Он был готов к тому, что в любой момент когтиста
я лапа ухватит его за плечо, но сосредоточился на движении, на стремлении
выбраться отсюда, не позволяя себе отвлекаться на любые иные варианты ра
звития ситуации. Хотелось громко позвать на помощь, но он не был уверен, чт
о может прийти какая-либо помощь, и только надеялся, что этот чернильный м
рак также дезориентирует того, кто охотится за ним.
Палка ударилась о преграду. Стена. Дерек протянул руку, ощупывая простра
нство справа и слева, пока не наткнулся на косяк, петлю и, наконец, на ручку
двери.
Он попытался открыть ее.
Не тутЧ то было.
Дверь оказалась заперта.
Снаружи.
Может, так делают каждую ночь? Он так не думал, но засомневался. Единственн
ое, в чем он не сомневался, Ч что оказался в западне с чем-то, грозящим ему с
мертью.
Послышался скользящий звук… словно нечто большое двигалось по комнате,
перемещая свою тяжелую массу по полу в его направлении.
Больше всего ему хотелось, чтобы в комнате продолжала сохраняться тишин
а. Ему не хотелось думать о том, что может являться причиной этого звука. Е
динственное, чего ему хотелось, Ч найти путь к спасению, способ выбратьс
я отсюда…
Ванная комната!
Да! Если ему удастся проникнуть в ванную комнату, он сможет закрыться изн
утри и просидеть там до рассвета. Может, монстр и в состоянии выломать две
рь, но все-таки там есть хоть какой-то шанс на спасение.
Монстр?
Слово выскочило само по себе.
Ванная располагалась справа, и он начал двигаться в том направлении. Ему
не надо было смотреть перед собой Ч палка наткнется на препятствие рань
ше, поэтому Дерек непрестанно крутил головой, пытаясь разглядеть то один
, то другой угол комнаты. Темнота была практически полной, но глаза, кажетс
я, начали привыкать к отсутствию света, потому что он уже различал област
ь, менее темную по сравнению с остальной комнатой Ч округлая бесформенн
ая масса, которая приближалась к нему и почему-то выглядела так, словно бы
ла сделана изо льда.
Сердце стучало так, что заглушало этот кошмарный скользящий звук. Он хот
ел поспешить, но…
Чертова палка!
…не смог двигаться быстрее, чем обычно. Старые кости и дряблые мышцы не со
бирались оказать ему такой услуги даже в столь критический момент.
Палка ударилась о стену. Он вгляделся вперед, и в этот момент его быстро сх
ватили сзади.
Вот оно, подумал Дерек.
Рука, накрывшая его рот, была холодной, просто ледяной, и твердой.
Как лед.
Он вспомнил о Волчьем Каньоне.
В следующее мгновение эта ледяная рука втиснулась ему в рот и полезла в г
лотку.


Тогда

Наступили тяжелые времена, особенно для таких,
как он.
Казалось, просто вернулись прежние дни.
По пути Уильям разговаривал с волками и воронами. Они поведали, что во все
х поселениях, разбросанных на Территориях, костры и виселицы стали прост
о обычным явлением. От этих рассказов бросало в дрожь. Лучше было бы ему ро
диться в каком-нибудь из индейских племен, где его силы и способности наш
ли бы если не понимание, то по крайней мере достойную оценку и уважение. Но
он был белокожим, а потому обреченным жить в балаганном мире с его ирраци
онально рациональной культурой, которая уповала лишь на одного невидим
ого, непричастного ни к чему бога и относила все сколько-нибудь сверхъес
тественные проявления на счет Сатаны.
Он передвигался днем, спал ночью и старался не обращать внимания на жутк
ие звуки, которые доносились из темноты, Ч стоны, завывания, которые прои
зводил не человек, не зверь или ветер, а казалось, испускала сама земля. На
этих Территориях было несколько Плохих Мест, мест, где не селились ни бел
ые, ни индейцы, где не жили даже животные. Он проходил по этим местам на сво
ем пути от одного временного пристанища к другому, и у этих Плохих Мест бы
л голос, который разговаривал с ним, безликий голос, одинаковый и в обеих Д
акотах, и в Вайоминге, голос одновременно искушающий и пугающий, чарующа
я мистическая сила, которая умоляла его забыть о себе, бросить свою мелку
ю ничтожную жизнь и стать одним целым с этой землей.
Он не задерживался подолгу на одном месте, тем более после того, что сдела
л с отцом Джейн Стивенс в Сикаморе. Он думал о своей матери и вспоминал, на
сколько тяжко ему пришлось в детские годы, но, во всяком случае, поселения
на Западе были менее толерантны, чем более развитые и цивилизованные гор
ода на Востоке. Местные люди были менее современны, менее образованны, по
лны тех же страхов и предрассудков, которыми страдали их предки, и без раз
бору панически боялись всего, что были не в состоянии понять.
Поэтому он продолжал свой путь. Он жил в Дэдвуде, в Шайенне, в Колорадо-Спр
ингс, задерживаясь там лишь настолько, чтобы заработать денег, пополнить
запасы продовольствия и не успеть вызвать подозрения. Он старался зараб
атывать на жизнь охотой, торговлей и подобными респектабельными заняти
ями, но рано или поздно кто-нибудь так или иначе выяснял, кто он такой, на чт
о он способен, и он вообще перестал им помогать.
В таких случаях он немедленно покидал поселение.
По характеру и в силу обстоятельств он был одиночкой и привык жить один. Т
ак же, как матери, ему были ведомы невидимые силы. Но часто, когда он пересе
кал обширные пространства, ему становилось страшно. Перемещаясь по этой
огромной территории, он понимал, насколько он мал и незначителен, наскол
ько жалки и ограничены его сила, его дар. Под поверхностью этой дикой земл
и таилась тяжкая, нетронутая энергия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115