Он быстро пробормотал заклинание Ч слова избавления и слова защиты, но
извивающаяся тень не исчезла. И сам он не чувствовал безопасности и защи
щенности. Он чувствовал уязвимость и страх, слабость и беспомощность.
Джеб взял его за рукав и потащил в сторону, произнося свои собственные за
клинания, слова силы, которые Уильям узнал, но был не в состоянии применит
ь.
Какое бы ни таилось здесь зло, он понял, что оно намерено приложить все сво
и силы, чтобы не дать ему уйти. Он заставил себя отвернуться, сосредоточил
ся и направил всю энергию на то, чтобы парировать мощное направленное на
него воздействие.
Давление уменьшилось, злобная сила, направленная на них, определенно осл
абла, и они быстро обошли скалу, двигаясь прямо от танцующей тени в направ
лении, которое они вдруг осознали как юг.
К немалому изумлению, они оказались на открытой местности. Звезды были т
ам, где им полагается быть, луна скатывалась к горизонту, а небо на востоке
, где через несколько часов должно взойти солнце, уже светлело.
Впереди, в уже не пугающем мраке, освещенная чистым и невинным лунным све
том, паслась одинокая лошадь. Лошадь Уильяма. Они поспешили к небольшой р
ощице, где их ждало животное. Даже седельные сумки оказались на месте, лиш
ь немного съехали набок.
Уильям отстегнул сумки. Впервые они с Джебом оба уселись верхом, взяли в р
уки поклажу, и животное быстро понесло их прочь от этой проклятой земли.

Лишь спустя некоторое время, когда лошадь, подустав, перешла с галопа на р
ысь, Уильям осмелился оглянуться. Сзади была лишь чернильная темнота. Ощ
утив леденящий холод, он отвернулся. Было полное ощущение, что если бы им н
е удалось уйти, они бы навсегда остались в этих черных землях, в каньонах,
где никогда не кончается ночь и живут лишь одни тени.
Не прошло и недели, как они достигли гораздо более крупного каньона Ч ши
рокого сурового ущелья, по дну которого текла спокойная река, на песчаны
х берегах которой сосуществовали сосны и кактусы, а в расщелинах скал ще
бетали невидимые птицы.
Это была земля, выделенная им правительством, земля одновременно далека
я и доступная, суровая и спокойная, и в какой-то момент Уильям подумал, что
никогда в жизни не видел ничего более прекрасного. В мыслях он уже видел г
ород будущего, их собственный город, он даже видел, где будут стоять дома.
Магазины. Таверны. Общественные здания.
Теперь это стало реальностью. У них был свой собственный поселок, их безо
пасность и суверенитет гарантированы правительством Соединенных Штат
ов Америки, и их становилось все больше. Ради этого стоило пройти через вс
е страдания и гонения, пройти через земли кошмаров… Уильям отвернулся от
кухонной раковины, вышел на улицу, поднял голову к синему-синему небу и ра
сплылся в улыбке.


2

Прошла зима. Весна. Лето. И осень. Потом еще раз п
рокатилась зима, и прежде чем он успел заметить, снова наступило лето.
Джеб никогда в жизни не испытывал такого счастья. Работа была тяжелой, вс
е дни были заполнены хозяйственными заботами для обеспечения повседне
вных нужд, но сама возможность вести такую нормальную жизнь вызывала вос
торг. Ему не надо было скрываться. Никому не надо было скрываться. Они могл
и быть самими собой, не оглядываться постоянно через плечо, не беспокоит
ься о том, что малейший неверный шаг может вынудить спасаться бегством.
И Волчий Каньон рос на глазах.
Он не понимал, как распространяются слухи, тем не менее колдуны с Востока
потянулись на Запад, как пилигримы к святым местам. Многие плакали, увиде
в город. Многие кричали от радости.
Они решили назвать город по его местоположению. В этих местах это было вп
олне принято, и название "Волчий Каньон" казалось достаточно неброским, ч
тобы не привлекать излишнего внимания.
Вместе с тем они с Уильямом усматривали тонкий намек в значении слова "во
лчий" и втайне посмеивались.
Здесь уже было две улицы Ч главная и поперечная, а через год, пожалуй, поя
вится и еще одна. Все это выглядело как настоящий город, и этот вид Ч боле
е чем что-либо Ч всегда вызывал у него чувство глубокого удовлетворения
. Он помнил то время, когда Волчий Каньон был всего лишь листом бумаги от п
равительства и идеей в голове Уильяма, и видеть, как он постепенно обрета
ет форму, участвовать в его основании и развитии было воистину вдохновля
юще.
Джеб посмотрел на полуденное солнце, потом встал с кресла, потянулся и по
шел через пыльную улицу к бару, где заказал себе виски.
Ч Как дела, Джеб? Ч поинтересовался бармен, наливая порцию.
Ч Как обычно, только больше. Ч Джеб звякнул по стойке монетой.
Ч Сдачу давать?
Ч Нет, оставь на потом.
Один из прибывших в прошлом году, старый лозоходец, известный под именем
Герман, обследовал район со своим прутиком и заявил, что обнаружил значи
тельные запасы серебряной руды. Они вырыли шахту, нашли людей, которые со
гласились у них работать, и таким образом впервые в общине появились ден
ьги. Руду они продавали государству, и теперь, вместо того, чтобы занимать
ся бартером для приобретения товаров и услуг, у них были банкноты, были мо
неты, они получили возможность пользоваться валютой, как весь цивилизов
анный мир.
Джеб улыбнулся. Того и гляди, скоро у них появится и оперный театр.
Скрипнули навесные петли двери, и через несколько секунд на соседний сту
л опустился Симон.
Ч Мне то же, что и Джебу! Ч заявил он.
Бармен подал ему стакан, Джеб приподнял руку со своим, приветствуя друга,
и они одним махом осушили свои порции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115