портер, пенившийся в
медной кружке.
- Вы последний, кого я обслуживаю, сэр.
- Хорошо.
Я взглянул на женщину. Чистый, спасительный кислород! Но поглубже
вдохните его, и у вас возникнет сладкое головокружение. И даже опасное.
Меланхоличный взгляд из-под густых ресниц, слегка, совсем слегка впалые
щеки, кожа и фигура, как говорится, экстра-класса.
Ее пальцы расстегнули ридикюль из золотистой материи, украшенный
мелкими бриллиантами.
- Ах, чтоб тебе пусто было. - Ее голос звучал ровно и тихо.
- Что-нибудь случилось? - я произнес эти слова, не тешась надеждой
обратить на себя внимание.
Миссис Килборн не обернулась, не посмотрела на меня. Я подумал, что
мне дали от ворот поворот, и не стал особенно настаивать на ином варианте.
Но тут она сказала, все тем же ровным, тихим голосом:
- Ночь за ночью, ночь за ночью, и так без конца. Если бы у меня было,
чем заплатить за такси, я бы ушла от него.
- Буду рад помочь.
Теперь она повернулась ко мне. Ах как мне захотелось быть сейчас
помоложе и покрасивее и чтоб в моем кармане гремела бы мелочь, по крайней
мере миллион!
- Кто вы?
- Ваш неизвестный поклонник. Уже пять последних минут. За них
ручаюсь.
- Благодарю вас, неизвестный поклонник, - она улыбнулась, подняв
брови, и ее улыбка разила, как стрела. - Вы уверены, что я имею честь
разговаривать не с отцом пятерых детей?
- Общественное мнение, старые предрассудки... В моем распоряжении
целая эскадра такси.
- Это забавно, но та же эскадра - и в моем распоряжении тоже. Точнее
сказать, в распоряжении мужа. Мне же нечем заплатить...
- В данную минуту меня поджидает такси. Вы можете им воспользоваться.
- Какая любезность! И самоотречение в придачу... Так много
неизвестных поклонников хотят стать известными.
- Не обязательно.
- Забудьте-ка, о чем я сказала. У меня не хватит мужества ни на что,
кроме разговоров.
Она посмотрела на свой столик; огромная голова повелительно кивнула,
подзывая ее. Туда она и направилась.
Бармен в этот момент произнес, разведя руками, обращаясь к публике:
- Прошу прощения, господа, нам пора закрывать.
- Кто эта загадочная дама? - тихо спросил я у него.
- Миссис Килборн?
- Да, кто она?
- Миссис Уолтер Килборн, - было окончательно заявлено в ответ. - А с
ней Уолтер Килборн.
Это имя ассоциировалось у меня с деньгами, большими деньгами, но
как-то неопределенно, неточно.
Я уже сидел в такси, когда они, все трое, появились на улице. Сразу
же и лимузин подъехал к обочине тротуара. Ноги Килборна были маловаты и
слабы для его огромного туловища. Роста с женой он был одинакового. Ривис
распахнул им дверцы машины, потом сам уселся на переднее сиденье.
Мой таксист поинтересовался:
- Хочешь еще разок сыграть в преследователей?
- Было бы неплохо, еще не так поздно.
- У некоторых парней, - проворчал он, - совсем особое чувство юмора.
Тем не менее мы развернулись и быстро поехали следом за черным
лимузином. Движение поутихло, и было нетрудно держать приличное
расстояние, но так, чтоб не упустить из виду красные огоньки его задних
фар. В середине проспекта черный лимузин снова свернул к тротуару.
Килборны вышли из машины и скрылись в дверях отеля "Фламенко". Ривис
остался сидеть рядом с шофером. Черный внезапно развернулся и промчался
мимо нас в противоположном направлении. Мой водитель остановился в сотне
ярдов от "Фламенко". Он яростно боролся со сцеплением и с рулем.
- Сколько еще?
- Увидим, увидим. Давай поворачивай.
- Около двух часов ночи я обычно делаю передых: что-нибудь пожую,
выкуриваю сигарету.
- Да, это полезно. Только вот убийство иногда нарушает наш
хронометраж.
Стрелка спидометра скакнула, сбрасывая набранную было скорость.
- Ты сказал убийство?
- Вот именно.
- Кого-то убивают или собираются убить?
- Уже убили.
- Не люблю путаться в убийства.
- Кто же любит... Держи черного в поле зрения и меняй дистанцию.
Черный автомобиль остановился перед светофором. Замигала боковая
фара. И тут водитель моего такси совершил ошибку: подъехал к нему слишком
близко. Ривис посмотрел назад, глаза его были огромными и черными в свете
от нашей машины. Что-то сказал шоферу. Вряд ли они обсуждают красоту ночи.
Я выругался про себя.
Лимузин свернул налево, выбрался на Фривэй и пошел со скоростью, для
которой и был предназначен. Стрелка нашего спидометра дошла до
восьмидесяти и замерла, как стрелки остановившихся часов. Огни задних фар
преследуемой машины исчезли за очередным поворотом и умчались, а мы все
еще преодолевали на визжащих шинах предыдущий поворот.
- Извини, - сказал водитель, застыв над рулем. - Этот чайник может
запросто держать по сотне миль отсюда и до Сан-Франциско. Я так не тяну.

11
Грэхэм-Корт не изменился за тот час с лишним, как я уехал из него в
поисках Ривиса. И все же... Тот факт, что Ривис, рядом со всей этой
заброшенностью, садился в лимузин, доставлявший его в общество мистера
Килборна, придавало Грэхэм-Корту некую таинственность: не совсем
исключалась возможность того, что за покосившимися стенами халуп было
нечто иное, чем выпивка, бедность и ночи с дешевыми девочками. Может, для
Ривиса Грэхэм-Корт - это сцена, игра, маска, уединенный уголок, где актер
разыгрывал бедность за тысячу долларов в день; трущоба, где прекрасный
принц проживал пока инкогнито.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72