Ц Это Серый Человек.
Ц Серый Человек?
Ц Я не знал, что он здесь, Ц пробормотал Бэрронс. Ц Понятия не имел, что в
се зашло так далеко.
Он потер подбородок, явно опечалившись тому, как повернулась ситуация.
Я покосилась на него.
Ц Что у тебя на руках, Бэрронс? Кровь?
Он застыл, взглянул сначала на меня, потом на свою руку.
Ц Ах да, Ц сказал Иерихон, словно только сейчас вспомнил. Ц Я выходил на
прогулку. Увидел на улице собаку, которую сбила машина. И отнес ее умирать
в магазин ее хозяина.
Ц О.
Чудесам несть числа. Иерихон Бэрронс куда больше походил на человека, ко
торый добьет эту собаку на месте, чтобы не мучилась, свернув ей шею или сил
ьно пнув в правильно выбранное место, но чтобы он брал в расчет человечес
кий фактор? Позже я узнала, что интуиция меня не подвела, не было той ночью
никакой собаки. Кровь на его руках была человеческой.
Ц Так что это за Серый Человек?
Ц То, что вы и подумали. Он выбирает самых красивых людей из тех, кого толь
ко может найти, а потом постепенно крадет их красоту, пока в результате не
остается ничего.
Ц Зачем?
Бэрронс пожал плечами.
Ц А почему бы и нет? Это природа Невидимых. Им не нужны ни причины, ни соотв
етствия. Они Темные. В древних легендах говорится, что Серый Человек был н
астолько отвратителен, что даже его собственный народ смеялся над ним. О
н крадет чужую красоту, поскольку завидует ей и ненавидит. Как и большинс
тво Темных эльфов, он уничтожает только потому, что может это сделать.
Ц А что случается с женщинами, когда он заканчивает свое дело?
Ц Подозреваю, что большинство из них совершают самоубийство. Красивые
женщины редко сохраняют в себе достаточно сил, чтобы жить, лишившись сво
его яркого оперения. Стоит ощипать их перышки, и они гибнут. Ц Бэрронс пос
мотрел на меня, и это был взгляд судьи, присяжных и палача. Я не справилась
с сарказмом, и он затопил мой голос:
Ц Польщена тем, что ты считаешь меня красавицей, Бэрронс, но позволь заме
тить, что я все еще жива. Я повстречалась с Серым Человеком, и я все еще здес
ь, такая же привлекательная, как и раньше, кретин!
Иерихон приподнял одну бровь.
Ц Что у вас со зрением, мисс Лейн?
Трюк не сработал. Я никогда раньше не называла людей «кретинами». Ну что ж
. У меня был тяжелый день. Прости, мама.
Ц Что со мной не так? Это не предложение перечислить недостатки моего ха
рактера. Он слабо улыбнулся.
Ц Я уже говорил вам. Вы ши-видящая, мисс Лейн. Вы видите эльфов. Думаю, вы сп
особны видеть как Темных, так и Светлых, хотя до сих пор вам встречалась ли
шь отвратительная часть их расы. Будем надеяться, что это продолжится ещ
е какое-то время, достаточное для того, чтобы я подготовил вас. Видимые, ил
и Светлые эльфы, так же невообразимо прекрасны, как отвратительны их тем
ные сородичи.
Я покачала головой.
Ц Это невозможно.
Ц Вы пришли ко мне, мисс Лейн, именно потому, что знаете, что это не так. Так
что можете тратить свои силы на самообман, ища способы отрицать то, что вы
видели этой ночью, или можете поискать способ остаться в живых. Помните, ч
то я говорил вам о ходячих жертвах? Вы видели, как одну из них пожирали это
й ночью. Кем вы хотите быть, мисс Лейн? Тем, кто выживает, или жертвой? Откров
енно говоря, я не уверен, что даже я смогу сделать что-то приличное из вас, у
читывая сырость материала, с которым приходится работать, но я единствен
ный человек, который может попытаться вам помочь.
Ц Ты просто больной.
Он пожал плечами.
Ц Я просто называю вещи своими именами. Привыкайте. Пробудете рядом со м
ной довольно долгое время и, может быть, научитесь быть благодарной за эт
о. Ц Он поднялся и направился к дальней стене магазина.
Ц Куда ты?
Ц В ванную. Помыть руки. Боитесь оставаться в одиночестве, мисс Лейн?
Ц Нет, Ц солгала я.
Отсутствовал он достаточно долго, чтобы я начала беспокойно следить за т
енями в углах комнаты, пытаясь удостовериться, что это просто тени, котор
ые отбрасывают стоящие в магазине предметы. И эти тени не собираются нар
ушать законов физики.
Ц Ладно, Ц сказала я, когда Иерихон вернулся. Ц Давай на несколько мину
т представим, что я купилась на эту милую сказочку. Где были все эти монстр
ы в течение всей моей жизни? Бродили повсюду, а я просто не замечала раньше
их присутствия?
Он бросил в меня комом одежды. Ком ударил меня в грудь.
Ц Одевайтесь. Я не сиделка. Если вы простудитесь, останетесь в одиночест
ве.
Хоть я и была благодарна за одежду, но все равно считала, что ему не повред
ит пара уроков хороших манер.
Ц Какая трогательная забота, Бэрронс.
Я практически бегом отправилась в ванную, чтобы переодеться. Я замерзла,
я дрожала, и одна мысль о том, что я могу заболеть в Дублине, в крошечной мер
зкой комнатушке, в одиночестве, без маминого куриного бульона с лапшой и
без нежной заботы, приводила меня в отчаяние.
Свитер цвета слоновой кости, который Бэрронс дал мне, был связан вручную
из шелка и шерсти и оказался почти вдвое больше нужного размера. Я четыре
раза подворачивала рукава. Черные льняные штаны были просто насмешкой. У
меня шестьдесят сантиметров в талии. У Иерихона же было девяносто санти
метров в поясе, а его ноги были сантиметров на двадцать длиннее моих. Я зак
атала штанины, вытащила из своих джинсов ремень и затянула штаны в сборк
и на талии. Мне было все равно, как я выгляжу. Мне было сухо, и я наконец нача
ла согреваться.
Ц Итак?
Оказалось, он уже убрал одеяло с дивана и повесил его сушиться, так что я, с
крестив ноги, уселась на подушки с кисточками, решив продолжать наш разг
овор без преамбулы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96