Он бы с радостью положил конец этому существованию. Нет, обращались с ним
здесь неплохо, но он терпеть не мог сам дом престарелых, ненавидел ощущен
ие унижения и холодности, получая заботу и внимание от платных кураторов
, а не от семьи.
По крайней мере он еще мог передвигаться Ч хотя бы с помощью палки. Многи
е другие обитатели дома, гораздо более молодые, чем он, даже не могли встав
ать с постели и круглосуточно проводили время в четырех стенах своей ком
наты.
Он бы в подобной ситуации давно уже покончил с собой.
Разумеется, большинство из этих людей просто не имеют такой возможности.

Все утро он провел, глядя на снег. Где-то в районе полудня зашел один из вра
чей Ч видимо, Джимми исполнил свое обещание сообщить кому следует, Ч и Д
ерек, не будучи в настроении выслушивать лекции или вести длительные дис
куссии, согласился со всеми словами врача и пообещал съесть ленч. Вскоре
опять появился Джимми с довольным видом и полным подносом еды, но Дерек е
го проигнорировал. Ленч он съел. Пришел санитар, забрал поднос, и в комнате
снова воцарилась тишина. После краткой и тягостной прогулки в туалет Де
рек переместился в кресло и коротал время за перелистыванием журналов. О
н ждал.
Он думал о том, как это произойдет.
У него не было и тени сомнения в том, что он сегодня умрет. Он не был религио
зным человеком, но верил, что в мире есть явления, которых он не понимает…

Волчий Каньон
…и не поймет никогда, и полагался на то знание, которое ему было доступно.
Он ждал, когда придет смерть.
Но первым пришел сон, и по мере того, как журнал начал выскальзывать из осл
абевших пальцев, по мере того, как стало отключаться сознание, Дерек еще д
умал, суждено ему проснуться или это уже конец.
Он проснулся. Проснулся от очередного сна про Волчий Каньон. Ему приснил
ось, что он застрял в каком-то доме, он видит, как несется гигантская волна,
а ноги пристыли к полу, словно залитые бетоном, и никакие усилия не дают во
зможности спастись. Начав глотать воду и тонуть, он из последних сил дерн
улся… и проснулся.
Открыв глаза, он увидел перед собой Джо, ночного санитара.
Ч Простите, что побеспокоил вас, мистер Баур, но пора ужинать. Желаете сег
одня ужинать в кресле?
Дерек кивнул, опасаясь заговорить. Он немало удивился, обнаружив себя жи
вым, и впервые усомнился, так ли уж безошибочно его предчувствие. Может, ем
у еще не пора умирать. Может, это сознание играет с ним такие шутки?
Поковырявшись в тарелке, он отодвинул поднос в сторону и после очередног
о похода в туалет взгромоздился на кровать, повернулся лицом к окну и нач
ал смотреть на снег, пока не заснул.
Когда он проснулся, в комнате было темно. Это была какая-то угольная черно
та, гораздо темнее, чем ему когда-либо приходилось видеть, и в какой-то мом
ент он даже испугался, что ослеп. В этом сплошном мраке не было оттенков че
рного. Протянув руку к тумбочке, он нащупал лежащие там часы, нажал кнопку
подсветки циферблата и только в этот момент с облегчением констатирова
л, что не потерял зрение.
Потом он нащупал штору и отдернул ее. Стало понятно, что света нет во всем
доме, но почему так темно на улице? Он не увидел ни фонарей, ни окон располо
женных через дорогу домов. Ни луны, ни звезд. Было такое ощущение, что все и
сточники света Ч за исключением его часов Ч просто исчезли.
Может, где-то короткое замыкание?
Короткое замыкание. Вполне допустимо, но он чувствовал, что э
то не так. Объяснить это он был не в состоянии. Просто так же, как утром он зн
ал, что сегодня должен умереть, сейчас он знал, что этот мрак возник на его
благо.
На самом деле это было взаимосвязано.
Впервые он почувствовал страх. Он понял, что боится умирать. Он не хотел ум
ирать. Не хотел умирать таким образом.
Он нажал кнопку вызова санитара, расположенную у кровати. Выждав, кажетс
я, целую вечность, он еще несколько раз подряд нажал звонок, но никто не по
явился. Не было слышно даже звука шагов по коридору. В доме царила полная т
ишина, и отсутствие звуков тоже показалось зловещим признаком. Может, см
ерть настигла уже всех обитателей дома? Может, все уже убиты, и он остался
последним? Может, убийца играет с ним, забавляется таким образом перед те
м, как войти и перерезать ему глотку?
Дерек с трудом сел. Среди ночи мышцы всегда были в самом слабом состоянии.
Свою палку он обычно клал рядом с кроватью. Неловко согнувшись, он опусти
л руку, пытаясь нащупать холодный металлический набалдашник. На это ушло
несколько секунд, и к тому времени, как он нашел его, он уже был весь мокрый
Ч не столько от усилий, сколько от страха. Что-то было определенно не так,
произошел какой-то фундаментальный провал. И в комнате, и во всем здании с
тояла мертвая тишина, не считая его собственного громкого трудного дыха
ния, и по-прежнему ни точки света ни в доме, ни на улице.
Он передумал. Теперь он твердо знал, что не хочет умирать. И если нет ни одн
ого хорошего способа расстаться с этой жизнью, то среди них, безусловно, н
екоторые хуже других. Гораздо, гораздо хуже.
Он поЧ прежнему не видел ни зги, но в темноте чувствовалось какое-то движ
ение. Нельзя было с уверенностью сказать, что он не один в комнате, тем не м
енее что-то здесь присутствовало.
ЧтоЧ то нечеловеческое.
В комнате послышался еще один звук Ч помимо его хриплого дыхания. Журча
ние мочи. В ужасе он намочил пижамные штаны. С усилием вытолкнув себя из по
стели и крепко сжимая в руке набалдашник трости, он двинулся туда, где дол
жна была находиться дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115