орков боязнь солнца, и даже троллей смог
укрепить против него. Да новый гоблинский вид - белые урхи - тоже его
работа. Но это все для выгод нынешних, главное не это. Ему нужна
молниеносная война.
- Ты видел, Алек, долину гадов? Это Друг формирует свои отряды. Я
нарочно заставила их сейчас раньше времени выйти из туманных коконов,
чтобы узнать, каковы они будут потом. И я увидела, что даже неокрепшие, не
наделенные духом силы в полной мере, они очень опасны.
- Что-то маловато было, - перебиваю. - Да и от света все подохли.
- Да разве одна такая долина! Их не менее трех сотен, и в каждой под
защитой тумана зреет опаснейшая отрава для мира, которая - дай только срок
- и света бояться не будет, да и вообще, мало чем ее можно будет одолеть.
Я могла бы, наверное, вот так же уничтожить еще ну два, ну три гнезда - а
потом он соберет всю свою волю, обнаружит и уничтожит меня. Сейчас тут
спокойно, его сила и внимание разбросаны по сотне дел, и только потому я,
да и ты, пока целы. А теперь - самое главное. Друг выступит не один. Общее
Дело, которое так разобщило Союз, действительно существует, более того,
это правда, что оно вернет дни предначальной эпохи - те дни, когда росло и
крепло могущество Черного Бога. Он вернется, и тогда... Ведь ему не нужны
живые вообще. Все эти Властелины, Куранахи и прочие существуют сейчас,
чтобы готовить почву для великого ужаса, а потом сами же лягут удобрением
в нее. Знающих об этом мне известно четверо - я, ты, мой гонец,
отправленный недавно, и сам Друг. Вот так, Алек Южный. В Круглом Царстве
тебе о таких вещах думать не приходилось? - Анлен смеется грустно и в то
же время как-то очень хорошо и тепло. Я довольно невежливо спрашиваю -
мол, чему радоваться?
- Радуюсь, что тебя встретила. Я хочу попробовать проникнуть в
Запретные Долины и ты мне в этом можешь очень помочь.
- Э... ну хорошо, помочь, может, и вправду смогу, только, правда, не
знаю, чем, но с чего ты взяла, что я захочу это делать? Я домой хочу, а
там - что я потерял?!
- А что ты одиннадцать лет назад на Западной земле потерял, наш мир
тогда был для тебя даже более чужой чем теперь?
- Тогда оно как-то само получилось, да и не знал я, что без моего
груза, будь он трижды прославлен и триста раз проклят, можно обойтись. - Я
горячусь, а сам думаю - правда, полез же тогда мир спасать, не думая ни о
чем особо. И дорога назад была тогда открыта, а сейчас, наверное, с Анлен
в пекло безопаснее полезть, чем в одиночку обход искать. Она мои мысли как
читает:
- Пойми, вздумаешь сейчас пойти на юг - не тут, так там тебя схватят,
и конец. А со мной не менее опасно, да зато есть надежда вылезти. А даже
если и нет, все равно пропасть не просто так, а послужив делу жизненно,
понимаешь - жизненно важному для мира.
- Это Другу, что ли, помешать?
- Да.
Ай, Анлен, не надо мне втолковывать - понимаю я "жизненную важность"
твоей затеи. Что будет по возвращении черного нулевика - представить
можно. Резко ускоряются горные процессы, вымирает вся живность, разумная и
неразумная, во все стороны расползаются полупризраки и призраки, истребляя
на своем пути все уцелевшее. А на закуску солнце заливается активной
тьмою, луна туда же, и наступает полный хаос, из которого можно начинать
творить новый мир по своим вкусам и прихотям, а они ну никак не подходят
никому из нынешних, а хотя бы и подходят - все одно заценить будет некому.
Намеки на такую картину мелькают в легендах и книгах, но все вместе -
страшно даже представить. И кстати, экспедиция наша тоже становится не
нужно по причине полного несоответствия объекта условиям жизни. Конечно, с
богом зла потягаться - дело почтенное, но маловероятное.
- Слушай, красавица, а что ты собираешься в этих Запретных Долинах
делать?
- Еще не знаю, но они очень важны. Мне кажется, что именно оттуда
Друг тянет спиральную дорогу, по которой ищет в бесконечности изгнанного
покровителя. По крайней мере, все побочные ветви, которые при этом
возникают и доступны моему вниманию, указывают туда. Итак, ты со мной?
- Да, - теперь я отвечаю без особых раздумий. Чего уж думать, сам
дорогу выбрал, когда с Серчо прощался. Да и выбор тоже небогат.
Анлен явно рада согласию, и принимается обсуждать детали предстоящего
похода. Эти долины находятся недалеко отсюда, дня полтора ходу, но это,
конечно, без учета обстановки, и самое ближайшее препятствие - надо
пробраться через кордоны вокруг этой долины. Разъясняет это Анлен и
критически разглядывает мою одежонку - не годится моя роба горняцкая, я и
сам это знаю.
- Подожди здесь, - говорит она, - я ненадолго, добуду кое-чего.
Она кладет на меня короткое заклятие, которое я даже не успеваю
понять, и отбывает, не так уж ненадолго, часа три ее нет. Я и придремнул
немного, а потом слышу голосок Анленовский:
- Все удачно, сейчас преображаться будем! - и из-за камня в меня
летит куча тряпья, в которой с некоторым трудом можно узнать урховскую
обмундировку, от нее разит аммиаком и гнильем. Противно на себя эту дрянь
натягивать прямо до озноба, я недовольно бурчу:
- Почище чего нашла бы, не было, что ли?
- Вот именно не было. Грязнее - пожалуйста.
Бр-р-р, совсем гадко, но зато теперь я не уртазым-могуз Алек, а белый
урх Ус Келью, судя по клейму на спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131