- Как вы, мужчины, говорите: у меня все о'кей.
- Хочешь, я подброшу тебя назад к Хелен?
- Нет, благодарю вас, сэр. У меня достаточно денег, чтобы прожить
неделю без Хелен. Кстати, теперь вы знаете, где я живу, так приходите меня
навестить, иногда... приходите.

10
Я остановил машину около кафе, расположенного к востоку от кладбища,
на бульваре Санта-Моника, с намерением съесть сандвич и выпить чашку кофе.
Взгляд мой упал на телефонную книгу, которая висела на цепочке около
платного телефона, красовавшегося на стене рядом с окном. Грэхэм-Корт на
Ларедо-лейн в списке значился. Рассматривая через окно прохожих, что брели
по тротуару, я набрал номер... Вон пошел юнец, витающий в заоблачных
высях, то ли от любимой музыки, то ли накурился какой-то травки; мужчина
средних лет, типичный горожанин; туристы, пребывающие в ожидании
осуществить одни свои фантазии и отчаявшиеся в отношении других; быстрые,
легкие фигурки без возраста... все они отразились в стекле по обратной
стороне.
Смутный голос отозвался после двенадцатого гудка. "Пэт Ривис не живет
и никогда не жил в Грэхэм-Корте, спокойной ночи".
Мужчина за прилавком подтолкнул ко мне тонкий сандвич и чашку
слабенького кофе, которые благополучно проскользили по гладкой черной
поверхности стойки. Розовые уши бармена напоминали крылья бабочки, все
остальное на нем находилось еще в личиночном состоянии.
- К сожалению, не смог вам помочь, - кисло протянул он. - Вы ищите
контакты? Я знаю один стоящий номер, по которому можно позвонить.
- Запиши его кровью на листе бумаге и... съешь за завтраком.
- А? Кровью? - не понял он.
- С чего ты взял, что секс - самая важная штука в жизни?
Он хмыкнул:
- Назови другую.
- Деньги.
- Бог ты мой, но для чего иного парень лезет из кожи вон, чтобы
достать их? Ответь-ка мне.
- С деньгами он сможет, уйдя от дел, дожить свой век в ламаистском
монастыре в Тибете, - я показал бармену значок специального представителя
(сохранил еще со времен войны) по борьбе, имел отношение к случаю в доках
Педро. - Учти: сводничество может обойтись тебе, по закону, по меньшей
мере в пару лет.
- Бог ты мой! - Лицо бармена изменилось мгновенно: казалось, cама
старость схватила его скрюченными пальцами. - Да я лишь разыгрывал вас, и
не знаю никакого телефона.
Этот скулеж преследовал меня до двери. Ее стук заглушил его.
У меня было прескверное настроение.
Ларедо-лейн затерялась между двумя бульварами. Вдоль улицы тянулись
деревянные, плохо оштукатуренные дома. Уличные фонари, по одному на
квартал, выхватывали из мрака полосы тротуара. Изредка мне попадались и
освещенные окна, за которыми продолжалась послеполуночная жизнь: я
улавливал, когда медленно проезжал мимо, обрывки музыки и смеха, замечал
танцующие пары - и черные, и белые лица, а у некоторых были коречневатые
лица индейцев. В большинстве угловых домов оконные ставни плотно закрыты.
А вот еще: целый квартал пустой, здесь у иных растерзанных домов
фундаменты оголились, был, видно, пожар на весь квартал, отстраивать
бросили почему-то.
Я почувствовал себя одиноким старым котом, которого ведет куда-то
слепая ярость, поиски приключений на свою голову. Нет, надо отбросить эту
дурацкую мысль! Ночные улицы - моя епархия, так было и останется до тех
пор, пока я не скачусь в последнюю канаву.
"ГРЭХЭМ-КОРТ"... Название вырезано на лицевой стороне прямоугольного
металлического ящика, буквы освещались изнутри электрической лампочкой. К
столбу, что поддерживает вывеску, прибита выкрашенная в белую краску
дощечка, на ней неуверенной рукой вывели: "Не сдается внаем", но "не"
закрывает измочаленный непогодой клочок картона.
Я остановил машину, не выключив мотора. Выхлопная труба пустила в
холодный воздух маленькое голубое колечко дыма. "Словно трубка Шерлока
Холмса", - подумал я.
Оглядел место, куда меня занесло. Грэхэм-Корт представлял собой
выстроившиеся в один ряд полусгнившие лачуги, а вдоль ряда - полоски
завялой травки да запущенные дорожки из старого гравия, что вели к
разбитым ступенькам, обозначавшим входы в эти халупы. Иные из них сейчас
испускали свет сквозь щели в криво сколоченных своих стенах. Темное
строение, на котором было написано "Офис", ближе других расположенное к
улице, выглядело совсем заброшенным, - владелец, видно, давно
разочаровался в этом "учреждении".
Я вышел из машины. На мягком ночном ветру покачивались усыпанные
красными цветами ветви эвкалиптов, сбрасывая с себя тоненькие крошечные
лепестки. Без всякой причины я поднял лепесток с тротуара и растер его
между пальцами в красный порошок.
Пока я раздумывал, направиться ли мне к домам или посидеть в машине,
терпеливо ожидая каких-нибудь событий, дверь одного халупного коттеджа
приоткрылась. Оттуда вытекла желтая полоска света, мазнула траву.
Качнулась мужская тень. Потом свет исчез. Я пошел прочь от своей машины,
и, как ожидал, вскоре за спиной услышал быстро приближающиеся шаги.
Я резко свернул на тропинку к какому-то неосвещенному дому, будто
горел страстным желанием попасть именно в это неприветливое здание. Мою
тень поглащала тень от кустов, и я понимал, что спешивший за мной человек
не мог различить больше, чем только мой силуэт. К тому же за домом сбоку
стояла машина, и я зашел за нее.
Шаги на тротуаре простучали мимо меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72