Ч Мы спаслись? Ч спросила Мария.
Ч Пока нет. Ч Джерри кивнул на горизонт. Ч Впереди последний, самый сло
жный уровень. За оставшиеся сорок минут мы должны пройти через этот лес и
выбраться с другой стороны.
Мария оглядела виртуальные окрестности. За лесом поднимались крутые хо
лмы и снежные горы, справа блестело ярко-синее море.
Ч Красиво.
Ч Согласен, Ч с гордостью кивнул Гибб. Ч Я сам их рисовал. На одну тольк
о анимацию ушли сотни тысяч долларов. Все сделано для того, чтобы внушить
игрокам ложное чувство безопасности после того, как они выйдут из крепос
ти. Но расслабляться не стоит. Нам придется несладко.
Ч Почему?
Ч Здесь полно всяких мерзких тварей Ч разбойников, хищников, ядовитых
змей. В каждой игре ЗОРИН случайным образом распределяет кусты и деревья
, поэтому мы не узнаем, где кто прячется, пока не доберемся до конца. Но это е
ще не самое худшее.
Ч А что самое?
Ч Невидимая тварь. Огромное и мощное создание, которое может находитьс
я где угодно и разрушать все, что захочет.
Ч О чем ты говоришь?
Ч Я назвал его чудовищем Ида, Ч ответил Джерри. Ч Идея позаимствована
из одного фильма. Монстр-невидимка как бы воплощает темную сторону моей
души. Он может высасывать из ЗОРИНа всю его энергию, точно так же, как в фил
ьме чудовище извлекало силы из собственной планеты. В зависимости от кол
ичества набранных очков игрок становится либо властелином монстра, либ
о его противником. Чтобы еще больше усложнить задачу, компьютер анализир
ует психофизиологические свойства игрока и наносит удары в самые уязви
мые места.
Ч Интересно, Ч сказала Мария. Ч А сколько у нас осталось очков?
Ч Очень мало. Я потратил почти все, чтобы спасти тебя и восстановиться по
сле электрошока. Даже меч остался на прежнем уровне. Нам нечем играть. Сов
сем!
Джерри Гибб окинул взглядом свое творение и задумался. Сколько времени и
сил он в него вложил? Сколько средств, сколько сердца и души?
А теперь этот мир поймал его в ловушку.
Ч Мария?
Ч Да, Джерри.
Ч Кажется, на этот раз мы здорово вляпались.
Мария кивнула.
Ч Не бойся, Ч сказала она. Ч Мы что-нибудь придумаем.
Ч Ты права. Я ведь Морбиус, великий маг~ не правда ли?
Он взял ее за руку, и они стали спускаться по узкой тропинке, густо заросше
й кустами и травой. Впереди поднимался дремучий лес Зуул.
Ч А какие животные здесь живут? Ч спросила Мария.
Ч Хуже всех пауки. Огромные, размером с голову, страшно ядовитые. У нас не
осталось очков на лечение, поэтому каждый укус будет смертельным. Жаль, ч
то я оставил меч.
Ч Может, используем вот это?
Мария остановилась на тропинке. Из сухой канавы торчали толстые бамбуко
вые стебли толщиной в руку.
Ч Подойдет. Ч Гибб улыбнулся. Ч Ты пригляди за пауками, а я сломаю пару
штук.
Он выбрал деревце потолще, схватился обеими руками за ствол и потянул. Ра
здался мокрый чавкающий звук, и бамбук с корнем вышел из земли. Бросив его
на землю, Джерри вытащил второй, очистил от листьев зеленую верхушку и за
острил конец обломком камня.
Теперь у него было оружие Ч толстая деревянная дубинка, достаточно креп
кая, чтобы отбить удар меча или расплющить паука. А острый конец легко пре
вратит ее в копье. Джерри немного повеселел.
Ч Идем, Ч сказал он. Ч Нам надо торопиться.
Они зашагали вниз по склону.
Через несколько минут растительность на земле поредела и совсем исчезл
а. Теперь они были в глубине леса, под огромными густыми кронами, не пропус
кавшими солнечный свет, где стволы напоминали толстые колонны, а над гол
овой висела влажная сумрачная дымка. Подстилка из сухой листвы смягчала
звук шагов, и в глубокой тишине слышалось только журчание быстрого ручья
. Джерри вспомнил про монстра Ида.
Но для него еще было рановато. Пока им придется иметь дело с тварями попро
ще, примитивными, но не менее опасными.
Ч Первыми будут пауки, Ч шепотом предупредил Гибб. Ч Компьютер генери
рует их в случайно выбранном месте, и они могут напасть в любой момент. Не
подпускай их слишком близко.
Мария кивнула, и Джерри удивился, как быстро она все усваивает. Он с гордос
тью смотрел, как смело она идет вперед, как уверенно сжимает свою бамбуко
вую палку~ Если он выберется отсюда живым и невредимым, сможет ли держать
ее в плену? И сможет ли~
В следующий момент он их увидел. Сквозь вуаль тумана, скрывавшую верхнюю
часть деревьев, проступала другая, более легкая и тонкая завеса, на котор
ой густо темнели большие пятна. Гибб разглядел десятки, сотни неподвижны
х тел, сидевших на белой паутине~
Это были огромные лесные пауки.

39
Пирамида на Бимини

Ч Надеюсь, что это сработает, Ч сказал Гилкренски.
Он стоял в дверях открытого «Си-лайэна» и смотрел на взлетно-посадочную
полосу. Дождь налетал на нее шквальными порывами и хлестал по мокрому бе
тону и по обшивке вертолета, не давая как следует разглядеть, что происхо
дит.
Из-за плеча Тео выглядывали Айзнер и Джил. Юкико Фунакоси разместилась в
углу салона, Говард сидел в кабине и занимался настройкой генератора. Гр
оза громыхала все ближе. Одна из молний полоснула по небу, осветив клубив
шиеся над морем тучи.
Ч Вероятность успешного создания проекции составляет девяносто пять
процентов, Ч доложила лежавшая на полу «Минерва».
Ч А потом?
Ч Дальше показатели падают. Вероятность возникновения моста Эйнштейн
а Ч Розена не превышает тридцати одного процента. Большое количество пе
ременных величин не позволяет сделать более оптимистический прогноз.
Ч Как насчет запаса мощности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105