Я изо всех сил спешила к квартире Алины, я хотела найти ее дневник и доказа
ть себе, что ее убийцей был абсолютно нормальный Ц хоть и чокнутый Ц чел
овек, а не какой-то мистический монстр. Если бы я завернула за угол и столк
нулась с человеком, я бы испугалась. Но, завернув за угол, я налетела на неч
то, по сравнению с которым Серый Человек был идеальным кандидатом в спут
ники на выпускной бал.
Мое «двойное зрение» запоздало всего на удар сердца, так что я увидела мо
нстра лишь после того, как столкнулась с ним.
Я попыталась увернуться, но не успела. Я врезалась в него плечом, отскочил
а назад и по инерции отлетела к стене дома. Я оцепенела, оказавшись на четв
ереньках на тротуаре. Меня скрутил такой ужас, что я могла лишь внутренне
сжиматься и смотреть. Чары, которыми пользовалась эта тварь, были такими
слабыми, что они либо не долетали до меня, либо просто не действовали. Я по
нятия не имела, как оно может кого-нибудь обмануть.
Как и у Серого Человека, у этой твари наличествовало большинство нужных
частей тела. Но, в отличие от Серого Человека, в данном случае были еще и до
полнительные. Некоторые части были меньше, чем нужно, некоторые Ц несор
азмерно большими. У него была огромная безволосая голова, покрытая дюжин
ами глаз. Ртов у этой штуки было больше, чем я могла сосчитать, Ц по крайне
й мере, именно ртами я сочла розовые, похожие на пиявок щупальца, которые п
окрывали его уродливую голову и большую часть живота Ц я видела, как бле
стят острые зубки в этих мокрых морщинистых отверстиях. Отростки тянули
сь ко мне, явно испытывая голод. Четыре длинные тонкие руки росли из бочко
образного тела, еще две слабые маленькие ручки беспомощно свисали по бок
ам. Чудовище опиралось на ноги, больше похожие на стволы деревьев, а мужск
ой половой орган был распухшим и гротескно огромным. Я имею в виду, что он
был размером с бейсбольную биту и болтался где-то между колен твари.
Я с испугом поняла, что оно смотрит на меня с вожделением Ц всеми своими г
лазами и всеми своими ртами. И ужаснулась, когда оно опустило руки и начал
о теребить и поглаживать свой член.
Я не могла пошевелиться. Я все еще стыдилась таких вещей.
Каждому человеку интересно, как он станет вести себя в критической ситуа
ции Ц способен ли он драться или просто притворяется, что где-то глубоко
внутри, под ворохом магнолий, в нем скрыт стальной стержень. Теперь я знал
а правду: во мне такого стержня нет. Только лепестки и пыльца, годные на то,
чтобы привлечь насекомых, которые помогут с опылением и производством п
отомства и обеспечат выживание вида, но бесполезные при самозащите. В ко
нце концов, я всего лишь Барби.
Все, на что меня хватило, это на сдавленный писк, когда чудовище потянулос
ь ко мне.

Ц Это начало входить у вас в привычку, мисс Лейн, Ц сухо сказал Бэрронс, б
росая на меня короткий взгляд поверх книги, которую он изучал, когда я вло
милась в магазин.
Я захлопнула дверь за своей спиной и тут же обернулась, задвигая все засо
вы.
Он поднял голову от книги на звук щелкнувшего замка и входящего в пазы за
сова, после чего положил книгу на стол.
Ц Что случилось?
Ц Меня сейчас стошнит. Ц Мне нужно было в ванную. Под обжигающий душ, вым
ыться со щелочью. Возможно, сотни таких душей будет достаточно, чтобы отм
ыться.
Ц Нет, вас не стошнит. Сконцентрируйтесь. Приступ скоро пройдет.
Я подумала о том, действительно ли он уверен в своих словах или просто пыт
ается заговорить мне зубы, чтобы спасти от возможных неприятностей свой
обожаемый диван и свои бесценные ковры.
Ц Что случилась? Вы бледная как полотно!
Я взглянула на Фиону, которая сидела за конторкой кассы.
Ц При ней можно говорить свободно, Ц сказал Бэрронс.
Я подошла к конторке и прислонилась к ней, ища опору. Ноги у меня дрожали, а
колени подгибались.
Ц Я видела еще одного, Ц сказала я.
Бэрронс поворачивался вслед за мной, пока я двигалась. Теперь он останов
ился спиной к нагруженным, покрытым замысловатым орнаментом книжным по
лкам.
Ц И что? Я предупреждал вас, что это случится. Что вас так напугало? Именно
в этом все дело? Оно просто напугало вас?
Я сделала глубокий вдох, борясь с подступающими слезами.
Ц Оно знает, что я его видела.
У Бэрронса отвисла челюсть. Несколько длинных секунд он просто смотрел н
а меня. Потом повернулся и с такой силой врезал кулаком по деревянным пол
кам, что книги посыпались на пол, ряд за рядом. Когда он снова повернулся к
о мне, его лицо исказилось от ярости.
Ц Черт побери! Ц взорвался он. Ц Не-хрено-ятно! Вы, мисс Лейн, представля
ете собой угрозу для всех остальных! Ходячую, говорящую катастрофу в роз
овом!
Если бы взглядом можно было воспламенять, на моем месте осталась бы лишь
кучка пепла.
Ц Вы разве не слышали, что я вчера вам говорил? Или вы даже не слушали?
Ц Я слышала каждое твое слово, Ц сухо ответила я. Ц И, кстати говоря, я во
все не всегда ношу розовое. Я люблю персиковый и лавандовый цвета. Ты пред
упреждал меня о Серых Людях, об Охотниках и Тенях. Но ты и словом не обмолв
ился о том, что мне встретилось.
Ц И насколько хуже оно оказалось? Ц недоверчиво спросил Бэрронс.
Ц Намного, Ц ответила я. Ц Ты и представить себе не можешь.
Ц Опишите его.
Я описала так кратко, как только могла, немного запинаясь на пропорциях н
екоторых частей тела. Меня все еще тошнило при одном воспоминании о тех в
ещах, которые я перечисляла, и о том, при каких обстоятельствах я это видел
а. Закончив описание, я спросила:
Ц Что это было?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96