Это одна из тех доморощенных истин, которым я выучился, когда был
коммивояжером и занимался продажей автомобилей в Ипсиланти. Видите, я
начинал c малого, а затем... м-м-м... поднялся. И я не собираюсь
возвращаться к тому, с чего начал.
- Ваши воспоминания очаровали меня. Могу я сделать одно замечание?
- Пожалуйста. Мы питаем друг к другу взаимное недоверие, но между
нами не стоит ничего, кроме недоверия. Попробуем быть по-настоящему
откровенны друг с другом...
- Я буду с вами откровенен. Мне представляется, что вы наняли Ривиса
для того, чтобы он убил старшую миссис Слокум, а потом наняли кого-то еще,
чтобы тот убрал Ривиса. Коли все это так и есть, я не собираюсь позволить
вам так легко ускользнуть.
- Но решение не зависит от вас, не правда ли?
Я заметил, что стол, прикрепленный к палубе, слегка дрожит. Где-то за
кормой заработал двигатель, завертелась грохочущая лебедка. Винт
повернулся, и вся яхта ожила.
- Похищение - не убийство, дело более легкое, - сказал я, но не стал
продолжать, потому что вспомнил, что сам сделал с Ривисом. Страх и
угрызения совести - такая смесь оказалась довольно горькой.
- Правильнее было бы сказать "достижение цели путем принуждения". -
Килборн в первый раз улыбнулся по-настоящему, не размыкая губ. Как и
всякий, кто занимался юридическим самообразованием, Килборн пекся о своей
лексике. - Но давайте вернемся к вашим утверждениям. Вы правы даже меньше,
чем наполовину. Я абсолютно никакого отношения не имею к смерти пожилой
миссис Слокум. Риан сам разработал этот план и самостоятельно его
осу-ществил.
- Но вы ему платили, и ее смерть была для вас выгодна.
- Вот именно. - Его пальцы сплелись, как спаривающиеся черви. - В
конце концов вы поймете ситуацию. Будучи не виновным, я, однако, не мог
допустить, чтобы Риана схватили и стали допрашивать. Я дал ему денег,
чтобы он смог бежать. В этом отношении, признаю, меня можно счесть
соучастником преступления. Если бы Риан предстал перед судом, меня
волей-неволей тоже притянули бы...
- Так что вы должны были обеспечить его молчание...
- Пока районный прокурор не добился от него показаний... Совершенно
верно. Видите, если судить беспристрастно, у нас общие взгляды.
- Есть один пункт, по поводу которого наши взгляды в корне
расходятся. Вы не объяснили самого важного: почему Ривису понадобилось ее
убивать. Во-первых, что он делал в Нопэл-Велли?
- Позвольте мне обозначить фон. - Килборн облокотился на стол, не
разняв пальцев. Я никак не мог понять его стремления все мне объяснить, но
пока оно оставалось в силе, надо попробовать им воспользоваться. - Риан
работал на меня меньше года. Вам известно, он был моим шофером. Ну и...
выполнил одно-два небольших моих поручения. - Пронзительные глаза при
воспоминании о прошлом и о роли, которую в этом прошлом играл Риан, на
какой-то миг сделались пустыми.
Наступила пауза. Не знаю, как Килборн, но я услышал, как его жена,
скрытая в нише, в глубине салона, слабо застонала во сне.
"Прелестная американская чета", - заметил я про себя. Никаких
сомнений у меня не осталось: Килборн нанял Пэта, чтобы тот занимался
любовью с его женой.
- В начале этого года, - продолжал Килборн, - по многим причинам
держать Риана в штате моего... домохозяйства стало неудобно. Но я все-таки
не хотел окончательно порвать с ним. Конечно, у меня есть враги, и Риан
мог бы стать их орудием против меня. Я побудил его начать работать в
компании и обдумывал, как и где можно его использовать. Вы, вероятно,
знаете - с покойной миссис Слокум меня связывали деловые отношения. Однако
вам, должно быть, не известно, что еще до того, как предприятие сорвалось,
я истратил около сотни тысяч долларов на исследование ее земель. Мне
пришло в голову, что неплохо бы заиметь в ее доме своего представителя.
Ну... как частичную защиту моих капиталовложений. Если бы какая-нибудь
другая компания, интересующаяся долиной, вздумала бы начать переговоры с
миссис Слокум, это стало бы мне известно. Так что я позаботился, чтобы
Риан стал шофером у Слокумов. Я и не предполагал, что он так серьезно
воспримет возложенную на него обязанность.
Килборн поднял обе руки и ударил ладонями о стол. Тучное тело его
колыхнулось.
- Вы должны были бы знать, что он человек не нормальный по части
уважения к закону, способный на всякие беззакония.
- Вот чего я не знал. Я думал, что он совершенно... м-м-м...
безвреден. Не поймите меня неправильно. Я не притворяюсь, что полностью
неповинен. В моральном плане я несу ответственность за ее смерть... Да,
несу. Правда, было одно обстоятельство... как-то я размышлял вслух в
присутствии Риана о том, что будет хорошо, если она умерла бы. Риан знал,
что ее присутствие на жизненной сцене приносит мне убыток в сотню долларов
в день.
- Зачем вдаваться в такие подробности? Он работал на вас. Вы хотели,
чтобы ее убили. И он убил ее.
- Но я не подстрекал его к убийству. Никогда! Если бы я замышлял
убийство, Риан был бы последним из тех, кого я выбрал бы исполнителем. Он
был трепач, и я не доверял ему.
В рассказанном Килборном был здравый смысл. Во всей его истории был
здравый ужасный смысл. Против воли и против мысленно вынесенного мной
приговора я поймал себя на том, что наполовину поверил ему.
- Если не вы давали ему распоряжение убить ее, почему он сделал это?
- Я скажу вам почему. - Килборн снова наклонился над столом,
прищурился так, что верхние веки нависли толстыми складками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72