Ч Все еще ходит.


Сейчас


1

Ч Так я и знал, Ч твердил Сандерсон как литани
ю. Ч Так я и знал.
Майлс Хьюрдин не смотрел на своего клиента. Вместо этого он сосредоточил
внимание на содержимом папки, раскрытой посередине стола. Фотографии же
ны Сандерсона, идущей рука об руку с агентом по снабжению из его же фирмы,
копии счетов из отеля, оплаченных кредитными карточками, копии ресторан
ных счетов, список платных телефонных звонков за последние два месяца.
Ч Так я и знал.
Этот аспект работы всегда вызывал у Майлса отрицательные эмоции. Само по
себе расследование вести было интересно, и до тех пор, пока не думалось о
последствиях, он получал удовольствие. Он только терпеть не мог видеть б
оль, которую доставляла клиентам собранная им информация. Отвратительн
а была даже роль передатчика дурных вестей. Но таков уж был один из парадо
ксов его профессии Ч выше всего ценилась та деятельность, которая доста
вляла самые сокрушительные результаты тем людям, которые его нанимали.

Он бросил беглый взгляд на Сандерсона. Ему всегда казалось, что в такие мо
менты следовало бы сказать клиенту что-нибудь утешительное, каким-то обр
азом извиниться за факты, которые тому предоставил. Однако вместо этого
он продолжал стоять с непроницаемым выражением лица, изображая объекти
вность, которой на самом деле не чувствовал.
Сандерсон поднял глаза, в которых не было и намека на слезы.
Ч Так я и знал.
Майлс промолчал, смущенно отведя взгляд в сторону.
Когда Сандерсон наконец ушел, он испытал сильное облегчение.
Работа сыщика ничем не походила на ту, что показывают в кинофильмах. Майл
с на самом деле и не ожидал этого, просто не знал, что его ждет, когда вознам
ерился стать частным сыщиком, решив бросить занятия экономикой и записа
ться на свой первый курс по криминалистике. Он отдавал себе отчет, что вре
мена Филипа Марлоу прошли Ч очаровательно убогих офисов, сомнительной
клиентуры, бесцеремонных женщин, Ч но еще надеялся застать период Джима
Рокфора. Но вместо этого все закончилось службой в обстановке, не сильно
отличающейся от той, в которой он оказался бы, продолжив свое экономичес
кое образование.
Только теперь он стал чертовски мало зарабатывать.
По крайней мере, он трудился на настоящее детективное агентство, а не на с
траховую компанию, как многие из тех, с кем он заканчивал курс. Конечно, он
тоже погряз в условностях корпоративного мира Ч кабинет со столом в мно
гоэтажном служебном здании, нормы и графики, которых следовало придержи
ваться, Ч но время от времени ему удавалось выходить в поле,
заниматься слежкой, фотографировать скрытой камерой… Порой он мо
г вообразить себя Филипом Марлоу.
Филипом Марлоу с медицинской страховкой и хорошим личным дантистом.
Он заполнил форму на оплачиваемые часы и отправил ее вместе с рабочим та
белем в служебный конверт, который постепенно попадет в бухгалтерию. Сег
одня днем дел у него здесь больше не было, и он решил уйти немного пораньше
. Вечером все равно надо будет заехать в библиотеку, а это вполне компенси
рует некоторое нарушение трудового графика.
Стоя в ожидании лифта, он помахал секретарше Наоми.
Ч Я ухожу.
Ч Ты пыль на ветру? Ч улыбнулась она.
Ч Я легкий дымок. Я прошедшее время. Я исчез.
Лифт прибыл, и, пока закрывались металлические двери, Майлс послал ей вул
ьгарный жест в стиле Джеймса Дина.
На улице оказалось прохладно, или настолько прохладно, насколько это мож
ет быть в Южной Калифорнии. Майлс сунул руки в карманы куртки и зашагал в с
торону автостоянки. От дыхания в воздухе образовывались легкие клубочк
и пара. Сидя в кабинете, он и не заметил, что днем несколько раз принимался
дождь. Мокрый асфальт кинематографически блестел. Влага и дождевые лужи
способствовали рождественскому настроению, а елочки из блестящей мишу
ры на фонарных столбах и маленькие мерцающие огоньки, обрамляющие двери
и окна домов, выглядели не совсем уж такими неуместными, придавая всей ул
ице праздничную атмосферу.
В этом году он, сам не понимая почему, чувствовал себя по отношению к Рожде
ству этаким Скруджем. Обычно Рождество было для него любимым временем. Е
му нравилось все, что с ним было связано Ч он любил слушать одни и те же уб
огие рождественские гимны, звучащие в каждой лавке, куда ни зайди, любил п
овторы старых телевизионных программ, любил покупать подарки, любил пол
учать подарки. Больше всего ему нравилось праздничное убранство. Не всту
пая в споры с друзьями, которые, как правило, сетовали на то, что магазины с
лишком рано начинают готовиться к празднику и что весь подготовительны
й период слишком пронизан духом коммерции, Майлс в душе был бы не против, е
сли бы все эти декорации появлялись еще до Хэллоуина. Нет ничего плохого,
если рождественские праздники будут длиться как можно дольше.
Но в этом году по некоторым причинам он чувствовал себя несколько отстра
ненным от всего этого. Майлс видел украшения, слышал музыку, даже начал по
купать кое-какие подарки, но рождественское настроение не возникало. Но
он продолжал надеяться.
Теперь оно появилось.
Он прошел между "мерседесом" и "БМВ" к своему старому "бьюику", мурлыкая под н
ос мотивчик "Рудольф Ч красноносый олень".
Приехав домой, он застал отца спящим на диване. Тот лежал на боку, свернувш
ись калачиком и подложив одну руку под голову в качестве подушки. Вторая
свисала с края дивана. Он слегка похрапывал, хотя звук и был почти не слыше
н за голосами телеведущих, читающих новости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115