Раньше на этой земле жили другие, индейцы, и
хотя они не всегда понимали этих духов Ч носителей иной культуры, их при
сутствие здесь было добрым и обнадеживающим знаком.
Особенно после прохода по Плохим Землям.
Плохие Земли.
Уильяма пробрала дрожь при одном воспоминании. Ему было известно, что по
селенцы называли район вокруг Дэдвуда "плохими землями", но это иное, это п
росто характеристика плодородия почвы. А земля, по которой прошли они с Д
жебом…
Вот то были плохие земли.
Это произошло уже после встречи с монстром в горах, но еще примерно за нед
елю пути до Территории Аризоны.
Они продвигались почти строго на юг, потом вдруг неожиданно пошли на зап
ад, хотя и никуда не сворачивали. Оба почувствовали это почти сразу и оста
новились. Уильям огляделся и понял, что здесь вообще нет напр
авлении.
Конечно, так не бывает. Солнце встает на востоке и садится на западе, и все
можно вычислить относительно этого. Только…
Только и солнце здесь было другим. Небо над головой обладало какой-то нео
пределенной самостоятельной яркостью белесого оттенка, что обеспечива
ло освещение, но не имело какой-то конкретной формы. Они не могли вычислит
ь положение солнца, следовательно, и не могли определить, в какую сторону
двигаться.
Лошадь, идущая сзади, вдруг без предупреждения встала на дыбы, и пока Джеб
с Уильямом оглядывались и соображали, она развернулась и умчалась прочь
. Уильям звал ее, пытался успокоить, они даже погнались за ней некоторое вр
емя, но животное мчалось по полупустыне как обезумевшее и вскоре исчезло
из видимости в неопределенном направлении.
Молча, не произнося ни слова, они собрали все, что могли, из тех небогатых п
рипасов, что свалились со спины взбрыкнувшей лошади, и пошли дальше.
Идти становилось все труднее. Пересеченная, но относительно плоская мес
тность постепенно превращалась в узкие расщелины, и вскоре они уже оказа
лись между каменными стенами высотой в сотни футов, расстояние между кот
орыми было едва достаточным, чтобы пройти одному человеку. Узкие каньоны
причудливо петляли, заворачивали, как в настоящем лабиринте, и к вечеру о
ни уже понятия не имели, где находятся и в каком направлении движутся.
Ночь здесь, как оказалось, тоже была другой.
Было полнолуние, но луны они не видели, довольствуясь лишь ее отраженным
рассеянным светом, падающим от узкой ленты неба над головой. При этом бол
ьшая часть света умирала на верхней части бороздчатых каменистых стен, а
тот, что попадал на дно ущелья, странным образом преломлялся в рельефе, со
здавая тени там, где ничего не должно было быть.
Тени.
Они шли медленно, осторожно, молча. Казалось, что тени двигаются по своим с
обственным законам, казалось, что среди них возникают относительно боле
е темные формы, которые перемещаются с места на место, прячутся Ч странн
ой формы существа на странных когтистых лапах, которые сливаются с мрако
м и издают звуки, напоминающие завывания ветра.
Они решили не останавливаться на ночлег, продолжать идти, пытаться найти
выход. Оба чувствовали себя здесь недостаточно комфортно, чтобы разбива
ть лагерь, не то чтобы спать, поэтому двигались дальше. Мимо облитых лунны
м светом силуэтов, которые напоминали каменистые осыпи, но таковыми не б
ыли. Мимо чернильно-темных луж, которые выглядели глубокими, мягкими, но п
ри их приближении начинавших смещаться, обретать массу и объем и даже ка
кую-то пугающую искорку жизни.
Больше всего потрясала Уильяма фундаментальная ненормальность этого м
еста. Если каньон в горах, казалось, источал зло, если монстр, на которого о
ни наткнулись, и мысль о том создании, которое могло его убить, вызывали ст
рах, то ощущения, возникающие здесь, были просто ни с чем не сравнимы. Ибо э
ти узкие пересекающиеся каньоны были как преддверие ада и по мере углубл
ения в них все труднее было не забыть, что на самом деле они находятся где-
то на свободной западной территории Соединенных Штатов. Ужас давил со вс
ех сторон. Они продолжали пробираться по бесконечным похожим одна на дру
гую теснинам, и было такое ощущение, что уже сама земля восстала против ни
х, стремясь запереть их в этом лабиринте навечно.
Через какое-то время каньон расширился, они оказались на площадке, залит
ой голубоватым лунным светом. Тени исчезли, а вместе с ними и невидимые тв
орения мрака, которые прятались за ними.
Но единственная тень, оставшаяся на закругленной каменистой стене впер
еди, оказалась еще хуже, чем все, что они видели до сих пор.
Это была тень его матери.
По коже Уильяма пробежали мурашки. Его было не так-то легко запугать Ч с у
четом всех сил, которыми он обладал, но на сей раз ему стало по-настоящему
страшно, гораздо страшнее, чем во время казни матери. Тень начала двигать
ся.
Она начала танцевать.
Его мать никогда не танцевала на публике, никогда на это не осмеливалась,
но часто танцевала дома, перед ним. Это была форма ее самовыражения, ее люб
имый способ колдовства, ее движения были настолько индивидуальны и непо
вторимы, настолько необычны и характерны, что никому другому, пожалуй, бы
ло бы не под силу их повторить.
Но именно так сейчас танцевала ее тень.
Уильям почувствовал, что Джеб тоже испугался, но по иной причине. Спутник
вряд ли мог понять всю глубину и основания его собственного страха. Уиль
ям неотрывно смотрел на идеальные очертания ее фигуры, роскошные длинны
е прямые волосы, которые всегда развевались во время танца. Он застыл на м
есте, не в состоянии отвести глаз от этого неестественного зрелища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115