- Мэвис.
- Миссис Килборн! Что вы здесь делаете?
- Мэвис пришла... к тебе... высокому и красивому. Долгое время я не
могла выбраться из дому одна. Но я не забыла... ты смотрел на меня так...
завлекающе.
Она выступила из тьмы, где-то рядом, позади меня. Безупречно одетая,
в горностаевой накидке с высокими плечами. Левую руку она держала за
спиной.
- Будьте осторожны... миссис Килборн, сейчас, сейчас... - Голос
длинного срывался, в нем чувствовалась и надежда, и страх, невозможность
поверить в нее. - Пожалуйста, идите домой, миссис Килборн.
- Ты не называешь меня Мэвис? - Женщина провела по его щеке рукой в
белой перчатке. - О, не будь жестоким. Я думаю о тебе по ночам. Ты не
хочешь замучить меня своей пылкостью?
- Да, конечно... дорогая... миссис Килборн... только будьте
осторожна. У меня же в руке пистолет...
- Так убери его, - сказала она с застенчивым нетерпением.
И отодвинув оружие в сторону, крепко прижалась к своему Рико, руки ее
обвились вокруг шеи, губы потянулись к губам.
Я мгновенно вмешался, поднял связанные кулаки и резко нанес ими удар
- под подбородок. Пистолет выпал из руки длинного. Миссис Килборн
нагнулась за ним, Рико хотел ее опередить. Но мои руки, пусть и связанные,
обвили его шею. Я сжал ее, что было сил, потом приподнял, ударил коленом в
живот. Я держал его за шею, словно в подвешенном состоянии, до тех пор,
пока его руки не перестали дергаться в попытках оторваться от меня.
Тогда я предоставил ему возможнось упасть лицом вниз.

12
Женщина поднялась, держа в руках пистолет. С крайней осторожностью и
отвращением, словно какую-то рептилию.
- У вас цепкая хватка, Арчер. Это ваше имя, не так ли?
- Меня зовут Неизвестный Поклонник, - отрекомендовался я. - Вот уж не
думал, что у меня столь фантастическая власть над женщинами.
- Неужели не думали? Я же сразу поняла, когда увидела вас, что вы
посланы мне судьбой... Ну, а потом я услышала, как мой муж приказал им
привезти вас сюда. Я пришла тоже. Что еще надо сделать?
Я посмотрел на лежащего у моих ног мужчину. Сюрприз: его накладные
волосы съехали на сторону, и прямая белая полоса протянулась от одного уха
до другого. Вид был забавный, и я засмеялся.
Она подумала, что я смеюсь над ней.
- Не смейте надо мной смеяться, - гневно воскликнула она. - Иначе я
убью вас!
- У вас ничего не выйдет, если держать пистолет подобным образом.
Повредите собственную руку да продырявите крышу... Теперь положите его
наземь, поцелуйте на прощание своего приятеля, Высокого и Красивого, и я
отвезу вас домой. А, миссис Килборн?.. Конечно, я еще должен поблагодарить
вас, не так ли, Мэвис?
- Вы сделаете то, что я скажу!
- Я сделаю то, что посчитаю нужным сделать. У вас не хватило мужества
взяться за Рико в одиночку, а я - задачка посложнее, чем Рико, уверяю вас.
Она опустила пистолет в карман и скрестила на груди руки в белых
шелковых перчатках.
- Вы правы. Мне в самом деле нужна ваша помощь. Но как вы об этом
узнали?
- Вы бы не стали ввязываться в такие дела ради забавы. Развяжите мне
руки, пожалуйста.
Она сняла перчатки. Осторожно раскрутила стальную проволоку на моих
запястьях. Рико в это время перевернулся на бок, из горла его вырвался
дребезжащий свист.
- Что с ним делать? - спросила она.
- А что вы хотите с ним делать? Спасти или бросить на произвол
судьбы?
Улыбка тронула ее губы.
- Конечно, спасти.
- Дайте-ка мне проволоку.
Мои руки онемели, острые иголки пронзали пальцы, но кровь снова
начала циркулировать, и они заработали. Я перевернул длинного Рико на
спину, соединил и приподнял его ноги в коленях, под колени просунул плохо
гнущиеся руки, и завязал их там той же проволокой, тоже в запястьях; в
этом неудобном положении самостоятельно никто не сумеет встать. Потом я
перетянул скрюченное тело через порог, втащил, держа за плечи, в комнату.
- Здесь есть туалет. - Миссис Мэвис затворила выходную дверь и
включила электричество.
- Это безопасное место? - спросил я ее.
- Он сам жил здесь.
- Видно, вам хорошо известен притон.
Она приложила палец к губам и кивнула на лежащего на полу мужчину.
Открытые глаза Рико яростно - белки налились кровью - смотрели на женщину.
Его парик слетел на пол, почти полностью обнажив блестящий череп.
Маленький черный зверек... И голос, сквозь лиловые губы, звучал подстать -
тонко, не страшно.
- Я сделаю все возможное, леди, чтобы доставить вам очень большие
неприятности.
- Пока у тебя своих хватает, - отмахнулась она и, обращаясь ко мне,
попросила: - Втащите Высокого и Красивого в туалет, хо-рошо?
Я затащил его в уборную, до шеи накрыл заляпанным дождевым плащом,
положил под голову пару грязных галош:
- Только попробуй издать звук - и я закрою дверь на задвижку.
Он не стал спорить. Затих.
Я захлопнул дверь в уборную, огляделся. Так, значит старый дом
переделали под офис. Паркетный пол покрыт каучуковой циновкой. Стены
поверх обоев выкрашены в серый цвет. Резная лестница в дальнем конце холла
похожа на позвоночник вымершего ящера. Слева от меня - дверь из матового
стекла, на ней приклеена табличка, аккуратными буквами выведено: "Генри
Марэт, лаборатория электроники и пластика".
Женщина нагнулась над замочной скважиной, подбирая один за другим
ключи из связки (уж не знаю, откуда она их достала). Замок со щелчком
открылся. Она переступила порог лаборатории, где-то отыскала стенной
выключатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72