Ч А сам
уйди в гостиную. И не приближайся.
Мальчик кивнул.
Ч Что это, как думаешь? Ч спросил Расс.
Ч Это монстр! Ч пискнул Кэмерон.
Ч Вероятно, опоссум, или енот, или еще кто…
В городе? Ч хотел воскликнуть Расс, но сдержался. Оба медлен
но двинулись вперед. Теперь они уже видели перевернутые жестяные банки и
разбитую бутылку из-под кока-колы.
Расс почувствовал, как резко вспотели ладони и стало трудно дышать. Он не
понимал, что с ним происходит. Когда только начинал работать в глубинке, в
диких местах, где водилась всякого рода живность, ему сотни раз приходил
ось выгонять разных хищных и не очень хищных тварей из кладовок и подсоб
ок.
Но здесь, он чувствовал, было нечто иное.
Ч Может, собака забралась, Ч предположил Том. Ч Может, унюхала что-то, по
ка ворота были открыты…
Ч Возможно, Ч с сомнением кивнул Рассел.
Но это оказалась не собака.
Это был монстр.
На стопках газет, предназначенных для сдачи в макулатуру, сидело дикого
вида создание с человеческими глазами и зубами животного. Смотреть на не
го было страшно; исчадие ада с отвратительным визгом начало прыгать ввер
х и вниз по бумагам, при этом лопоча что-то, отдаленно напоминающее речь на
непонятном языке.
Том отпрянул. Резко обернувшись, он крикнул в гостиную сыну:
Ч Бегом из дома! Бегите с мамон из дома к соседям и звоните 911!
Мальчик с широко распахнутыми глазами замер на месте.
Ч Быстро!
Кэмерон наконец сделал то, что ему было сказано. Дверь в комнату закрылас
ь, отчего в гараже потемнело еще больше. Голая лампочка высвечивала толь
ко небольшой участок бетонного пола прямо под ней, не говоря уж о стопке г
азет в углу.
Том крепче сжал в руках метлу и осторожно, стараясь не делать резких движ
ений, двинулся вперед.
Ч Может, нам тоже лучше убраться подобру-поздорову? Ч предложил Расс. Ч
Если обе двери закрыть, оно никуда отсюда не денется.
Ч Может, здесь еще какой выход? Ч спросил Том.
И тут чудовище испустило вопль.
Ничего подобного им никогда в жизни слышать не приходилось. Оба отпрыгну
ли, при этом Расс едва не упал, споткнувшись о старую коробку с книгами. Ра
звернувшись, он уже был готов выбежать из гаража, но краем глаза заметил к
акое-то движение и повернул голову.
Тварь набросилась на него.
Все произошло так стремительно, что они просто не успели среагировать. Р
асс пытался избавиться от чудища с помощью лопаты, Том сбивал его метлой,
но вихрь мелькающих когтей, зубов и костлявых деформированных конечнос
тей остановить было невозможно.
Расс чувствовал разрываемую на лоскуты кожу, чувствовал острую боль, чув
ствовал льющуюся ручьями кровь.
Бросив лопату, он начал руками отрывать чудище от себя, но пальцы не могли
зацепиться за скользкую чешуйчатую плоть, покрытую каким-то пухом, а в сл
едующее мгновение он уже лишился обеих кистей и повалился на пол. Теряя с
ознание, он еще зафиксировал, что Том лупит его что есть силы метлой по гол
ове, пытаясь сбить чудовище.
Потом он увидел огромные человеческие глаза, уставившиеся на него, и усл
ышал долгий низкий смех.
Чудище вырвало ему глотку.


Тогда


1

Их уже стало шестеро.
Конечно, это еще нельзя было назвать ни городом, ни даже поселком, но это б
ыло сообщество Ч сообщество шестерых, и начало настоящего поселения.
Уильям закончил набирать воду из колодца и отнес ведро в дом. Отлив немно
го воды в умывальник, остальное он отнес в маленькое кухонное помещение
и поставил ведро рядом с раковиной. В окно ему была видна Мэри, волнами рас
пускающая заклинания над овощами в огороде. Он благодушно улыбнулся.
Они построили три дома. В одном жили две женщины, четверо мужчин занимали
два других. Он с Джебом жил в первом построенном ими доме, в самом маленько
м, и хотя единственная комната немного стесняла, они привыкли к этому и бы
ли готовы мириться с ситуацией сколько потребуется.
Он понимал, что подобное размещение скоро изменится. Оливия с Мартином у
же планировали пожениться и начать совместную жизнь. Это означало, что и
м скорее всего понадобится другой дом Ч если только Мэри не захочет пос
елиться с другим мужчиной, в чем он лично имел основания сомневаться.
Впрочем, задачей первостепенной важности сейчас был амбар. Все животные
находились при них, удерживаемые силой магии, но было бы неплохо им тоже с
оздать укрытие. Он знал, что лошади уже жаловались на его отсутствие, и он
пообещал животным что-нибудь сделать.
Кроме того, им нужно было защищенное от влаги помещение для хранения инс
трументов и прочей утвари, которой не находилось места в жилых помещения
х.
А после амбара и нового дома?
Кто знает? Он лично склонялся в пользу склада, общественного здания, где м
ожно хранить и распределять продовольствие. Сообщество было недостато
чно большим, чтобы оправдать подобное строительство, но другие уже были
в пути, и он предчувствовал, что склад скоро может понадобиться. Он уже вид
ел тот город, о котором мечтал Ч с извозчиками и салоном, с библиотекой и
театром, с парком, где будут играть дети, и со школой, где они будут учиться.
Со временем, думал он, здесь будет настоящий большой город, город с канали
зацией, водопроводом, с правоохранительными органами и всеми прелестям
и современной жизни.
И все его жители будут колдунами.
Мэри увидела, что он смотрит на нее в окно, улыбнулась и помахала рукой. Он
помахал в ответ.
Дни здесь проходили в работе, в попытке укоренить жизнь в этом каньоне. По
ночам они беседовали с духами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115