Грязный двор к тому же источал запахи всевозможных
отбросов.
- Вот и наш прицеп. - Девушка пыталась держаться бойко, но в голосе
чувствовалось беспокойство. - Хотя там нет света почему-то... - прибавила
она, когда я вернулся от машины, выключив и фары, и мотор.
- А он не может ждать в темноте?
- Видно, он лег спать. Иногда он приходит сюда заночевать. - Она
снова заняла оборону; пусть это и дурные привычки, но привычки большого и
беспокойного домашнего зверя, которого ей случилось полюбить.
- Вы, кстати, сказали "наш прицеп". Ваш и Пэта?
- Нет, сэр, Пэт только навещает меня. А живу я вместе с Джейн. Она
никогда не бывает дома по ночам. Ночами она работает. На предприятии,
принадлежащем фирме по производству гамбургеров.
Сухие, ломкие дубовые листья хрустели под нашими ногами. Гретхен
(бледное лицо в тени) повела меня к прицепу. Дверь оказалась незаперта.
Девушка вошла первой и включила верхний свет.
- Его здесь нет, - разочарованно произнесла она. - Входите,
пожалуйста.
Нагнув голову, я шагнул в комнату - с деревянного чурбака, который
служил для прицепа "парадной лестницей".
Интерьер комнатки состоял из расшатанной газовой плиты, двух узких
топчанов, приколоченных к стене и застланных дешевыми красными
покрывалами, стенного шкафчика, на полках которого громоздились флаконы,
предметы бижутерии и в дешевых обложках романы. Было еще непротертое
старое зеркало, выдававшее расплывчатое и искаженное отражение убогой
комнаты, девушки и моей персоны.
Мужчина в зеркале был большим, толстым, да еще со съехавшими на
сторону чертами лица. Один его серый глаз был больше другого, в стекле он
колебался, как и мои намерения; второй глаз был, однако, твердым и
проницательным. На мгновение я замер, пораженный видом собственной
физиономии: черт побери, вот таинственная фигура, двойник без собственной
жизни, который всматривался одним своим большим и одним своим маленьким
глазами в грязную жизнь людей в очень грязном мире.
- Это разновидность конуры, - Гретхен старалась казаться веселой, -
но мы называем ее домом, нашим милым домом.
Она затворила дверь. Запах прогорклого масла, разлитого по плите, и
тошнотворно-сладкий запах дешевых духов в шкафчике тотчас повели между
собой войну, замешанную на давней кровной вражде. На чью сторону встать?
- Уютно, - сказал я.
- Присаживайтесь, сэр, - предложила она с наигранной веселостью. - У
меня нет ни рома, ни кока-колы, но могу предложить вино мускат.
- Спасибо, но его не пьют после пива.
Я уселся на край одного из красных топчанов. Движения человека в
зеркале были ловки и быстры, как у юноши, не хватало, правда, юношеского
энтузиазма. Теперь мой лоб стал неестественно выпуклым, будто на
карикатуре, изображающей интеллектуала, а рот оказался маленьким, сжатым и
жестоким. А ну его к черту, этого двойника!
- Можем устроить небольшой вечер двоих... если хотите, - неуверенно
предложила Гретхен.
Вовсю сияла с потолка лампочка, и Гретхен была похожа на красивую
куклу с настоящими человеческими волосами - не совсем уже новую.
- Не хочется.
- Ладно. Вас не оскорбила эта идея, правда? - она пыталась спросить
это с детской непосредственностью, но вышло все равно неловко. Девушка
была смущена, расстроена.
- Я вижу, как вы озабочены. Вам надо повидать Пэта. Знаете, может
быть, он у себя в Лос-Анджелесе? Обычно он не уезжает отсюда посреди ночи,
дороги-то идут по горам, но несколько раз он так все же делал.
- Я не знал, что у него есть квартира в Лос-Анджелесе.
- Маленький уголок, однокомнатная квартирка. Однажды в воскресенье он
возил меня туда - показать, где живет. Вот забавно, если бы вышло так, что
вы проделали путь в горы, чтобы разыскать его, а он все это время был в
Лос-Анджелесе!
- Да, забавно. Вы не знаете, где его уголок находится? Я бы смог
повидать его завтра.
- Завтра его там не будет. Он вернется на работу к Слокумам.
Я не стал с ней спорить.
- Очень жаль. А я должен сегодня ночью возвратиться в Лос-Анджелес.
Может, вы дадите его адрес?
- Я не знаю точного адреса. Я могла бы найти это место. - Она уселась
на топчан напротив меня, наши колени соприкасались. Пара нейлоновых чулок,
свисавших с вешалки для полотенец, устроенной над кроватью, щекотала мне
шею.
- Я готова сделать все, чтоб вам помочь, - сказала она.
- Да, я ценю это... Есть ли у того места какое-нибудь название?
- Грэхэм-Корт, кажется так. Я помню: одна из маленьких улиц, идущих
от Норт-Мэдисон. Между Голливудом и самим Лос-Анджелесом.
- И нет телефона?
- Насколько я знаю, нет.
- Еще раз благодарю.
Я встал. И она поднялась, как моя тень. И мы оказались сжатыми узким
проходом между топчанами. Я попытался обойти девушку и почувствовал
прикосновение ее бедер к своим.
- Вы мне нравитесь, мистер... Могу я что-нибудь сделать лично для
вас?
Затруднительное положение. Но мужчина в зеркале смотрел на меня
холодно.
- Сколько тебе лет, Гретхен? - спросил я, уже стоя у выхода.
Она за мной не пошла.
- Не ваше дело, сэр... Около ста, понимаете? А по календарю,
семнадцать.
На год или два старше Кэти. И у обеих Ривис.
- Почему ты не поедешь домой, к своей матери?
Она засмеялась: смех вроде звука разрываемой бумаги.
- Обратно в Хэмтрэмк? Она оставила меня со Станислаусом Вэлфером,
когда развелась в первый раз. Я живу одна с сорок шестого года.
- Ну и как, Гретхен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72