Расс поглядел на фотографию президента, висевшую в рамочке на противопо
ложной стене. Он попробовал подумать о чем-нибудь ином, но уже не мог, как р
аньше, контролировать свои мысли. Мозг сам, помимо его воли, продолжал воз
вращаться к Волчьему каньону.
Это было его первым правительственным заданием. До этого он занимался ст
роительством и бетонными работами, из-за чего его и пригласили возводить
одну из крупнейших на Западе плотин. Он проработал там почти десять лет, п
остепенно Ч благодаря личным способностям и неожиданным знакомствам
Ч поднявшись в служебной иерархии до начальника смены.
Они ставили плотину на Рио-Верде в нижней части Волчьего каньона. Другая,
меньших размеров плотина была возведена в двадцати милях выше по реке, в
горловине каньона, лет двадцать назад, и уже спустя десять лет стало ясно,
что этого водохранилища недостаточно для обеспечения нужд Аризоны. Тре
бовалась другая, более мощная плотина, способная к тому же обеспечить эл
ектричеством как город Рио-Верде" так и другие степные поселения, разбро
санные на обширной территории этой части штата. Поэтому пока возводили п
лотину, реку отвели в другое русло, а на старом месте остался практически
слабый ручеек.
В каньоне между двумя плотинами располагался город, небольшое населени
е которого необходимо было эвакуировать по суверенному праву государс
тва на принудительное отчуждение частной собственности. Обитатели, раз
умеется, категорически не хотели никуда переселяться, слали одну за друг
ой жалобы в Вашингтон, получали отсрочку за отсрочкой, хотя исход битвы б
ыл предрешен уже давно и однозначно.
За исключением этого обстоятельства все остальное шло гладко, и Расс с у
довольствием занимался строительством. Ему нравилось теплое западное
солнце, нравился суровый ландшафт, нравились легкие дружеские отношени
я, которые установились у него с людьми.
И только потом, когда все уже случилось, его взгляд изменился.
И в душе его поселился ужас.
Всю остальную жизнь он отрицал то, что произошло, избегал любой мысли об э
том и, хотя большую часть своей трудовой деятельности провел на Западе и
позже, когда его уже перевели в министерство, в Аризону никогда больше не
возвращался. Даже чтобы посмотреть Большой Каньон.
Он предпочитал выбросить этот кусок из жизни.
Но с недавних пор начал воспоминать про Волчий Каньон все чаще и чаще. Он о
бъяснял это себе тем, что становится старше, что уже пора подводить итоги,
как-то рассортировывать все события на хорошие и плохие и определять бал
анс. Это, разумеется, имело место. Но было и нечто иное. Нечто такое, что он н
е мог объяснить.
И это его тревожило.
По дороге домой с работы Расс завернул в магазин и купил кварту шоколадн
ого молока для Кэмерона. Внук последнюю неделю ходил грустный. Очевидно,
ребенок чувствовал, что скоро им опять расставаться. Отец его снова наше
л работу, и переезд родителей из дома Расса куда-нибудь в свое место был уж
е лишь вопросом времени.
Может, шоколадное молоко поднимет ему настроение.
Когда он приехал домой. Лили готовила ужин. Он поздоровался с невесткой, у
лыбнулся, легонько шлепнул ее по спине и поставил молоко в холодильник.
Ч А где Кэмерон?
Ч Играет, Ч откликнулась Лили. Ч Где-то во дворе.
Ч Если увидишь его раньше Ч скажи, я купил ему шоколадного молока.
Ч Спасибо, папа, Ч благодарно улыбнулась женщина.
Ч Для чего еще нужны дедушки?
Расс ушел в гостиную и уселся у телевизора смотреть местные новости. Но у
же через пару минут непрерывная болтовня диктора и череда бессодержате
льных репортажей вызвала отвращение, и он переключился на Си-эн-эн.
ГдеЧ то послышался глухой стук, он обернулся через плечо и увидел, как дв
ерь гаража распахивается настежь, оттуда вылетает Кэмерон и моментальн
о захлопывает ее за собой, словно стараясь не выпустить кого-то, оставшег
ося внутри.
Ч В чем дело? Ч крикнул Расс, вставая с дивана.
Ч Дедушка! Ч откликнулся белый как мел внук.
Чувствуя пустоту в желудке и тяжесть в груди, он подошел к задыхающемуся
внуку, изо всех сил подпирающему дверь.
Ч Что такое?
Ч В гараже кто-то есть! Мне показалось, это монстр!
Ровно в этот момент в дом вошел Том и бросил на столик ключи от машины.
Ч Кэмерон говорит, в гараже кто-то есть! Ч сообщил он сыну.
Ч Монстр! Он хотел на меня напасть!
Том поверх головы ребенка поделился с отцом извиняющимся взглядом Ч де
скать, дети еще не то выдумают, и отодвинул того от двери.
Ч Не бойся, дружище. Сейчас разберемся и все выясним.
Расс был не столь хладнокровен. Может, потому, что думая о Волчьем Каньоне
, он не мог полностью отмахнуться от детских страхов, и его собственные ощ
ущения в тот момент, когда Том открыл дверь и принялся всматриваться в по
лутьму, были близки скорее к ощущениям внука, а не сына.
В гараже послышался звук падающих пустых банок из-под краски.
У Расса зашлось сердце. Он посмотрел на Тома. Сын некоторое время поколеб
ался, затем протянул руку и нащупал длинную рукоятку прислоненной к стен
е лопаты.
Ч Отойди, Ч сказал он сыну. Ч Мы с дедушкой сейчас разберемся. Ч Лопату
он подал Рассу, а сам взял в руки метлу.
ЧтоЧ то стеклянное упало на бетонный пол и разбилось. Свет в гараже был в
ключен, но от единственной голой слабой лампочки в центре толку не было. Т
ом щелкнул тумблером, чтобы открыть большие гаражные ворота и впустить с
вет с улицы, но ничего не получилось. Выключатель, очевидно, испортился.
Ч Оставь дверь открытой, Ч продолжал инструктировать сына Том.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115