Огромная машина задрожала, набирая мощность и с безу
мной силой разгоняя ротор. Хакер увеличил шаг винта и прибавил газ Ч лоп
асти слегка выгнулись кверху, сгустив упругий воздух, Ч потом легко ото
рвал вертолет от земли и взмыл вверх, энергично работая педалями, чтобы с
охранить баланс. Охранники метались внизу, натыкаясь друг на друга, как б
езголовые цыплята, и стремительно уменьшались под набиравшей высоту «в
ертушкой».
Вот и все.
Тупые дилетанты!
Когда адреналин схлынул, рана снова обожгла ему плечо. Он увидел, как кров
ь капает на приборную доску. Что дальше? Хакер стиснул зубы. Ему хватит ден
ег, чтобы убраться куда-нибудь подальше и залечь на дно. Жить под прикрыти
ем Ч его профессия. А через год-другой Элейн благополучно унаследует фи
рму своего мужа, и он уговорит ее продать дело и прилететь к нему.
Да! Все еще может получиться!
Крепко зажав между коленей ручку рулевого управления, Хакер нагнулся и п
ошарил под сиденьем.
Интересно, что Гилкренски и его люди сделали с обезвреженной бомбой? Убр
али или оставили на месте? Если оставили, то зря. В один прекрасный день он
может отправить ее обратно. А то и просто сделать круг над полем и сбросит
ь ее им на головы Ч так, в память о прошлом.
Это будет весело!
Он нащупал под креслом железную коробочку и оторвал клеящую ленту. Вот б
олваны! Сегодня ему везет.
Последнее, что увидел Милтон Хакер, были красные цифры, отсчитывавшие на
таймере последние секунды.
Ч О Боже!

* * *

Гилкренски снял с головы гарнитуру СКВИДа и устало вытянулся в кресле. Ч
ерез минуту он приподнялся и взглянул на стоявшую рядом «Минерву».
Ч Мария?
Компьютер молчал. По экрану по-прежнему бежала строчка: «Добро пож
аловать в систему „Минерва-3000“. Дождитесь загрузки интерфейса персональ
ного пользователя».
Ч Мария?
Ч Да, Тео. Я здесь~
Он снова увидел ее грустное лицо.
Ч С тобой все в порядке?
Ч Да, хотя, пока меня не было, на жестком диске «Минервы» появилось очень
много новой информации.
Ч Знаю. Возможно, она понадобится нам позже.
Ч Джерри Гибб действительно умер? Я пыталась связаться с ним по телефон
у в Сан-Франциско и по электронной почте, но он не отвечает.
Ч Не знаю, Мария. Может, позвонишь в полицию и попросишь их проверить его
дом?
Ч Да, но~ наверное, тебе лучше это сделать самому, Тео. Боюсь, мне будет тру
дно объяснить, кто я такая.
Гилкренски вгляделся в ее печальное лицо.
Ч Ты всегда можешь сказать, что вы друзья, Ч заметил он.
Ч Конечно, Тео, но~
За разбитым стеклом раздался громкий взрыв. В небе промелькнул пылающий
шар. Он рухнул в воду недалеко от берега, ярко вспыхнул и погас.
Гилкренски подошел к окну.
Ч Что это было? Ч крикнул он кучке толпившихся внизу охранников.
Ч Мистер Хакер, сэр. Он угнал ваш вертолет и сбежал. Машина взорвалась на
д океаном.
Ч Я сейчас выйду, Ч сказал Тео.
Гилкренски взял со стола «Минерву», аккуратно закрыл крышку и направилс
я к лестнице. Проходя мимо офиса Хакера, он услышал какой-то звук, но решил
не останавливаться.
Наверное, просто ветер.

* * *

Ч Не понимаю, Ч покачал головой Мартин Говард. Ч Минуту назад она лежа
ла на траве Ч и вдруг исчезла.
Ч Что с мечами? Ч спросил Гилкренски. Ч Вы их видели?
Ч Было два меча, Ч ответил один из охранников. Ч Длинный и короткий. Но
мы не нашли их ни на лужайке, ни в офисе Хакера. Ножны тоже пропали.
Ч По крайней мере ты вернул свою интерфейсную программу, Ч заметила Дж
ил, кивнув на чемоданчик в руке Тео, когда они вместе возвращались в здани
е. Ч Мария снова с тобой?
Ч Да. Прости, что я обидел тебя тогда на острове. Я поступил очень глупо.
Джил взяла его за руку и мягко покрутила обручальное кольцо.
Ч Это была моя вина, Ч сказала она. Ч Потеря отца, мои чувства к тебе, тво
и эксперименты Ч все навалилось сразу. Я полюбила тебя, когда ты был друг
им, а теперь мы оба изменились. Найди свою Марию, Тео, Ч ради себя и ради те
х людей, которым ты дорог. И, если сможешь, верни моего отца.
Она прижалась к нему, и он обнял ее за плечи.
Ч Я постараюсь, Джил. Обещаю, что не оставлю своих попыток. Никогда.

Эпилог
Вчера, сегодня, завтра

Реактивный «Вояджер» корпорации «РКГ» взлетел с аэродрома в Орландо и п
однялся в небо, направляясь через мыс Канаверал и Бимини-Кей в Европу.
Ч Когда мы будем в Лондоне, Мария?
Ч Через восемь часов десять минут. На твоем месте я бы постаралась отдох
нуть, Тео. Мисс Райт назначила встречу сразу после возвращения. Она хочет
обсудить с тобой судебные иски от «Маваси-Сайто» и «Гиббтек» и, как она са
ма выразилась, «кое-какие личные вопросы».
Ч Понятно. Думаю, по поводу «Гиббтек» можно уже не беспокоиться. Что стал
о с женой Гибба?
Ч Ее допрашивает полиция в Сан-Франциско.
Ч Как насчет тех новых данных, которые я получил на острове, когда создав
ал голографическую пирамиду? Тебе удалось их проанализировать?
Ч Да, и результаты получились очень интересные. Как я и ожидала, феномен
связан с солнечным циклом. При достаточно больших расчетных мощностях м
ожно вычислить количество энергии, необходимое для создания контролир
уемого временного сдвига практически в любой точке мира, где есть высока
я концентрация лей-линий.
Ч Значит, мы можем спасти Марию и найти Билла?
Ч Да, Тео. Теоретически это возможно. Но вычисления будут очень сложными
, потому что для точных расчетов придется учесть все варианты трансформа
ции пространства-времени, а их число практически неограниченно.
Ч Ясно, Ч пробормотал ученый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105