Эльф тут же сделал шаг назад.
Я моргнула.
Ц А?
Ц Это не отступление, человек, Ц холодно произнесло Существо. Ц Это нет
ерпение. Я знаю, кто ты, ши-видящая. И нам не нужно играть в твои глупые игры
с преследованием.
Ц Ладно, Ц огрызнулась я, Ц однако у тебя было время, чтобы поиграть со м
ной в глупую игру умри-от-секса, не так ли?
Существо пожало плечами.
Ц Я бы не убил тебя. Ты нужна нам.
Когда он мне улыбнулся, мое сердце пропустило удар, это было как солнце, ко
торое вынырнуло из-за туч и засияло для меня одной, но оно было настолько
жарким, что обжигало до костей.
Ц Я только доставил бы тебе удовольствие во всем моем великолепии, Ц пр
одолжал он, Ц но не боль. Мы можем и так, ты ведь знаешь.
Я задрожала от одной мысли об этом Ц волшебство, но никакого льда, секс, н
о никакой смерти. Вечерний воздух вдруг показался мне необычайно холодн
ым, коснувшись моей груди и остудив пылающие соски. Я опустила глаза. Футб
олка и лифчик лежали в сточной канаве у моих ног, смешавшись с дневным мус
ором и городской грязью.
Стиснув зубы, я дрожащими руками вытащила оттуда свою одежду. Вспыхнув с
разу дюжиной оттенков красного, я снова надела лифчик и натянула через г
олову футболку. Потом вытащила из грязи бейсболку и бумажный пакет с пле
ером, надвинула бейсболку на глаза, но нырять за очками не стала, Ц я не хо
тела, чтобы это Существо показалось мне больше, чем на самом деле. А затем,
без промедления, я резко рванулась к эльфу. Я должна его остановить. Это мо
я единственная надежда. Потому что только Бог знает, что еще я могу натвор
ить.
Однако прежде чем я добралась до него, эльф исчез. Секунду назад он был на
этом месте, и вот Ц его нет. Я была уверена, что стала свидетельницей той с
амой «телепортации» эльфов. Но куда он переместился?
Ц Позади тебя, человек.
Я резко обернулась и увидела, что он стоит на тротуаре в нескольких метра
х от меня, а прохожие все так же расступаются, обходя его по широкой дуге; т
ак Красное море повиновалось пророку Моисею. К тому же на этой улице явно
стало меньше прохожих, от начала и до самого ее конца, а дверь паба внезапн
о захлопнулась, словно отрезая заведение от странного, явно не летнего х
олода в августовском воздухе.
Ц У нас нет времени на то, чтобы валять дурака, Мак-Кайла Лейн.
Я вздрогнула.
Ц Откуда ты знаешь мое имя?
Ц Мы многое знаем о тебе, Нуль, Ц ответил эльф. Ц Ты одна из наиболее могу
щественных ши-видящих, не замеченных нами вовремя. И мы надеемся, что ты т
олько начала развивать свой потенциал.
Ц Кто такие «мы»? Ц спросила я.
Ц Те из нас, кто озабочен судьбами обоих наших миров.
Ц И кто вы такие?
Ц Я В'лейн, принц Туата Де Данаан, и я представляю Эобил, благородную Верх
овную Королеву нашей расы. У нее есть задание для тебя, ши-видящая.
Я едва удержалась, чтобы не расхохотаться ему в лицо. Последнее, что я ожид
ала услышать от любого из эльфов, начиналось со слов: «твоя миссия, если ты
решишь взяться за нее...»
Ц О, на тот случай, если вы забыли... Ц Не то чтобы я специально напоминала
или что-то в этом роде... Ц Но разве эльфы не привыкли убивать ши-видящих в
езде, где увидят, вместо того чтобы давать им маленькие задания?
Ц Мы давно уже не видели подобных тебе, Ц ответил эльф. Ц В качестве жес
та доброй воли и в знак уважения со стороны нашей королевы мы хотим вручи
ть тебе подарок.
Ц О нет. Ц Я помотала головой. Ц Никаких подарков, благодарю.
Я была знакома с такими понятиями, как Троянский Конь и бойтесь-данайцев-
дары-приносящих, и ни секунды не сомневалась, что подарки эльфов будут го
раздо хуже.
Ц Насколько я знаю, ты выдала себя одному или нескольким Невидимым, Ц хо
лодно заметило Существо.
Я застыла. Откуда он знает? И что он имеет в виду под «несколькими»? Неужел
и они привлекли Королевских Охотников?
Ц И что? Ц Я пожала плечами и решила прибегнуть к последней и самой лучш
ей защите Ц блефу.
Ц Наш подарок предлагает тебе небольшую защиту от тех, кто захочет нане
сти тебе вред.
Ц Даже от тебя? Ц выпалила я. Хоть мне и удавалось вести с ним беседу, Ц п
оверьте мне, при том, что я чувствовала, сложно в принципе связать два слов
а, не то что заставить их звучать осмысленно, Ц дважды за это время мне пр
ишлось снова надевать футболку, и я поймала себя на том, что расстегиваю д
жинсы.
Ц Против таких, как я, не существует защиты, ши-видящая. Мы, принадлежащие
к королевским дворам, неконтролируемо влияем на людей. И этого нельзя из
бежать ни одним из способов.
Однажды я пойму, что он мне солгал. Но во время разговора я была ошарашена
его словами и приняла их за правду.
Ц Тогда какой прок в вашем глупом подарке? Ц Я скосила глаза на свой лиф
чик. Груди так напряглись, что мне стало по-настоящему больно. Я сжала их л
адонями и попыталась помассировать, но мои отчаянные попытки не приноси
ли облегчения.
Ц Наш подарок поможет тебе защититься от многих, кто попробует тебя уби
ть, Ц сказало Существо. Ц Но не поможет против тех, кто имеет право отнят
ь у тебя жизнь.
Я нахмурилась, мои руки упали вдоль тела и сжались в кулаки. Ногти оставил
и глубокие вмятины на ладонях.
Ц Право отнять мою жизнь?! Ц зарычала я. Именно так они думали
о моей сестре, те, кто убивал ее? Они считали, что имеют право !
Существо изучало меня.
Ц Мы не собираемся пользоваться этим правом.
Ага, как же Ц а пираньи у нас вегетарианцы.
Ц Что это за подарок? Ц спросила я.
Эльф протянул мне золотой браслет, инкрустированный серебром и рубинам
и.
Ц Это Браслет Крууса. Он был создан давным-давно для одной из его избран
ных человеческих любовниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96