У всех машин дв
ерцы были распахнуты, и тот же пищащий звук сообщал, что ключ находится в з
амке зажигания. Возле каждой машины лежали кучки одежды, совсем рядом с д
верцами. Внезапно я вспомнила тот день, когда заблудилась в заброшенном
районе. Там тоже стояла пустая машина с кучкой одежды у водительской две
ри. Я начала понимать, что случилось, и содрогнулась от ужаса.
Любому дураку ясно, что здесь произошло.
Ну, по крайней мере, ши-видящему дураку, который знает, какие события могл
и произойти ночью возле этих стопочек одежды.
Полицейский, который видел нас вчера, наверняка доложил о нас О'Банниону,
и спустя какое-то время после наступления темноты бандит со своими людь
ми решил поехать за нами, и, судя по тому, что они направлялись к черному хо
ду, вежливый разговор не входил в его планы.
Поступок Бэрронса поразил и ужаснул меня: Иерихон ведь выключил внешние
прожекторы, у входа и за домом, позволив темноте полностью окутать дом сн
аружи. О'Баннион и его люди вышли из машин, и Тени набросились на них.
Бэрронс знал , что это произойдет. Я готова была держать пари, чт
о он прекрасно знал о том, что за нами явятся основные силы гангстера. И зн
ал, что они не успеют даже отойти от своих машин. Конечно, в магазине я была
в безопасности. Поскольку внутренние лампы горели, а все внешние были по
гашены, ни один гангстер или монстр не мог забраться внутрь.
Бэрронс загнал бандитов в смертоносную ловушку, которая понадобилась в
следствие моего воровства. Когда я подняла руку и сняла оружие со стены, я
подписала смертный приговор для шестнадцати человек.
Я обернулась и взглянула на книжный магазин, который теперь виделся мне
совсем в другом свете. Это было не здание, это было оружие . Еще н
а прошлой неделе, впервые взглянув на него, я подумала, что он похож на бас
тион между хорошей частью города и плохой. А теперь я понимала, что это и б
ыл бастион, Ц это была демаркационная линия, последнее пристанище, Ц и Б
эрронс отгородился от покинутого района деньгами и фонарями, стоящими н
а тщательно выверенных местах, и все, что ему нужно было сделать, чтобы защ
итить свою собственность Ц это выключить свет и подпустить Тени к самом
у дому. Тени были его сторожевыми псами, вырвавшимися из самого ада.
Подталкиваемая мрачным любопытством или же генетически заложенной пот
ребностью узнавать об эльфах все что можно, я подошла к «майбаху». На само
м верху стопки одежды лежала кожаная куртка, точно такая же, как та, котору
ю я видела вчера на Роки О'Баннионе.
С трудом сдерживая дрожь, я нагнулась и подняла куртку. Когда прекрасно в
ыделанная итальянская кожа оказалась в моих руках, из нее выпал большой
кусок того, что поначалу показалось желтоватым, пористым пергаментом.
Я вскрикнула и уронила куртку. Я уже видела раньше такой «пергамент». Я ви
дела множество таких «пергаментов», их носил ветер над тротуарами забро
шенного района в тот день, когда я заблудилась в тумане, и они были разных
размеров и форм. Я вспомнила, как решила тогда, что поблизости должна нахо
диться заброшенная бумажная фабрика, в разбитые окна которой и вылетали
эти куски...
Это была отнюдь не бумага, Ц это были люди. Точнее то, что он них осталось. И
если бы в тот день я не выбралась из пустых кварталов до наступления темн
оты, я тоже превратилась бы в одну из этих... этих... высосанных оболочек, ост
авшихся от прохожих.
Я попятилась. Мне не нужно было ворошить другую одежду, чтобы понять, что э
ти кусочки неизвестно чего Ц все, что осталось от Роки О'Банниона и пятна
дцати его людей, но все же я это сделала. Я подняла еще три куртки и сказала
себе, что с меня достаточно. Эти люди даже не способны были увидеть, что их
убивает. Я подумала о том, атаковали ли Тени сообща, подождав, пока все вый
дут из машин, или же как только первые двое оказались снаружи, остальные у
видели, как их напарники превращаются в высосанные тряпочки, или что там
Тени оставляют вместо людей, и лишь потом, вытащив оружие, бросились на по
мощь товарищам и стали жертвами той же невидимой силы. Мне было интересн
о, достаточно ли разумны Тени для того, чтобы подождать, или ими управляет
лишь бездумный, неутолимый голод.
Если бы они добрались до меня в ту ночь, когда я потерялась, то я хотя бы смо
гла увидеть, что ко мне приближается Ц комки тяжелой, маслянистой тьмы,
Ц и хоть я не только ши-видящая, а еще и Нуль, я бы подняла руки, чтобы защит
иться, но я была не уверена, что Тени достаточно материальны для того, чтоб
ы до них можно было дотронуться и заморозить.
Я сделала мысленную пометку Ц не забыть выяснить это у Бэрронса.
И продолжала смотреть на четыре машины и кучки, оставшиеся от шестнадцат
и человек: одежду, обувь, драгоценности и оружие, последнего особенно мно
го. У каждого из бандитов было как минимум два пистолета, синеватый метал
л поблескивал вокруг машин. Либо Тени убивали очень быстро, либо все пист
олеты были бесшумными, поскольку прошлой ночью я не слышала ни единого в
ыстрела.
Неважно, что все эти люди были преступниками и убийцами, неважно, что рань
ше они полностью уничтожили два семейства, я не могла простить себе их ги
бели. Умысел или ошибка Ц но я была причиной их смерти, и мне придется жит
ь с этим до конца своих дней, и, возможно, я научусь с этим мириться, но никог
да не смогу научиться получать от этого удовольствие.

Фиона приехала в одиннадцать пятнадцать, чтобы открыть магазин. К обеду
небо затянуло тучами, заморосил дождь и похолодало, поэтому я устроилась
у горящего камина, повернув вентили на максимум, свернулась клубочком н
а диване в задней части магазина, обложилась модными журналами и начала
наблюдать за покупателями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96