- Молчу, молчу, - ухмыльнулся Торопыга и взял в руки штаны.
- Попробуй одежду снять, - проворчал, остывая, Вилли, - а ну как
нонки наскочат, себе дороже, снимать-то...
- Сначала сапоги, или это? - спросил Грэй.
- А без разницы... Оденешься, на человека похож станешь, -
удовлетворенно пробубнил Вилли. - Без одежек наших, салага, подохнешь в
течении трех минут, когда со стервами патлатыми не посчастливится
сцепиться...
- Поглядим, поглядим, - брякнул самоуверенный новичок. - Жизнь
покажет.
- Ага. Если успеешь увидать. Жизнь - непредсказуема как...
"...как нонка", - едва не выговорил Вилли, но вовремя спохватился и
прикусил язык, не позволил с него сорваться кощунственному сравнению.
Жизнь - штука хорошая. Нонка - плохая. Нонку со смертью сравнивать
надобно. Но факт: нонки твари непредсказуемые, особенно когда у них течка.
"Нонки коварные, как смерть, - подумал Вилли, - никогда не знаешь, за
каким углом подстерегает".
Натянув штаны и куртку, вбив ступни в сапоги, а ладони зачехлив
перчатками, торопыга стал наполовину выглядеть нормальным мужиком, в
черную кожу облаченный-то. Поверх одежды натянул прозрачный комбез из
специального кевлированного плостика и стал смотреться как человек,
вознамерившийся совершить вылазку на вражью территорию, поубивать
дюжину-другую вражин рода человечьего.
- Теперь нагружайся, - велел Неудачник.
- Все брать?!
- А ты думал?! - взорвался Вилли. - Не надорвешься, тип здоровенный!!
...обвешанный подсумками, патронташами, мешочками, чехлами, с
карманами защитного комбеза, набитыми боеприпасами, с тремя кольтами в
кобурах на поясе, с мачете в ножнах на боку и с мечом в ножнах за спиной,
с двумя автоматами на ремнях, наброшенных на плечи, с малой базукой,
поцепленной на ремне за шею, с винчестером-обрезом в левой руке и
ракетницей в правой: новичок выглядел теперь как заправский боец. Чем-то
он был похож (комплекцией, что ли?) на Святого Шварца, еще до того, как
тот стал одним из первых мужиков и спасал всяких заблудших ребенков и
прибабахнутых баб. Но говорить новичку этого не следовало, чтобы не задрал
нос. Однако боевой дух поднять не помешает...
- Совсем на меня похож, - не удержался от комплимента Вилли. - Сейчас
шлемы на черепа надернем, химзащитные, маскировочные накидки и отражающие
чехлы нахлобучим, и все нонки в округе от страха затрясутся.
- Или от экстаза, - глупо пошутил Грэй, сунул дробовик и ракетницу за
пояс, взял в лапы шлем. - Верблюды хреновы, - добавил. - Ишаки
суринамские.
- Мало того что шутишь так, что ни в одной приличной компании с тобой
не появишься, еще и ругаешься опять?! По черепу врежу!! - угрожающе
рявкнул Вилли.
- Ничуть, - угрюмо ответил Торопыга. - Констатирую факт.
- Пошел ты, констататор... - обласкал Торопыгу Неудачник и натянул
пятнистый серо-бурый балахон. - Кончай болтать, время не ждет.
- Точно! - ухмыльнулся Торопыга, зловеще осклабился и погрозил сжатым
кулаком желто-красному щиту. - Дрожите, нонки, мы ползем вас давить!..
Пока напарники возились под щитом, поблизости хлопнула парочка
гранат. В этот миг, будто в ответ на угрозы Грэя, футах в пятидесяти
материализовалась еще одна, совсем близко, и рванула с оглушительным
треском.
- И не обрыдло ж ей пулять, - заметил Вилли, когда они поднимались с
асфальта, к которому припали мигом, спасаясь от взрыва, - упорная, кошка
драная.
- Работа у ней такая, - философски сказал Грэй.
- Чтоб тебя премиальных лишили! - погрозил неведомой телекинетичке
Вилли.
- Она на сдельной, наверное, - загадочно выразился Грэй.
- Ну ее, - отмахнулся Вилли и посмотрел на "тройку". - Жаль машинку
бросать. Она мне уже как родная.
- Ненадолго расстаемся, - обнадежил Грэй. - Понадобится, кликну.
Прилетит.
- Не по-онял... - недоуменно протянул Вилли.
- Поймешь. Слушай, Неудачник, вы почему к нонкам без
радиопередатчиков ходите, пеленга опасаетесь?
- Угу. На кой таскать с собой собственную смерть?.. Это ж ходячий
маяк получается, а не мужик. Вернешься, честь тебе и хвала. А "Mayday!"
орать, ежли в лапы к тварям угодишь, все едино бестолку. Кто ж тебе
поможет...
- Полагайся, словом, на себя, свой верный глаз, чутье и крепость
руки. Ясно. А телепатического пеленга не опасаетесь?
- Почему не опасаемся? Очень даже, еще как опасаемся! Но, знаешь,
если собак бояться, имея запах, никогда не полезешь за забор в дом, сейф
ломать. Так мой старик говорил, хотя я не знаю, что это означает. Кому как
повезет, понял? Нам даже удается к ним засылать лазутчиков... правда, они
недолго передают информацию, и в основном по старым компсетям, по другим
каналам не получается... потом их твари мочат или подавляют.
- Ясно, господин наставник. У нас говорят: волков бояться, в лес не
ходить. Бери ноги в руки, хорош прохлаждаться. Полезли в края, где один за
всех, но не все за одного...
- Ты знаешь край, где по-другому? - поинтересовался Вилли. - Волки,
это кто? Они тоже в тех краях живут? Неужто есть места, где другие, не
нонки, водятся? Эти волки твари вроде как нонки, да?
Грэй пристально посмотрел на Вилли. - Нет, - сказал. - Немножко
добрее.
- ...Открывай, - велел Торопыга Неудачнику, когда они подошли к
цепочке трехфутовых столбиков, с интервалом в пять ярдов тянущихся
посередке улицы, вправо и влево, исчезая вдали.
- Погоди, - сказал Вилли. Прежде чем разомкнуть цепь силового
барьера, выйти за границу Квартала и сказать ритуальную прощальную фразу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170