Ч Как насчет этого? Ч показал Хал на кувшин у ног Клер. Ч Похоже, он нам бо
льше не нужен?
Майлс посмотрел на осколки разбитой лампы и уже был готов согласиться с
другом, но в этот момент с губ отчлененной головы сорвался высокий резки
й звук. Клер отпрыгнула, натолкнувшись на Майлса. Глаза ее стали круглыми
от испуга.
Голова лежала на дымящемся камне. Ни костей, ни вен, ни крови не было видно.
Не было даже открытой раны. Была лишь ровная ярко-зеленая желеобразная с
убстанция, похожая на жидкую мякоть растения, заключенную в оболочку из
кожи.
При этом лицо жило своей жизнью Ч глаза мигали, брови поднимались, губы ш
евелились. Острый звук стал громче, в нем уже можно было вычленить отдель
ные слова. Изабелла заговорила Ч она начала проклинать их, изрыгая пото
к грязных обещаний и инвектив, от которых у Майлса поползли мурашки по ко
же.
Он шагнул вперед. Внезапно он понял, что надо делать. Подавляя отвращение,
он нагнулся, взял голову за волосы цвета зеленых водорослей и поднял, дер
жа на расстоянии вытянутой руки.
Ч Твои дети родятся уродами, Ч изрыгала Изабелла, при этом голос был не ж
енским, не мужским, даже не человеческим. Ч Они будут сожжены и расчленен
ы племенами неверных, их внутренности развеют по всем ветрам…
Ч Откройте кувшин, Ч сказал Майлс. Ч Крышку!
Хал поспешил выполнить просьбу.
Майлс поднес голову к кувшину и опустил ее внутрь. Хал быстро накрыл ее кр
ышкой. Майлс достал из кармана брюк ржавую ложку, а из кармана рубашки Ч п
учок листьев мяты. Глубоко вздохнув и собравшись с силами, он сдвинул кры
шку и с помощью ложки рассыпал листья на запрокинутое лицо Изабеллы.
Голова испустила яростный вопль агонии, и черты лица начали таять, разла
гаться на составные элементы, словно они изначально были самостоятельн
ыми объектами и составляли целое с помощью некоего клея. То, что осталось,
напоминало не более чем нарезанные фрукты Ч вишни, груши, персики.
Майлс почувствовал опустошенность. Он не мог знать, что за колдовство он
сейчас сотворил, откуда это взялось или как это сработало. Он знал лишь од
но Ч то, что он делал, увенчалось успехом. Изабеллы больше не существовал
о.
Оставалось надеяться, что она была последней в своем роде.
Вся эта одиссея оказалась серией смутных импульсов и не до конца понятны
х событий, явлений, которые не имели логического объяснения, но объединя
лись на подсознательном уровне и тем самым имели значение. Он вспомнил М
эй.
Иногда просто нет объяснений.
Он смотрел в темное небо, глубоко дыша. По телу пробегала непроизвольная
дрожь. Он осознал, что стал другим. Этот опыт самым глубоким и фундаментал
ьным образом изменил его. Изменилось само отношение к миру. Он больше не б
ыл пленником логики, человеком, чей рассудок всегда превалирует над чувс
твами. Он стал более похожим на отца, и остро пожалел, что рядом нет Боба, ко
торому можно было бы сказать, что он счастлив быть таким, как он, что он гор
дится этим.
Ч И что дальше? Ч с некоторым испугом в голосе проговорил Хал. Ч Тоже вы
бросим в яму?
Ч Нет, Ч ответил Майлс, Ч пусть остается здесь.
Ч А что, если…
Ч Ничего не случится.
Ч Откуда ты знаешь? Ч спросила Клер.
Он посмотрел ей в глаза и взял за руки.
Он не знал.
Он просто чувствовал.
И этого было достаточно.


Эпилог

Спасательный вертолет нашел их, когда они еще б
ыли в каньонах. Дженет удалось найти помощь. Шериф Рио-Верде связался с от
делением ФБР в Фениксе, которые немедленно отрядили команду для спасени
я своего коллеги.
Наконец наступил вечер, и странные грозовые облака если не исчезли, то по
крайней мере превратились в нечто напоминающее обычное погодное явлен
ие.
Базовым лагерем спасательной экспедиции стал офис шерифа Рио-Верде. Рос
ситер, все еще живой, но в прежнем состоянии, был доставлен в больницу Фени
кса. Всех остальных поодиночке подробнейшим образом расспрашивали о то
м, что произошло, в местном карцере. Майлс испытывал искушение солгать и с
казать, что ничего не знает, но поскольку они не договорились заранее о со
гласованной линии поведения, понял, что не имеет смысла противоречить то
му, что могут сообщить Хал, Клер и Дженет.
Поэтому он рассказал правду.
Он понятия не имел, до какой степени эта публика в состоянии поверить ска
занному, но мужчина, беседовавший с ним, кивал с важным видом в соответств
ующих моментах и не демонстрировал откровенного изумления. Майлсу хоте
лось надеяться, что вся эта история будет, как и положено, запротоколиров
ана и отнесена на счет солнечного удара, но по разговорам, которые слышал
краем уха, понял, что воткнутые в землю тела ходоков и Мэй уже обнаружены.
При наличии доказательств от этой истории уже так просто отмахнуться не
удастся. И его не покидала мысль о том, что кто-то где-то в правительстве уж
е знает про Изабеллу и эти странные земли за Волчьим Каньоном.
К тому времени, когда все было закончено и они оставили свои адреса и теле
фоны для последующих собеседовании, почти рассвело. Представители Бюро
предложили им провести день в местном мотеле, и Дженет охотно согласилас
ь, заявив, что от усталости ничего не хочет, кроме как спать. Остальные реш
или как можно быстрее покинуть Аризону. Дженет пообещала Майлсу вернуть
арендованную машину в Сидэр-Сити и оформить все формальности.
Ч Уж постарайтесь, Ч сказал Майлс. Ч Я знаю, где вы живете.
Она рассмеялась, поблагодарила и неловко обняла. Майлса. Ей рассказали, ч
то произошло после того, как они ушли с Мэй, и хотя она переживала исчезнов
ение Гардена и волновалась от того, что его до сих пор не нашли, Майлс виде
л, что она стала гораздо спокойнее по сравнению с тем временем, когда они в
стретились, и не сомневался, что с ней все будет в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115