Он уже знал, что произойдет дальше: главарь откроет сверток, и кошма
рная тварь, порожденная его больной фантазией, вопьется челюстями в ее г
орло.
Она умрет в ужасных муках!
Гибб перевел взгляд на свою спутницу. Мария была абсолютно спокойна, уве
ренна и собранна. Ее зеленые глаза внимательно смотрели на него.
Она слегка кивнула, и он все понял.
Ч Ладно, открывай сокровище, Ч сказал Джерри. Ч Сейчас ты увидишь.
Левая ладонь бандита скользнула к пленнице. Две амазонки держали ее за р
уки, с усмешкой глядя, как пальцы главаря ласкают ее шею.
Ч Какая жалость! Ч произнес наемник.
Его рука потянулась к куртке. Он развязал стянутые в узел рукава, приоткр
ыл отверстие и~
Нога Марии угодила ему прямо в пах, и разбойник согнулся пополам, выронив
на землю сверток. Он издал сдавленный хрип, который сменился нечеловечес
ким воплем, когда паук вырвался из своей тюрьмы и вцепился вожаку в лицо.

Амазонки замерли от ужаса. Мария резко толкнула их вперед, и они полетели
на землю, споткнувшись о тело главаря. Не дав никому опомниться, она выхва
тила из земли саблю и описала над головой широкий круг. Сталь со свистом р
ассекла подбежавшего бандита, тот свалился наземь. За ним рухнул второй,
третий~
Ч Меч, Джерри! Бери меч!
Очнувшись от столбняка, Гибб схватил вражеский клинок и пригвоздил к дер
еву ближайшего головореза, насадив его на острие. Жизненная энергия прош
ла по руке Джерри и наполнила его новой силой. Развернувшись, он с размаху
полоснул еще одного бандита. Снова поток живой маны. Еще немного, и ему хва
тит очков, чтобы получить жизнь и попытаться пробиться к выходу~
Послышались два громких крика Ч упавшие на землю амазонки так и не успе
ли подняться на ноги, Ч и все вдруг стихло. Мария и Джерри стояли на полян
е среди таявших на глазах врагов и сжимали в руках острые клинки, сверкав
шие в пламени костра.
Ч Ух ты! Ч воскликнул Гибб. Ч Это было здорово.
С земли донесся глухой стон Ч последние всхлипы умирающего. Джерри посм
отрел себе под ноги.
Лицо вожака превратилось в разбухшую темно-пурпурную маску, туго обтяну
тую кожей. Яд все глубже проникал в его кровь, заставляя тело биться в пред
смертных судорогах.
Но в глазах главаря по-прежнему светилось торжество.
Ч Напрасно радуешься, Морбиус, Ч прошептал он. Ч Ты думаешь, что выигра
л эту игру, но ты проиграл~ Твоих очков хватит на одну жизнь~ всего на одну~ и
скоро у тебя ее отнимут. Потому что я~ вызываю~ чудовище Ида!
Ч Нет! Ч выдохнул Джерри, оцепенев от ужаса.
В лесу воцарилось мертвое молчание. Гибб поднял голову и увидел, как в тум
анной дымке, позолоченной последними лучами солнца, начинает сгущаться
какая-то тень.
Дыхание огромного животного со свистом пронеслось над чащей. От удара ги
гантской ноги вздрогнула земля~ потом снова и снова. Вдалеке затрещали с
ломанные сучья.
Ч Быстрее!
Джерри схватил Марию за руку и увлек в просвет среди деревьев. Надо бежат
ь, спасаться, пока есть время! Но Гибб уже чувствовал, что ему не хватает во
здуха, боль в груди вернулась и становилась все острее. Сил больше не было~

Он остановился и взглянул назад.
Одно из деревьев на другой стороне поляны согнулось пополам и сломалось
с громким треском, поднявшим с веток всех окрестных птиц. Через мгновени
е то же самое произошло с другим стволом, намного ближе. Джерри увидел, как
верхушка кроны зеленым мячиком взлетела вверх и с вырванных корней посы
палась земля.
Низкая поросль по краям поляны быстро расступилась и сомкнулась снова. Н
а палых листьях отпечаталась исполинская ступня.
Бам!
Ч Он идет! Ч крикнул Джерри. Ч Он рядом!
Ч Вперед! Не останавливайся!
Ч Я не могу. Ч Сердце Джерри готово было разорваться на куски. Он упал на
колени и повесил голову. В горле стоял сухой комок. Ч Последний удар не п
рошел даром. Он высосал из меня все силы! Я больше не могу бежать.
Мария бросилась к Джерри и встала между ним и монстром. Она взяла его голо
ву в свои руки, чтобы он смотрел только на нее.
Ч Джерри, не падай духом! Соберись с мыслями! У меня есть одна идея. Ты созд
ал СКВИД. Ты сделал ЗОРИН. Компьютер питается твоими страхами. Он использ
ует их, чтобы создать чудовище Ида. Что это за страхи? Борись с ними, взглян
и им в лицо, и они исчезнут!
Но Гибб смотрел через ее плечо на дерево, стоявшее всего в двадцати футах
позади. Ствол тряхнуло и вдавило в землю. Совсем близко затрещали ветки. Д
жерри услышал, как невидимый монстр с хрипом перевел дыхание. Он уже стоя
л в двух шагах над~
Ч Джерри! Это не реальность! Ч крикнула Мария, не оборачиваясь. Ч Не смо
три на него! Смотри на~
Женщину сорвало с места, словно ее схватила громадная рука. Он увидел, как
Мария взлетела вверх и перевернулась в воздухе. Ее незабудковое платье з
атрепетало среди зелени.
Ч Нет! Ч закричал он. Ч Оставь ее! Пожалуйста!
Но гигантская тварь не слушала. Джерри в отчаянии вскочил с земли и попыт
ался броситься на монстра. Его ноги сразу подкосились. Он рухнул на сухие
листья, бессильный и беспомощный~
Ч Прошу тебя~ оставь ее~
Чудовище бросило Марию вниз. Джерри услышал, как ее тело глухо стукнулос
ь о землю, и этот звук ударил ему прямо в сердце.
Ч Не-е-ет!
Гибб подполз ближе. Он откинул медно-рыжие волосы с лица Марии и увидел ее
застывшее лицо.
Она была мертва.
Джерри крепко прижал ее к себе. Слезы струились по его щекам, и он не мог их
удержать. Мария была его лучшим другом, самым близким человеком, единств
енным, с кем он мог поговорить! ЗОРИН был прав. Он угадал его самый сильный
страх, самую большую слабость и нанес удар, чтобы победить в игре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105