Все стены в комнате были увеша
ны его снимками времен работы в НАСА: Билл с группой астронавтов Ч Грисс
омом, Шепардом и Армстронгом, Билл в Центре управления полетами вместе с
Базом Олдрином, Билл рядом с первым лунным модулем, Билл в кампусе МТИ
Массачусетс
ский технологический институт.
, Билл с женой на базе «РКГ» в Орландо, Билл на вечеринке, посвященной
первому полету «Уисперера» в Хитроу.
На комоде из темного дуба стоял ряд семейных фото. Билл с двумя дочками, Эн
джи и Джил, Ч обе сидят у него на коленях в выпускных платьях и шапочках с
квадратным верхом и серьезно смотрят в объектив. Билл играет с внуками в
песке на пляже в Кокоу. Ближе к концу разместилась фотография поменьше, в
серебряной оправе: Билл на свадьбе Тео в Корке, в правой руке бокал шампан
ского, левая у друга на плече, лицо довольное и немного пьяное. Гилкренски
положил «Минерву» на стол, взял карточку и стал ее разглядывать. По другу
ю сторону от Билла Маккарти, обняв Билла за талию и сияя счастливой улыбк
ой, стояла его жена Мария. Тео провел пальцем по поверхности снимка, вспом
иная события того дня~ Мария, вся в белом, стоит на ярком солнце, которое пр
евращает ее волосы в огонь~ Она смеется, танцует, веселится~ еще живая, пол
ная любви~
Двойная дверь в гостиную широко открылась.
Ч Наверное, ты очень по ней скучаешь.
Гилкренски вздрогнул и поставил фотографию на место. В проеме спиной к с
олнцу стояла высокая темно-русая женщина в джинсах и простой рубашке. Он
а выглядела стройной и подтянутой. Ее смуглое лицо почти светилось в пол
утемной комнате.
Ч Джил? Джил Маккарти?
Женщина улыбнулась и шагнула в кабинет. Она взглянула на Тео ясными серы
ми глазами. В гордой форме вздернутого носа и уверенной линии губ многое
напоминало ее отца.
Ч Как дела, Тео? Давно не виделись.
Джил подошла к Гилкренски, и они обнялись. На секунду наступило молчание.
Потом она сказала:
Ч Ты смотрел фотографии, я тебе помешала. Извини.
Гилкренски отступил на шаг, чтобы рассмотреть ее получше. Воспоминания з
амелькали у него перед глазами, словно картинки на стене: Джил Ч строгая
и застенчивая аспирантка МТИ; Джил на его свадьбе в Корке, чуть-чуть нелов
кая в своем красивом платье; Джил на похоронах своей сестры в Бостоне, пыт
ается справиться со слезами~ и теперь Джил в его объятиях, прекрасная жен
щина в расцвете сил.
Ч Прости, что не пришел вчера на панихиду, Ч сказал Тео. Ч Когда я приле
тел в Орландо, меня обступила целая толпа журналистов. Я боялся, что они по
тащатся за мной в церковь. Вряд ли это понравилось бы вашей семье.
Джил кивнула:
Ч Хорошо, что тебя не было. Многие из моих родных до сих пор не могут свыкн
уться с мыслью, что папа просто «исчез». Вся эта история их ужасно бесит. М
ой брат Мак даже собирается подать на тебя в суд. Если бы ты появился вчера
с кучей репортеров, это только подлило бы масла в огонь.
Ч Ну а ты? У тебя какое мнение?
Джил Маккарти скрестила руки на груди.
Ч Я любила своего отца, Тео. И я хочу знать, что произошло. Расскажи мне о т
ом, что случилось в Каире, а потом уже решим, какое у меня мнение.
Ч Можно присесть? Я хочу тебе кое-что показать.
Ч Конечно.
Гилкренски взял со стола «Минерву» и переложил ее на кофейный столик.
Ч Мы с твоим отцом были в Египте, Ч сказал он. Ч Произошла авария «Уиспе
рера», и пилот заявил, что во всем виноват автопилот «Дедал». Ты что-нибуд
ь слышала об этом?
Ч Разумеется. Я помогала папе в проектировании этого самолета, да и само
го «Дедала» тоже. Мы даже хотели вместе отправиться в Каир, чтобы выяснит
ь причины катастрофы. Кто знает, если бы я тогда полетела, возможно, все бы
ло бы по-другому~
Ч Я очень ценил твоего отца. В МТИ он научил меня большей части того, что я
знаю о самолетостроении. Если кто-то мог решить эту проблему, то только он
.
Ч Знаю, Ч кивнула Джил. Ч Он тебя тоже высоко ценил. Ты всегда был его лю
бимым учеником. Он был просто счастлив, когда ты привлек его к созданию «У
исперера».
Ч Так вот, Билл и я обнаружили, что датчик низких высот в «Дедале» сработ
ал слишком рано из-за воздействия какого-то природного излучения. Навер
ное, это прозвучит довольно дико, но у меня есть теория, что Великая пирами
да построена в виде некой огромной линзы, которая фокусирует земную энер
гию точно так же, как стеклянные линзы собирают вместе солнечные лучи. Би
лл не разделял моих взглядов. Он считал, что должно существовать какое-то
другое, более рациональное объяснение.
Ч Папа был реалистом, Ч заметила Джил. Ч Как и я. Он научил меня не верит
ь ничему, что не имеет научных доказательств.
Ч Да, но потом мы нашли в пирамиде новое помещение, назначение которого н
икто не мог объяснить. А дальше случилось вот что~
Гилкренски откинул крышку компьютера.
Ч Это «Минерва-3000», Ч сказал он, Ч новое устройство искусственного инт
еллекта, над которым я работал после смерти Марии. Билл, наверное, рассказ
ывал тебе о его интерфейсе. Я~ не знаю, правильно ли я поступил. Возможно, мо
е горе оказалось слишком сильным.
На экране компьютера появилось улыбающееся лицо Марии.
Ч Доброе утро, мисс Маккарти, Ч сказала она. Ч Добро пожаловать в «Мине
рву-3000».
Джил нахмурилась:
Ч Ты это хотел мне показать?
Ч Нет. Совсем нет. Ты сказала, что должна узнать о том, что произошло в Каир
е. Это я и хочу тебе продемонстрировать. У меня есть запись, сделанная во в
ремя эксперимента с видеокамеры, которая находилась недалеко от твоего
отца. Будешь смотреть?
Джил Маккарти кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105