- Во всем, что случилось, он обвинял себя.
Сейчас вы себя вините. Хотя я единственная, кто виноват... Я даже хотела
взвалить свою вину на Пэта. Я видела его тем вечером. Я солгала вам тогда.
Он хотел, чтобы я уехала вместе с ним, и я пыталась заставить себя
захотеть уехать, но не смогла. Он был пьян, и я прогнала его. Потом я
увидела кепку, которую он оставил в машине, и тогда я решила, что смогу
это сделать. Было ужасно узнать о себе, что это я смогу. А потом возникло
чувство, что я должна сделать. Вы меня понимаете?
- Думаю, что да.
- Я почувствовала, что продала душу дьяволу еще до того, как все
произошло... Нет, я не должна говорить "произошло", я сама, своими
руками... Я видела, как вы выходили из дома, и села в вашу машину. Но вы
не взяли меня с собой.
- Прости меня, Кэти.
- Нет, вы не могли ничем мне помочь. Не в тот раз, так в другой... И
взять меня отсюда насовсем - что бы вы стали со мной делать?.. Вы меня
оставили. Наедине с грехом, с дьяволом. Я знала, что бабушка сидит здесь,
в саду. Я не могла вернуться в дом, пока это не сделано. Я спустилась к
бассейну, повесила на изгородь кепку Пэта. Потом позвала ее. Я сказала ей,
что в бассейне мертвая птица. Она подошла к краю, посмотреть, и я
столкнула ее в воду. Внезапно. Так, что она сразу захлебнулась. Я же пошла
домой и легла у себя. Я не спала всю ночь, конечно, не спала и следующую
ночь. Смогу я заснуть сегодня, теперь, когда правду об этом знаю не только
я?
Она повернула ко мне лицо, открытое, измученное, кожа на нем почти
просвечивающаяся, как последний свет, падающий в сад.
- Я надеюсь, Кэти.
Холодные губы ее шевельнулись:
- Вы не думаете, что я сумасшедшая? Не один год я боялась, что схожу
с ума.
- Нет, - ответил я, хотя и неуверенно.
Мужской голос позвал Кэти откуда-то из темноты. Птица спорхнула с
дерева и, описав круг, опустилась на другое, где подхватилась опять в
своем плаче.
Кэти повернула голову на зов, грациозно, как лань:
- Я здесь. - И добавила: - Папа.
Странное, древнее слово.
Явился Надсон. Увидев меня, нахмурился.
- Я сказал вам, чтобы вы уезжали отсюда и не возвращались. Оставьте
ее в покое.
- Мистер Арчер был очень добр ко мне, папа, - сказала Кэти.
- Иди сюда, дочка.
- Иду.
Она подошла к нему, встала рядом, склонив голову.
Он что-то сказал ей тихим голосом, и она пошла из сада по дорожке к
дому, пошла неуверенно, как по неизвестной земле. Быстро затерялась в
темноте, среди кипарисов.
Надсон пошел было за ней, потом остановился в проходе, между
каменными столбами у садовой калитки.
- Что вы собираетесь с ней делать? - крикнул я ему вслед.
- Это моя забота.
Он был без мундира, в штатском, без кобуры.
- Я сделал это и своей заботой тоже.
- Вы сделали ошибку, Арчер. И не одну. И поплатитеcь за это. Прямо
сейчас. - И замахнулся на меня.
Я отступил.
- Не ведите себя как мальчишка, Надсон. Кровянку пустить друг другу
можно, только никому из нас она не поможет. В том числе и Кэти.
- Снимайте пиджак! - Свой он бросил на раскачивающуюся калитку.
Я кинул туда же свой.
- Ну, коли так...
Дрались мы долго и тяжело. Я - с сознанием, что драка бесполезна. Он,
думаю, с таким же сознанием. Надсон был сильнее и тяжелее меня, но я
быстрей двигался. Я ударил его крепко трижды, он только раз. Я сбивал его
с ног шесть раз и наконец уложил наземь, придавив его лицо к земле. Я
растянул себе в драке оба больших пальца, и руки распухли. Правый мой глаз
быстро заплыл от крепкого удара Надсона.
Наконец, мы покончили с этим делом. Было уже совсем темно. Через
некоторое время Надсон привстал и заговорил, прерывисто дыша:
- Я должен был с кем-нибудь подраться. Слокум не подходит. А вы...
хорошо деретесь, Арчер.
- Тренировка... Так что вы собираетесь делать с Кэти?
Надсон медленно поднялся на ноги. Лицо было перепачкано черными
полосами земли и крови, что сочилась из подбородка на измятую рубашку. Я
протянул руку и помог ему обрести равновесие.
- Вы имеете в виду официальную сторону дела? - Распухшие губы
пропускали слова неотчетливые, но я понимал. - Сегодня днем я подал в
отставку. Не объясняя, почему. И вы тоже этого никому не скажете.
- Нет, не скажу. Она ваша дочь.
- Она знает, что она моя дочь. Она поедет со мной обратно в Чикаго.
Там я отдам ее в школу... ей надо закончить школу... и попытаюсь создать
семью. Это не кажется вам невозможным? Я видел и худшие случаи, чем у
Кэти. Дети еще способны распрямиться. Вырасти и стать порядочными людьми.
Не часто, но так бывало.
- У Кэти это получится, раз получилось у кого-то другого... А что
говорит Слокум?
- Слокум... Слокум меня не остановит. Да он и не собирается
остановить меня. Да, миссис Стрэн уедет с нами, они с Кэти очень привязаны
друг к другу.
- В таком случае, счастья вам всем, Надсон.
Вокруг нас и над нами царила тьма. Наши руки потянулись друг к другу
и встретились.
Потом я оставил его.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72