- Я принесена в жертву
Нориному капризу!
- Еще нет, - мягко возразил падре. - Вас только собираются принести в
жертву - но заклание еще не свершилось.
Во взгляде Бланки засияла робкая надежда.
- Этого можно избежать? - спросила она. - Но как? Как?!
- Если ваш брат дон Альфонсо и Филипп успеют вернуться в Толедо до
дня вашей свадьбы, они смогут расстроить ее.
- Но вряд ли они успеют, - с горечью заметила Бланка. - Отец все
рассчитал.
- Боюсь, вы правы. Я тоже думаю, что они не успеют. Поэтому сегодня
на рассвете я отрядил в Сарагосу гонца с письмом, в котором извещаю
Филиппа обо всем происшедшем и предлагаю ему свой план...
- План? - оживилась Бланка. - Какой план?
- Как выгадать время для возвращения Филиппа и вашего брата.
- Так говорите же! - почти выкрикнула Бланка.
Падре сплел пальцы рук и в упор посмотрел на нее.
- Принцесса, ради вас и Филиппа я готов взять грех на душу и во
всеуслышание заявить, что вы с ним тайно обвенчаны.
Бланка вцепилась своими маленькими пальчиками в подлокотники кресла и
подалась вперед.
- Боже, милостивый! - выдохнула она. - Вы это сделаете?
- Да, сделаю, - решительно кивнул падре Антонио. - С вашего
позволения, разумеется. За согласие Филиппа я ручаюсь.
- Но ведь это будет ложью!
- Знаю. Я солгу. Вам же лгать необязательно - вы можете просто
отмалчиваться и дожидаться приезда Филиппа. Я ему написал, что он должен
говорить, уж он-то зальется соловьем, не сомневайтесь. У меня есть
небольшой приход - церковь Святого Иосифа. Может, вы знаете, это
поблизости особняка Филиппа...
- Да, падре, я знаю.
- Так вот, я уже сделал в церковной книге запись о вашем браке -
задним числом, семнадцатым декабря прошлого года. Я выбрал эту дату только
потому, что в конце той страницы осталось много свободного места - как раз
достаточно для того, чтобы...
- Минуточку! - перебила его Бланка, с трудом переводя дыхание; глаза
ее лихорадочно блестели. - Я в смятении, падре. Вы меня шокировали. Ваше
предложение, это... это не только противозаконно, это богопротивно, это не
по-божески. Такой, с позволения сказать, брак будет недействителен перед
небесами.
- Это не имеет никакого значения, - успокоил ее дон Антонио. - Брак
все равно будет признан недействительным с точки зрения закона и церковных
канонов, но процедура его анулирования займет определенное время, причем
немалое.
- Уж отец-то позаботится, чтобы это время было сведено к минимуму.
Падре покачал головой.
- Не все так просто, моя принцесса. Еще в конце осени Филипп
испрашивал у Святого Престола согласия на брак с вами и получил его. Ваш
отец тоже дал свое согласие - правда в устной форме и конфиденциально, но
я могу это подтвердить. В любом случае архиепископ потребует тщательного
рассмотрения дела - и непременно в присутствии Филиппа, чего, собственно,
мы и добиваемся. Надеюсь, ваш брат, дон Альфонсо, сумеет убедить государя
отца вашего изменить свое решение. А что до Филиппа, то будьте уверены, он
найдет способ заставить графа Бискайского отказаться от брака с вами.
- Да, - кивнула Бланка. - Я в этом уверена.
В комнате надолго воцарилось молчание. Позабыв о правилах приличия,
Бланка ожесточенно грызла своими острыми зубками коротко остриженный
ноготь большого пальца правой руки. Наконец, она спохватилась, торопливо
отняла руку ото рта и немного смущенно произнесла:
- Вы меня искушаете, преподобный отец. Должна признать, что соблазн
очень велик.
- Вы любите Филиппа, не так ли? - видя, что она все еще колеблется,
без обиняков сказал падре. По форме это был вопрос, но произнесен он был с
утвердительной интонацией.
Бланка густо покраснела и в замешательстве опустила глаза.
- Ну... В общем... - Минуту помолчав, она совладала с собой и открыто
взглянула на падре. - Вы задали прямой вопрос, дон Антонио, и это
предполагает такой же прямой ответ. К сожалению, я не могу ответить вам
прямо, поскольку сама еще не знаю ответа. Я не знаю, что такое любовь. Но
если вы спросите меня, хочу ли я стать женой Филиппа, то я отвечу: да,
хочу. Очень хочу! При одной мысли об этом меня... - Она запнулась. -
Простите, я говорю слишком откровенно, но я так взволнована тем, что
услышала от вас, что теряю над собой контроль. Конечно, я хочу, чтобы
Филипп женился на мне, чтобы он всегда был со мной, хочу, чтобы он был
спутником всей моей жизни. Я давно этого хотела и мечтала о том дне, когда
мы поженимся. И будь у меня выбор, я бы не задумываясь предпочла его и
Педро Арагонскому, и даже Августу Юлию, потому что он мне нравится больше
всех остальных. Если это и есть любовь, то да, я люблю Филиппа.
- И вы считаете, что будете счастливы с ним?
- Да... То есть, надеюсь на это.
- Уверяю вас, дочь моя, - проникновенно сказал падре. - Филипп не
обманет ваших надежд. Я, конечно, не могу ручаться за его верность, но я
знаю, как серьезно он относится к семье и браку. Вы всегда будете главной
женщиной в его жизни, его супругой, матерью его детей... - Преподобный
отец поднялся с кресла, понимая, что сделал все, что мог, а остальное
теперь зависит от Бланки. - Я не стану торопить вас с ответом, принцесса.
Время у нас еще есть, так что хорошенько обдумайте все, взвесьте, и если
вы решитесь, то вечером накануне предполагаемого венчания, на
торжественном приеме, когда должен быть подписан брачный договор, я сделаю
свое заявление.
- Хорошо, дон Антонио, - сказала Бланка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88