И ско
лько вы захотите прожить? Это не шутка и не игра, мисс Лейн. Речь идет даже н
е о жизни и смерти. Речь идет о вещах, которые гораздо хуже смерти.
Ц Ты думаешь, что я этого не знаю? Ц резко вскинулась я.
Может, я и не говорила вслух о том, что он только что рассказал, но я не раз д
умала об этом. И знала, что случившееся со мной и моим маленьким миром на с
амом деле Ц часть куда большей и куда более страшной картины. Я ела карто
шку фри с кетчупом, глядя, как Серый Человек убивает беззащитную женщину,
и с того дня я каждый вечер думала о том, кто стал его следующей жертвой. Я б
лизко столкнулась с Многоротой Тварью и знала, что она все еще бродит где-
то, пожирая людей. Я думала о том, что бы я увидела, если бы перепрыгнула во в
ремени на два года назад, каким я увидела бы Дублин. Я знала, еще до разгово
ра с Бэрронсом, что произошло в ныне заброшенном квартале. Знала, что где-
то там затрещал один из фонарей, доживая последние секунды, и это стало фи
нальным аккордом нормальной жизни. В тот же миг Тени вырвались на свобод
у, а на следующий день, по словам Бэрронса, весь город даже не вспомнил, что
когда-то этот район был его частью.
Подобные мысли не просто занимали мое сознание, они приходили ко мне в ко
шмарах. Прошлой ночью мне приснилось, что я лечу над Дублином и вижу, что в
нем погасли все огни, за исключением тех, что горели по периметру одного-е
динственного здания в центре города. Как часто бывает в сюрреалистическ
их снах, я одновременно смотрела на город сверху и выглядывала наружу из
дверей магазина. Я знала, что поскольку весь Дублин захвачен тьмой, то даж
е если я выйду из здания с первыми лучами солнца, я не доберусь к другому и
сточнику света до наступления темноты. Я знала, что до конца своей жизни з
астряла в «Книгах и сувенирах Бэрронса».
И я проснулась, думая о пророческих снах и апокалипсисе, вместо того чтоб
ы, как раньше, радоваться новому дню и размышлять, что я сегодня съем и как
ую прелестную штучку надену.
О да, я знала, что есть вещи, которые гораздо хуже смерти. Например Ц продо
лжать жить после того, как была убита любимая сестра. И каждый день наблюд
ать, как все, что ты знала о себе и о мире, превращается в одну большую кучу л
жи. Однако вся эта картина в общем не была моей проблемой. Я приехала в Дуб
лин, чтобы найти убийцу Алины, воздать ему по заслугам, насколько это буде
т возможно, и отправиться домой. Именно этим я до сих пор и планировала нан
яться. О'Баннион больше не представлял угрозы, и у меня был шанс ускользну
ть от Мэллиса. Возможно, Бэрронс сможет защитить город от эльфов. Возможн
о, Королева Ц если хоть что-то из сказанного В'лейном правда, Ц без моей п
омощи найдет Темную Книгу и загонит Невидимых обратно в их тюрьму, а наш м
ир снова придет в норму. Было множество вариантов развития событий, кото
рые не требовали моего присутствия. Возможно, после моего отъезда злые с
илы, которые охотятся за «Ши-саду», сами уничтожат друг друга. В общем, был
о много возможностей решить эту проблему, и ни одна из них не требовала мо
его участия. Меня тошнило от этого места. Я хотела выбраться отсюда прежд
е, чем очередное искажение реальности схватит меня за уши, чтобы больше н
е отпустить.
Ц Тогда что же случилось с вашим отношением к делу, Ц поинтересовался Б
эрронс, Ц и почему вы не закончили задание с музеем?
Ц У меня сегодня плохой день, ясно? Ц холодно сказала я, хотя внутри у мен
я бушевал вулкан, готовый в любой момент начать извержение. Ц С каждым мо
жет случиться, не так ли?
Бэрронс долго смотрел на меня, изучая выражение моего лица, потом пожал п
лечами.
Ц Хорошо. Закончите работу завтра.
Я закатила глаза.
Ц Так чем мне предстоит заниматься сегодня?
Он наградил меня тусклой улыбкой.
Ц Сегодня ночью, мисс Лейн, вы будете учиться убивать.

Я знаю, что вам интересно, мне и самой было интересно Ц решусь ли я позвон
ить маме?
Но я не была настолько глупой и эгоистичной. Мама не оправилась от потряс
ения после смерти Алины, и я не собиралась расстраивать ее еще больше.
Однако у меня до сих пор не было доказательств, что старая ведьма ошибает
ся. Так что после того как я покинула музей и сходила в магазин за фонарика
ми, я, никуда не сворачивая, вернулась в «Книги и сувениры Бэрронса» и позв
онила в больницу, в которой появилась на свет, чтобы с чистой совестью отг
ородиться от дальнейших глупых нападок старой карги.
У маленьких городов есть одна великолепная особенность Ц люди в них гор
аздо охотнее протягивают руку помощи, чем это случается в больших города
х. Возможно, так происходит потому, что человек на другом конце телефонно
й линии мог играть с их детьми в софтбол по вторникам, или ходил с ними по с
редам в боулинг, или встречался им на одном из множества церковных пикни
ков и фестивалей.
Пару дюжин раз меня переключали с линии на линию и просили подождать нес
колько минут, но я все же добилась связи с дежурной Регистрационного бюр
о Евгенией Пэнси Бэлл, и она оказалась настолько милой, насколько это воо
бще возможно. Мы поболтали с ней несколько минут, и я выяснила, что ходила
в школу вместе с ее племянницей, Чандрой Бэлл.
Я объяснила, что мне нужно, и она ответила, что да, они сохраняют все бумаги
и электронные документы обо всех детях, родившихся в больнице. Я спросил
а, может ли она найти данные обо мне и зачитать их по телефону. Она ответил
а, что очень сожалеет, но это запрещено правилами, однако, если я сообщу ин
формацию, подтверждающую мою личность, Евгения сможет внести ее в компью
тер, распечатать документы и прислать мне вечерней почтой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96