Рядом с братом лежали три маленьких трупика. Дети Саука... Он защищал
их до последнего.
Чианук долго ждал. Хоронил мертвых, как мог, совершал ритуалы, и все
ждал, ждал, ждал, что вернется кто-нибудь еще, кто-нибудь, подобно ему
ушедший на охоту. Самым странным было то, что Чианук не обнаружил следов.
За пределами стоянки. Никаких следов. Ему некого было преследовать, чтобы
отомстить. И убиты соплеменники были странно. Не стрелами, не копьями, не
ножами... Чем, последний воин понять не мог. Будто животное какое-то
напало на стоянку, жуткое и ранее неведомое, и покусало людей: в телах
мертвых имелись только странные дырочки, больше ничего. В некоторых - по
одной, в большинстве - много. Еще это было похоже на то, как если бы в
людей кто-то потыкал тонкой щепкой, вынутой из горящего костра...
А следов не было. И еды не было. Леса вымерли будто - даже малой
белки Чианук не мог подстрелить, а рыба уже уснула, и съедобные растения
высохли, даже корешков, пригодных в пищу, Чианук почти не находил, как ни
старался...
Больше не пришел никто. Все ночи и дни, проведенные в бесплодном
ожидании, занятый погребением соплеменников, Чианук размышлял только об
одном: _к_т_о_ напал на ошинн??? И где мужчины и женщины племени, если их
мертвые тела Чианук не обнаружил на разоренной стоянке? Какое божество
прогневили ошинн, да так сильно, что оно не стерпело и наказало племя?
"_К_о_м_у_ это было нужно?..", - спрашивал у духов предков единственный
оставшийся мужчина племени, имя которого отныне было: Бар Паук Таишинн,
что на наречии ошинн значило - Последний Воин.

5. ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО
- Главную нонку... Мечтать не вредно, ха, - хмыкнул Барри и выставил
на стойку пивные банки, заблестевшие серебристо в отраженном свете
зеркальных светильников, подвешенных к потолку. Большая часть этих
шикарных осветительных приборов не действовала: побитые зеркала заменить
новыми нелегко. Вилли неторопливо обхватил банку пива ладонью, скрыл
серебристое свечение, почувствовал приятный холодок в ладони. - Из
морозильничка... - с удовольствием прокомментировал. - Холодненькое...
- Да, жара. - Согласился Барри. - А это кто с тобой, Неудачник?
- Это Грэй-Торопыга, новичок, - представил толстяка Вилли, и тем
самым узаконил кличку его. На этом светская церемония знакомства
завершилась. Новичок молча кивнул и потянулся за своей банкой.
- Барри-Очкарик, - объявил бармен. - Здешний шеф-пивовар. А где твои
пистолеты, парень? Не разгляжу что-то...
- Не протирай очки, Барри, - посоветовал Вилли. - У него их нет.
Через час, говорит, новые выдадут.
- Парень без оружия ходит?! - Барри так удивился, что едва не выронил
миксер. - Ты что, новенький, очумел?!
- Нет, - сказал новичок. - Я так сюда торопился, что оружие бросил,
без него легче торопиться. Спросите Вилли, он подтвердит, что без оружия
легче. Правда, Неудачник? - Торопыга ухмыльнулся как бывалый мужик и
подмигнул Вилли левым глазом.
Вилли хотел возмутиться, но передумал. А он парень не промах,
подумал. Ежели нонки не ухлопают в первые недели, настоящий мужик будет.
Но вот только без оружия ходить, хоть минуту - неприлично, черт возьми,
как он не понимает... Лучше б он голышом бегал, чем без пистолетов; аж
смотреть стыдно...
- Не ухлопают, - сказал Грэй-Торопыга, сгреб оставшиеся банки в
охапку и навострился подальше от стойки. - Извини, если оскорбил твою
нравственность, - бросил через плечо.
Вилли недоуменно посмотрел ему в спину и подумал: "Телепат?".
Потопал вслед, сердито сопя.
- Ты телепат? - спросил, припечатывая задницу на стул, стоящий
рядышком со стулом новичка.
- Есть маленько, - согласился Торопыга. - Когда кто-то думает чисто,
направленно, я улавливаю. Не бойся, девяносто девять процентов твоих
мыслей я не схватываю.
- И на том спасибо. Успокоил. - Хмуро проговорил Вилли и подумал, что
с этим пареньком следует держаться настороже.
Новичок улыбнулся.
Вилли, - сказал, - я не нонка, зубы на меня точить не обязательно. И
телепат я зачаточный.
- Ха, - сказал Вилли. Этим и ограничился.
- Я хочу предложить тебе одно дельце, - сказал Торопыга. - Предвижу
расспросы и подозрения, потому заявляю напрямик, без выкрутасов словесных.
Не отлипну от тебя, покамест не согласишься. Можешь всадить мне пулю между
глаз, но ты мне нужен, ты и только ты. Понимаю, что выгляжу в твоих глазах
по меньшей мере кретином, однако иного выхода у меня нет. Я добирался в
Квартал с единственной целью. Разыскать Вилли Квайла по прозвищу
Неудачник.
- Ты парень безапелляционный, я гляжу, - хмыкнул Вилли. - А если я
тебя пошлю подальше? - "Вечно мне не везет, - подумал он, - то к нонкам
попадаю в лапы, то сваливаются на голову полоумные новички..."
- Дальше чем к нонкам идти некуда. Я же говорил тебе, что не отлипну.
Как пиявка вцеплюсь и плешь проем. Я нудный тип, многословный,
приставучий, предупреждаю. Меня легче убить, чем переубедить или рот
заткнуть. Поэтому доставай пушку и вали меня сходу, пока я безоружный.
Иначе я тебе житья не дам. Если будешь отнекиваться.
- А ты мне нравишься, - сказал вдруг Вилли. Этот странный безоружный
новичок и вправду задел Квайла за живое. Вилли еще не врубился, какого
черта этот живчик долговязый прицепился к нему, но явственно осознал, что
э_т_о_т_ - не отцепится. Что-то такое в глазах у Торопыги было. Или в
словах. Или в выражении лица. Но становилось предельно ясно, что парень
неспроста пришел к нему, Вилли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170