Я стоял, прислонившись спиной к стене.
Доктор вытянул из замочной скважины ключ, подошел ближе, играя
связкой ключей, и вдруг ударил меня ею по лицу.
- Ты будешь следующим, - сказал я.
Он снова размахнулся. Звяканье, удар, жгучая боль... я потерял счет
этой повторяющейся последовательности. В моей голове яростно вспыхивали и
гасли взрывы света. По лицу текла кровь, оставляя за собой влажные, как
следы улитки, полосы.
- Пошел! - скомандовал Меллиотс. - Пока ты еще можешь видеть, куда
идти.
И я пошел - в комнату, напоминающую склеп, выложенную белым кафелем,
лишенную окон. И холодную. Утренний свет проникал сюда через расположенный
на высоте примерно в двенадцать футов потолок и переливался на хромовой
поверхноcти каких-то водопроводных кранов и труб, вытянувшихся вдоль
стены. Пока сестра развязывала мне руки, доктор держал меня за плечи. Я
попытался ударить его по рукам. Он звякнул ключами. Доктор стянул с меня
рубашку, бросил ее сестре. Она поймала ее, скомкала, встала у двери. На
лице застыла улыбка ожидания, счастливая, как у несмышленного младенца.
Я стоял у кафельной белой стенки и смотрел на свои руки. Они будто
сморщились, они медленно приходили в себя, как змеи, выползающие ранней
весной на солнышко.
И тут меня ударила струя воды. Опрокинула на пол. Откатила под стену.
Я пытался сесть, задыхаясь, отплевываясь. Где-то над гудящей водой
прокатился детский счастливый смех медсестры.
Меллиотс стоял у противоположной стены. Капельки воды блестели в его
шерсти на животе, словно роса. Одной рукой он держался за кран,
присоединенный к белому резиновому шлангу. Другая покоилась на вделанном в
стену хромовом руле.
Мне в лицо снова резанула струя холодной воды.
Отвернув лицо в сторону, я на карачках пополз к мучителю. Но струя,
окрепнув, опрокинула меня на спину. И все-таки я вскочил на ноги, я
прыгнул на него, но был перехвачен в центре траектории своего прыжка
чудовищной силы потоком, который опять отбросил меня к "моей" стенке. И
все-таки я снова поднялся!
Меллиотс быстро снял с крючка еще один раструб, поуже того, что был
на белом шланге. Смерил расстояние до меня снайперским взглядом.
- Посмотри-ка сюда. Мой самый лучший фонтан.
Тоненькая водяная струя метнулась через склеп и ужалила меня в грудь.
На коже отпечаталась, высотой в шесть дюймов, буква "М", из нее засочились
капли крови.
- Кстати, об убийствах, - сказал Меллиотс. - Этот маленький фонтан
способен убить.
Я бросился через всю комнату и смог схватить его за горло. Он легко
оттолкнул меня, я пошатнулся, я был настолько слаб, что едва мог устоять
на ногах. Струя, еще сильнее прежней, тотчас отшвырнула меня назад к
"моей" стене.
- Фонтан убьет, - произнес Меллиотс. - Он слеп.
- Сделай же с ним это, - сказала Мэкон, сопровождая свои слова
невинным смехом.
- Мне бы самому хотелось сделать с ним это. Но помните, мисс Мэкон,
мы должны оставаться в рамках закона, - доктор сделал это замечание вполне
серьезно.
Вода сбила меня с ног, я ударился головой о стену, упав на то же
место, куда упал в первый раз. Я лежал почти без сознания. Но слышал, как
дверь захлопнулась и как в замке повернулся ключ. Потом я сел, откинувшись
к стене, вытянув по полу ноги. Грудь и живот покрывали красные рубцы, на
глазах превращавшиеся в синие.
Постепенно я приходил в себя...
Дверь в этом кафельном склепе была сделана из покрытой эмалью стали и
плотно пригнана к металлическому проему. Она открывалась наружу, с моей
стороны была абсолютно гладкой. Пару раз я попробовал ударить в нее плечом
и сдался.
Потолок из матового стекла был укреплен проволочной решеткой. Она
находилась в добрых двенадцати футах от пола, и никаким человеческим
прыжком нельзя было преодолеть эту высоту. Я попробовал забраться по той
стене, где краны и шланги, цепляясь за них. Все, что я получил, - это
водяной душ, в котором я вовсе не нуждался. Я закрутил кран, который
случайно отвернул, и принялся праздно наблюдать, что происходит в этом
склепе-камере без моих попыток искать выход... Обратил внимание на пол.
Его стала заливать прибывающая откуда-то вода. Откуда? Оказывается, она
вытекала из впадины в центре пола. Ну а как ее отсюда... извлекали? Воду
собирала дренажная труба тоже в полу. Труба была накрыта круглой
металлической сеткой. Я запустил пальцы под сетку, и она поддалась.
Открылось отверстие, диаметром в четыре дюйма. Можно было посожалеть, что
я не канализационная крыса. Но... некая сырая мысль шевельнулась во мне,
какое-то полуутопленное животное вспомнилось...
Был еще один выход из склепа-камеры. А что, если... Если я смог бы
наполнить склеп водой настолько, чтоб подняться к стеклянному потолку?
Опасный эксперимент, но не более опасный, чем пребывание там, где я
находился, в ожидании Меллиотса и его новых игр.
Перво-наперво надо было как-нибудь заткнуть дренажную трубу.
Я снял ботинки и носки, запихнул носок одного ботинка, обмотав его
носком, в отверстие. Потом до отказа отвернул все краны. Зашипело,
зажурчало и хлынуло из всех кранов и шлангов. Я увертывался от воды, как
мог: Меллиотс привил мне водобоязнь. Замерев в углу, я смотрел, как вода
покрывает мои лодыжки, добирается до колен, поднимается к поясу. Через
пятнадцать-двадцать минут я уже оторвался от пола.
Вода была теплой и приятной, постепенно я перестал ее бояться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72