- Ты рассказывал мне, что у тебя неприятности с одной
женщиной, просил помощи, и я обещала спрятать тебя. Но ты скрыл, что эта
женщина мертва.
Ему явно необходимо было собраться с мыслями.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, Элен. Кто мертв? Та дама, о которой
я рассказывал, не умерла. С ней абсолютно все в порядке, только она
говорит, что у нее не было месячных два раза подряд, а я не желаю иметь
никакого отношения к ее начинке.
- Ну да, бабушки часто бывают от тебя в положении. - Ее голос резал
ухо. - Ты слишком глубоко сидишь в болоте, щенок. Я не стану помогать тебе
вылезти оттуда, хотя бы у меня и была такая возможность. Ты можешь
отправляться в камеру, убийца, а я и пальцем не пошевельну, чтобы спасти
твою шкуру. Твоя шкура не стоит ни моих, ни чьих-либо еще тревог.
Ривис почти заскулил:
- О чем ты говоришь, Элен? Черт возьми, я не сделал ничего дурного.
Меня что, ищет полиция?
- Ты сам знаешь: да, ищет. Как раз теперь у тебя есть все шансы на
нее нарваться, милок. А я не хочу в этом участвовать, ясно? С этого
момента я ни в чем не участвую, понял?
- Послушай, Элен, успокойся. От такой беседы нет проку. Ни тебе
никакой пользы, ни твоему бедному, ни в чем не виноватому братишке. -
Ривис постарался придать своему голосу заискивающую привлекательность, он
положил руку на плечо сестры. Она стряхнула ее, обеими руками стиснула
сумочку.
- Выкручивайся теперь сам. Ты доставил мне в жизни слишком много
неприятностей. С того случая, как стащил долларовую бумажку из чужого
кошелька, а пытался свалить все на меня, я знала, что ты плохо кончишь.
- А ты сама что, святая, Элен? Продала кое-что за двадцать пять
центов в субботний вечерок, и это еще до того, как выросла из девчоночьих
косичек. Ты все еще назначаешь цену или сама приплачиваешь?
Удар ее ладони по щеке Ривиса произвел среди притихших деревьев
заметный треск. Мгновенно кулак его ударил сестру в грудь. Она
пошатнулась, острые каблуки удержали ее в ямках, на песчаной почве. Она
сумела сохранить равновесие; в ее руке блеснул пистолет.
Ривис непонимающе оглядел сестру, сделал было шаг к ней.
- Ты не должна терять самообладания. Ну и я тоже... Элен, я ударил
тебя. Но, черт побери, ты ударила меня первой.
Тело ее напряглось, внимание сосредоточилось на пистолете: я боялся,
что темперамент толкнет ее на выстрел.
- Отойди от меня, - ее низкий шепот был страшен. - Я упеку тебя в
Солт-Лейк-Сити, из той тюрьмы не вырвешься. Не хочу, чтобы ты попадался
мне на глаза. Теперь ты уже взрослый, Пэт. По крайней мере, достаточно
взрослый, чтоб убить человека.
- Ты ко мне несправедлива, сестренка. Я не сделал ничего дурного.
- Ты лжешь. Ты способен и меня убить, чтобы содрать у меня с зубов
золотые коронки... Я видела, как сегодня днем ты рылся в моем кошельке!
Он коротко рассмеялся.
- Ты сошла с ума. Я нагружен деньгами, сестренка, я могу поселить
тебя на спокойной улице. - Ривис дотронулся до заднего кармана своих брюк.
- Держи руки так, чтоб я могла их видеть, - приказала она.
- Не сходи с ума, я хочу показать тебе...
Оттянутый предохранитель щелкнул.
Руки Ривиса поднялись вверх, словно крылья огромной коричневой
бабочки. С угрюмым и глупым выражением смотрел он в лицо смерти.
- Так ты идешь? Или хочешь умереть? Тебя разыскивают полицейские, они
не тронут меня, даже если я тебя убью. Кто от этого что-нибудь потеряет?
Ни единой душе ты не принес ничего, кроме несчастий.
- Я пойду, Элен, хорошо, я пойду. - Его воля была сломлена, враз и
без особых усилий. - Но ты пожалеешь. Я тебя предупреждаю. Ты знаешь, что
делаешь... Во всяком случае, убери пистолет.
Пора было явиться мне. Я вышел из-за дерева, тоже с пистолетом
наготове.
- Хорошая идея! Спрячьте пистолет, миссис Шнайдер. А ты, Ривис,
подними руки.
- Ах ты... - выругалась она и вздрогнула всем телом.
Маленький пистолет выпал из ее руки на листья под ногами.
Ривис уставился на меня, краска вернулась к нему.
- Арчер?
Я - напыщенно:
- Мое имя - Кожаный Чулок.
Он сказал сестре:
- Так это ты привела полицейского?
- А если и так? - прорычала она.
- Успокойся, Ривис. - Я поднял пистолет Элен. - А вы, миссис Шнайдер,
уходите.
- Вы и впрямь полицейский?
- Сейчас не самое подходящее время для вопросов. Я могу взять вас как
соучастницу. Уходите, пока я не передумал.

16
Когда она ушла, я приказал Ривису повернуться ко мне спиной. Его рот
искривился от ужаса.
- Ты что, собираешься застрелить меня?
- Нет, если будешь вести себя тихо.
Он повернулся медленно, неохотно, пытаясь видеть меня через плечо.
Оружия у него не было. Задний карман брюк оттопыривал какой-то
прямоугольный сверток. Я расстегнул карман. Ривис вздрогнул. Я вытащил
сверток. Ривис держался напряженно, спокойно. У него вырвался грустный
вздох, когда я оторвал зубами кусок коричневой обертки и увидел уголок
тысячедолларовой купюры.
- Можешь не трудиться их считать, - пробасил Ривис. - Там десять
тысяч. Теперь я могу повернуться?
Я отступил на несколько шагов, пряча надорванный сверток во
внутренний карман куртки.
- Поворачивайся медленно, руки держи за головой. И расскажи мне, кто
заплатил тебе десять тысяч за то, что ты убил пожилую женщину с больным
сердцем.
Он попытался собраться с духом и рассказать мне свою историю: бледное
лицо исказилось, пальцы бессознательно скребли в затылке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72